आयपीएल २०२६ च्या हंगामात चेपॉक मैदानावर १८ मे रोजी एका ऐतिहासिक विक्रमाची नोंद झाली. चेन्नई सुपर किंग्सचा (CSK) माजी कर्णधार महेंद्रसिंग धोनी याच्या नावावर गेल्या १३ वर्षांपासून असलेला एक अद्वितीय विक्रम आता संजू सॅमसनने आपल्या नावावर केला आहे. सनरायझर्स हैदराबादविरुद्धच्या अटीतटीच्या सामन्यात संजूने ही अविस्मरणीय कामगिरी बजावली. या सामन्यात संजूने अवघ्या १३ चेंडूंत २७ धावांची वेगवान खेळी केली, ज्यामध्ये ५ चौकार आणि १ उत्कृष्ट षटकाराचा समावेश होता. या छोट्याशा पण स्फोटक खेळीच्या जोरावर त्याने धोनीचा सर्वात मोठा रेकॉर्ड उद्ध्वस्त केला.

विकेटकीपर-फलंदाज म्हणून संजू सॅमसन अव्वल स्थानावर

चेन्नई सुपर किंग्सच्या इतिहासात एकाच हंगामात यष्टीरक्षक-फलंदाज (Wicketkeeper-Batsman) म्हणून सर्वाधिक धावा करण्याचा मान आता संजू सॅमसनला मिळाला आहे. यापूर्वी २०१३ च्या आयपीएल हंगामात एमएस धोनीने १६ डावांमध्ये ४६१ धावा फटकावून हा विक्रम प्रस्थापित केला होता. हा मैलाचा दगड पार करण्यासाठी संजूला सामन्यापूर्वी केवळ १२ धावांची आवश्यकता होती. हैदराबादच्या नितीश कुमार रेड्डी याच्या पहिल्याच षटकात संजूने आक्रमक फलंदाजी करत १५ धावा वसूल केल्या आणि धोनीला मागे टाकले. संजू सॅमसनने या चालू हंगामात आतापर्यंत ४७७ धावा केल्या असून तो या यादीत अव्वल स्थानी पोहोचला आहे.

चेन्नईच्या इतिहासातील केवळ तीनच यष्टीरक्षक या यादीत सामील

सीएसके संघामध्ये एमएस धोनीचा दबदबा इतका मोठा राहिला आहे की, एका हंगामात सर्वाधिक धावा करणाऱ्या यष्टीरक्षकांच्या टॉप-१० यादीत केवळ धोनी आणि संजू सॅमसन या दोनच नावांचे वर्चस्व दिसते. चेन्नईच्या संपूर्ण आयपीएल प्रवासात एका हंगामात १०० पेक्षा जास्त धावा करू शकणारे केवळ तीनच यष्टीरक्षक झाले आहेत. यामध्ये महेंद्रसिंग धोनी, पार्थिव पटेल आणि आता या नव्या विक्रमासह संजू सॅमसनचा समावेश झाला आहे.

हैदराबादच्या कर्णधाराने रचला संजूला बाद करण्याचा सापळा

सामन्याच्या सुरुवातीला संजू सॅमसन अत्यंत उत्कृष्ट फॉर्ममध्ये दिसत होता. त्याने हैदराबादचा गोलंदाज प्रफुल हिंगे याच्या एकाच षटकात सलग तीन चौकार ठोकून आपले इरादे स्पष्ट केले होते. मात्र, त्याची ही धोकादायक खेळी थांबवण्यासाठी सनरायझर्स हैदराबादचा कर्णधार पॅट कमिन्स स्वतः गोलंदाजीसाठी आला. कमिन्सने अचूक रणनीती आखत संजूला बाद केले. सुरुवातीला यॉर्कर टाकून दबाव निर्माण केल्यानंतर, कमिन्सने ऑफ स्टंपच्या बाहेर चेंडू फेकला, ज्यावर फटका मारण्याच्या नादात संजूने यष्टीरक्षकाकडे सोपा झेल दिला. संजू या हंगामात ५०० धावांचा टप्पा गाठण्यापासून अवघा काही धावा दूर आहे आणि आगामी सामन्यात तो हा मोठा टप्पा पार करेल अशी अपेक्षा आहे.