भारताचे मुख्य प्रशिक्षक राहुल द्रविड यांनी ऋषभ पंतशी त्याच्या शॉट निवडीबाबत (Shot selection) बोलण्याचे संकेत दिले आहेत. दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या (South Africa) जोहान्सबर्ग कसोटीच्या दुसऱ्या डावात खराब शॉट खेळल्याने पंत आउट झाला.

कगिसो रबाडाच्या चेंडूवर त्याने क्रीजमधून बाहेर पडण्याचा प्रयत्न केला आणि मोठा फटका मारला पण चेंडू कीपरच्या ग्लोव्हजमध्ये अडकला. पंतला खातेही उघडता आले नाही. यानंतर त्यांच्यावर बरीच टीका झाली. अनेक क्रिकेट तज्ज्ञांनी ऋषभ पंतच्या (Rishabh Pant) वृत्तीवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले होते.

जोहान्सबर्ग कसोटीनंतर प्रसारमाध्यमांशी बोलताना राहुल द्रविड (Rahul Dravid) म्हणाले की, पंतने सकारात्मक क्रिकेट खेळावे असे मला नेहमीच वाटत होते, परंतु काही वेळा शॉटची निवड वेगळी असावी. “आम्हाला माहीत आहे की ऋषभ सकारात्मक आणि खास पद्धतीने खेळतो.

त्यामुळे त्याला काही प्रमाणात यशही मिळाले आहे. पण असे काही वेळा येतात जेव्हा आपल्याला त्याच्याशी बोलण्याची गरज असते. हे सर्व शॉटच्या वेळेबद्दल आहे. पंतला कोणीही सांगणार नाही की तो सकारात्मक किंवा आक्रमक नसावा पण कधी कधी काय करायचे ते स्वतःच निवडावे लागते.

भारतासाठी 164 कसोटी खेळलेल्या राहुल द्रविडने सांगितले की, ऋषभ पंत फार कमी वेळात खेळ बदलू शकतो. ते म्हणाले, ऋषभ पंतच्या शॉट निवडीचा मुद्दा याआधीही चर्चेत राहिला आहे. माजी प्रशिक्षक रवी शास्त्री (Ravi Shastri) देखील एकदा त्याच्या शॉट निवडीवर नाराज झाले होते. त्यानंतर पंतमध्ये बरीच सुधारणा झाली होती.

या युवा यष्टिरक्षक फलंदाजाने आपल्या आक्रमक फटक्यांद्वारे कसोटी क्रिकेटमध्ये भरीव यश संपादन केले आहे हे देखील खरे असले तरी. ब्रिस्बेनमध्ये ऑस्ट्रेलियाविरुद्धचा (Australia) भारताचा विजय असो किंवा अहमदाबादच्या फिरकीला अनुकूल खेळपट्टीवर इंग्लंडविरुद्धचे शतक असो, पंतने या दोन्ही कसोटी सामन्यांमध्ये आक्रमण करून विरोधी पक्षांच्या आशा धुळीस मिळवल्या आहेत.