हा चेंडू आहे की आगीचा गोळा? जोफ्रा आर्चरचा अ‍ॅशेस मालिकेतील दुसरा चेंडू पाहिल्यानंतर प्रत्येक क्रिकेटप्रेमीच्या मनात हाच प्रश्न तयार झाला. १४० किलोमीटर प्रति तास वेगाने आलेल्या या चेंडूने पदार्पण करणाऱ्या जेक वेदरल्डला अक्षरशः गोंधळून टाकले आणि तो थेट जमिनीवर कोसळला. आर्चरच्या वेग, अचूकता आणि आक्रमकतेने संपूर्ण मैदान हादरून गेले.

चेंडूचा वेग इतका जास्त होता की वेदरल्डचा तोल गेला आणि तो जमिनीवर पडला. आर्चरचा चेंडू कांगारू फलंदाजाच्या पॅडवर आदळला, ज्यामुळे त्याला जोरदार अपील करावे लागले. तथापि, मैदानावरील पंचांनी इंग्लिश संघाचे अपील फेटाळले, त्यानंतर इंग्लंडने रिव्ह्यू घेतला आणि निर्णय आर्चरच्या बाजूने आला.

नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतल्यानंतर, इंग्लंडचा संघ फक्त १७२ धावांवरच गारद झाला. त्यानंतर पदार्पण करणारे जेक वेदरल्ड आणि मार्नस लाबुशेन यांनी ऑस्ट्रेलियाकडून डावाची सुरुवात केली. इंग्लंडने पहिले षटक टाकण्याची जबाबदारी जोफ्रा आर्चरवर सोपवली. आर्चरचा पहिलाच चेंडू वेदरल्डच्या कानावरून गेला आणि तो पूर्णपणे बाद झाला.

त्यानंतर दुसरा चेंडू अधिक वेगाने आला आणि तो वेदरल्डच्या पॅडवर आदळला. चेंडूचा वेग इतका जबरदस्त होता की कांगारू फलंदाज पूर्णपणे तोल गेला आणि जमिनीवर पडला. इंग्लंडने डीआरएसचा वापर करून वेदरल्डचा पदार्पण लज्जास्पद बनवले आणि तो धाव न घेता पॅव्हेलियनमध्ये परतला. पदार्पणात शून्य धावांवर बाद होणारा वेदरल्ड हा पाचवा ऑस्ट्रेलियन सलामीवीर ठरला.

स्टार्कने कहर केला

पर्थच्या खेळपट्टीवर मिशेल स्टार्कने पुन्हा एकदा कहर केला आहे. अ‍ॅशेस मालिकेतील पहिल्या कसोटीत स्टार्कने विनाशकारी धडक दिली आहे. नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतलेल्या इंग्लंडला स्टार्कच्या सुरुवातीचा फटका बसला. पहिल्याच षटकात स्टार्कने जॅक क्रॉलीला शून्यावर बाद केले. त्यानंतर बेन डकेट स्टार्कचा दुसरा बळी ठरला, त्याने फक्त २१ धावा केल्या. वेगवान गोलंदाज जो रूटलाही शून्यावर बाद केले.

इंग्लंडचा कर्णधार बेन स्टोक्सला स्टार्कने दहाव्यांदा बाद केले. गस अ‍ॅटकिन्सनलाही स्टार्कच्या गतीचा सामना करता आला नाही, त्याने फक्त एक धाव घेतली. स्टार्कने १३ षटकांच्या स्पेलमध्ये ५८ धावा देत सात विकेट्स घेतल्या आणि संपूर्ण इंग्लिश संघाला फक्त १७२ धावांवर बाद केले.