हिंदी चित्रपट अभिनेते मनोज बाजपेयी यांचा आज ५४ वा वाढदिवस आहे. मनोज बाजपेयी हे त्यांच्या चित्रपटांपेक्षा नैसर्गिक अभिनयासाठी जास्त प्रसिद्ध आहेत. ओम पुरी यांच्यानंतर पंकज कपूर, शबाना आझमी, नसीरुद्दीन शाह, मनोज बाजपेयी हे एकमेव अभिनेते होते. ज्यांनी हिंदी चित्रपटांमध्ये आपल्या वास्तववादी अभिनयाने प्रेक्षकांना आपली दखल घ्यायला लावले होते.

 शाहरुख आणि मनोज यांनी करिअरच्या सुरुवातीला एका टीव्ही शोमध्ये एकत्र काम केले होते. मनोज बाजपेयी यांना राम गोपाल वर्मा यांच्या सत्या चित्रपटातून मोठा ब्रेक मिळाला. 

चित्रपटात जेडी चक्रवर्ती मुख्य भूमिकेत होते पण भिखू महात्रेच्या भूमिकेत मनोज बाजपेयी होते. सत्या चित्रपट आजही भिखू म्हात्रे म्हणजेच मनोज बाजपेयी यांच्यासाठी ओळखला जातो.

मनोज बाजपेयी यांचा जन्म 23 एप्रिल 1969 रोजी बिहारमधील पश्चिम चंपारणमधील बेलवा गावात एका साध्या कुटुंबात झाला. मनोजला लहानपणापासूनच अभिनयाचा फोबिया होता. बिहारच्या बेतिया जिल्ह्यातील केए हायस्कूलमधून हायस्कूल पूर्ण केल्यानंतर ते दिल्लीला आले. इथे अभिनयाचे व्यासपीठही विद्यापीठात मिळाले. 

मनोज बाजपेयीने घरी याबाबत माहिती दिली तेव्हा साहजिकच त्याला विरोध करण्यात आला .पण हार न मानता मनोज बाजपेयी कॉलेजच्या काळातच थिएटरमध्ये येऊ लागले.

मनोजने 1997 मध्ये आलेल्या 'द्रोहकाल' चित्रपटातून करिअरला सुरुवात केली. यानंतर तो 'बँडिट क्वीन' या चित्रपटातही दिसला पण सत्या हा त्याच्या कारकिर्दीतील सर्वात मोठा चित्रपट ठरला. सत्या नंतर मनोज सोल नावाच्या चित्रपटात दिसला. 

मनोजच्या अभिनयाची एक वेगळीच पातळी या चित्रपटात पाहायला मिळाली. क्लायमॅक्समध्ये मनोजने संसद भवनात ज्या प्रकारे भावनिक आणि दमदार संवाद बोलले, ते अप्रतिम होते.

नाटकावर प्रचंड प्रेम करणारा आणि अभिनयाच्या अनेक छटा प्रेक्षकांना दाखवणारा एक गुणी अभिनेता म्हणुन मनोज वाजपेयींने स्वत:ला एका वेगळ्या पटलावर नेऊन ठेवले आहे. अलीगढ चित्रपटात केलेली प्राध्यापकाची भूमीका असो किंवा सत्या चित्रपटातील भिकू म्हात्रेची किंवा गँग्ज ऑफ वासेपूर मधली सरदार खानची भूमीका असो मनोज वाजपेयीने आपल्या अभिनयाची एक वेगळी उंची प्रेक्षकांना दाखवली आहे