क्रिकेटमध्ये वय ही फक्त आकडेवारी असते, पाकिस्तान सुपर लीगमधील (Pakistan Super League) अनुभवी क्रिकेटपटू आणि पेशावर झल्मीचा कर्णधार शोएब मलिकने हे पुन्हा एकदा सिद्ध केले आहे. वयाच्या 39 व्या वर्षीही तो आपल्या संघासाठी सामने जिंकत आहे. अडकून राहिलेल्या खेळांना तो संपवत आहे.

त्याची ही शैली पीएसएल 2022 मध्ये दिसून आली, जिथे पेशावर झल्मी क्वेटा ग्लॅडिएटर्सशी स्पर्धा करत होती. या सामन्यात क्वेट्टाने मोठी धावसंख्या उभारूनही पेशावरसमोर शरणागती पत्करली कारण शोएब मलिकच्या कर्णधारपदाची खेळी त्याच्यावर पडली.

क्रिकेटपटू शोएब मलिकने (Shoaib Malik) जेम्स फॉकनरच्या (James Falcon) अवघ्या 3 चेंडूत खेळाचा शेवट केला. आता याचा अर्थ असाही नाही की त्याने या सामन्यात केवळ हे 3 चेंडू खेळले. त्याने एकूण 32 चेंडू खेळले, ज्यावर त्याने नाबाद 48 धावा केल्या. पण, ज्याच्या जोरावर हा सामना झाला, पेशावर झल्मीचा विजय पक्का झाला, तो फॉकनरच्या केवळ 3 चेंडूतच.

या सामन्यात प्रथम फलंदाजी करताना अहसान अलीच्या 46 चेंडूत 73 आणि विल समीदच्या 62 चेंडूत 97 धावांच्या बळावर क्वेटा ग्लॅडिएटर्सने 20 षटकांत 190 धावा केल्या. तसे, कोणत्याही संघाला जिंकण्यासाठी ही धावसंख्या आहे. पण, पेशावर झल्मीविरुद्ध तो अपुरा होता.

191 धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना पेशावर झल्मीचा संघ मैदानात उतरला तेव्हा वेगवान सुरुवात तर झालीच पण विकेटही गमावल्या. अशा परिस्थितीत सर्वात अनुभवी शोएब मलिकने संघाला विजय मिळवून देण्याची जबाबदारी घेतली.

पेशावर झल्मीला विजयासाठी शेवटच्या 2 षटकात 26 धावांची गरज होती. जेम्स फॉकनर 19 वे ओव्हर टाकायला आला. त्याच्या पहिल्या 3 चेंडूत 6 धावा झाल्या. म्हणजेच लक्ष्य अजून 20 धावांनी दूर होते. अशा परिस्थितीत शोएब मलिकने फॉकनरच्या षटकातील शेवटच्या 3 चेंडूत 2 षटकार आणि 1 चौकारासह 16 धावा केल्या.

शोएब मलिकच्या प्रयत्नामुळे पेशावर झल्मीसाठी शेवटच्या षटकात काम सोपे झाले, जिथे त्याच्यासाठी फक्त 4 धावा शिल्लक होत्या. पेशावरने हे लक्ष्य ओव्हरच्या पहिल्या 4 चेंडूत गाठले आणि सामना 2 चेंडू अगोदर घेतला.

पेशावर झल्मीसाठी विजयी धावाही शोएब मलिकच्या बॅटनेच झाल्या. क्वेटा ग्लॅडिएटर्सवर पेशावर झल्मीच्या विजयाचा हिरो होता शोएब मलिक. मात्र 62 चेंडूत 97 धावा करणाऱ्या विल समीदची क्वेटासाठी सामनावीर म्हणून निवड करण्यात आली.