अंडर-19 क्रिकेट विश्वचषक स्पर्धेच्या सामन्यांचा आज शेवटचा दिवस आहे. आज 2 दिवसांच्या विश्रांतीनंतर फेरीची लढत. भारत आणि पाकिस्तान संघ आधीच नॉकआउट फेरीत पोहोचले आहेत. अशा स्थितीत आजचा सामना त्याच्यासाठी सराव सारखा असेल, जिथे तो आपल्या कमकुवत प्रतिस्पर्ध्याविरुद्ध मुक्तपणे खेळू शकेल. भारत (India) आणि पाकिस्तानशिवाय (Pakistan) बांगलादेश (Bangladesh) आणि अफगाणिस्तान (Afghanistan) हे आणखी दोन आशियाई संघही आज मैदानात उतरणार आहेत. आजच्या सामन्यातील विजय आणि पराभवावर हे दोन्ही संघ बाद फेरीत खेळण्याची शक्यता आहे.

बांगलादेश स्पर्धेच्या अ गटात आहे, जिथे त्यांचा सामना यूएईशी आहे. चांगल्या धावगतीच्या आधारावर बांगलादेश सध्या दुसऱ्या क्रमांकावर आहे. म्हणजे तो बाद फेरीत जाण्याची खात्री आहे. परंतु, त्याच वेळी हे देखील लक्षात ठेवले पाहिजे की आज यूएईच्या हातून कोणत्याही अनुचित घटनेला बळी पडू नये. क गटात खेळल्या गेलेल्या अफगाणिस्तान विरुद्ध झिम्बाब्वे यांच्यातील सामन्याबाबतही असेच घडले. झिम्बाब्वे सध्या गुणतालिकेत दुसऱ्या क्रमांकावर आहे. पण, आज अफगाणिस्तानने त्यांना हरवले, तर त्यांचे उपांत्यपूर्व फेरीत जाणे निश्चित होईल.

क गटातच पाकिस्तानला त्याचा सर्वात कमकुवत प्रतिस्पर्धी पापुआ न्यू गिनीविरुद्ध सामना खेळायचा आहे. पाकिस्तानच्या संघाने गेल्या 2 सामन्यात दोन्ही जिंकले आहेत. तर पापुआ न्यू गिनीला दोन्हीमध्ये पराभव पत्करावा लागला आहे. आजच्या स्पर्धेतही पाकिस्तानचे पारडे मोठ्या फरकाने जड असल्याचे स्पष्ट झाले आहे.

नेमका असाच किस्सा ब गटातील टीम इंडियाचाही आहे. संघावर कोरोनाची सावली पडली आहे. 5 खेळाडू कोरोनामुळे खेळत नसल्याचे समोर आले आहे. असे असूनही त्याचा संघाच्या विजयावर फारसा परिणाम होणार नाही. कारण सामना युगांडाशी आहे, ज्याने मागील दोन्ही सामने गमावले आहेत. भारताचा युगांडाशी आतापर्यंतचा हा पहिला सामना असणार आहे.

शेवटचे दोन सामने मोठ्या फरकाने जिंकणाऱ्या भारतीय संघाला युगांडाविरुद्धच्या सामन्याचा सराव म्हणून खेळायला आवडेल. जेणेकरून उपांत्यपूर्व फेरीपूर्वी कोणतीही कसर सोडली जाणार नाही. दुसरीकडे, पापुआ न्यू गिनीविरुद्ध पाकिस्तानची विचारसरणीही अशीच असणार आहे.