८ मार्च रोजी अहमदाबादच्या नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर भारत आणि न्यूझीलंड यांच्यात टी२० विश्वचषक २०२६ चा अंतिम सामना रंगणार आहे. या महासंग्रामापूर्वी न्यूझीलंडचा कर्णधार मिचेल सँटनर याने भारतीय संघाला आणि चाहत्यांना एक मोठे आणि धाडसी विधान करून थेट आव्हान दिले आहे. या सामन्यात विजय मिळवण्यासाठी दोन्ही संघ सज्ज झाले असून, सँटनरच्या विधानाने सामन्यातील चुरस अधिकच वाढली आहे.

सँटनरचा आत्मविश्वास: विजयासाठी काहीही मान्य

पत्रकार परिषदेत बोलताना सँटनरने २०२३ च्या विश्वचषकातील पॅट कमिन्सच्या विधानाची आठवण करून दिली. "जर आमच्या विजयामुळे भारतीय चाहत्यांची मने दुखावत असतील किंवा त्यांचे हृदय तुटत असेल, तर आम्हाला त्याची कोणतीही हरकत नाही," असे सँटनरने स्पष्टपणे सांगितले.

न्यूझीलंड संघ पहिल्यांदाच टी२० विश्वचषकाचे जेतेपद पटकावण्यासाठी मैदानात उतरत आहे. जरी आमचा संघ कागदावर कमी बलाढ्य वाटत असला तरी, छोट्या गोष्टींवर लक्ष केंद्रित करून सर्वोत्तम कामगिरी करण्याचा आमचा मानस आहे, असेही त्याने नमूद केले.

पिचचा अंदाज

सामन्यासाठी वापरली जाणारी खेळपट्टी कशी असेल, याबद्दल विचारले असता सँटनर म्हणाला की, त्याने अद्याप खेळपट्टी पाहिलेली नाही, कारण ती कव्हरने झाकलेली आहे. मात्र, ही खेळपट्टी फलंदाजीसाठी अतिशय पोषक आणि सपाट असण्याची शक्यता त्याने वर्तवली आहे. दोन्ही संघांनी या स्पर्धेत काही सामने गमावले आहेत, परंतु अंतिम सामन्यात जो संघ दडपणाखाली चांगली कामगिरी करेल, तोच बाजी मारणार आहे.

इतिहास बदलण्याचे भारतापुढे मोठे आव्हान

टी२० विश्वचषकाच्या इतिहासात भारत आणि न्यूझीलंड आतापर्यंत तीन वेळा आमनेसामने आले आहेत आणि प्रत्येक वेळी विजयाचे पारडे न्यूझीलंडच्या बाजूने झुकले आहे. भारताला या स्पर्धेत न्यूझीलंडविरुद्ध अद्याप विजय मिळालेला नाही.

त्यामुळे हा जुना विक्रम मोडून इतिहास बदलण्याची मोठी जबाबदारी उद्या रोहित शर्माच्या टीम इंडियावर असणार आहे. प्रेक्षकांच्या लाखांचा पाठिंबा पाठीशी असताना भारतीय संघ हा इतिहास कसा बदलतो, हे पाहणे औत्सुक्याचे ठरेल.