आगामी आयपीएल स्पर्धेच्या पार्श्वभूमीवर कॅप्टन कूल धोनीच्या भवितव्याबाबत पुन्हा चर्चा सुरू झाली आहे. माजी भारतीय खेळाडू इरफान पठाण याचे मत आहे की, यंदाचा हंगाम चाहत्यांना धोनीला चेन्नईच्या पिवळ्या जर्सीत पाहण्याची कदाचित शेवटची संधी ठरू शकते.

पठाणने एका चर्चासत्रात सांगितले की, चेन्नई संघ आणि धोनी यांचे नाते इतके घट्ट आहे की त्याच्याशिवाय संघाची कल्पनाच करणे कठीण आहे. दरवर्षी स्पर्धेचा काळ जवळ आला की धोनी पुन्हा मैदानावर सज्ज दिसतो. यंदाही तो चांगल्या तंदुरुस्तीत दिसत असल्याचे नमूद केले.

दरम्यान, चेन्नई संघाने अलीकडेच संजू सॅमसनची देवाणघेवाण करून संघात घेतल्यामुळेही चर्चेला उधाण आले आहे. या निर्णयामुळे धोनीची मैदानावरील भूमिका काहीशी कमी होऊन ते संघातील तरुण खेळाडूंना मार्गदर्शन करण्यावर अधिक भर देईल, असे मत व्यक्त केले जात आहे.

या हंगामात संघाचे नेतृत्व ऋतुराज गायकवाड याच्याकडे असून, धोनीचा अनुभव तरुण खेळाडूंना उपयोगी पडेल, असे पठाण यांनी सांगितले. ड्रेसिंगरूममध्ये त्यांची उपस्थिती संघाला एकत्र ठेवण्यास महत्त्वाची ठरेल, असेही नमूद केले.

चेन्नई संघ व्यवस्थापनाने धोनी संपूर्ण हंगामासाठी उपलब्ध राहतील, असा विश्वास व्यक्त केला आहे. त्याचवेळी संघातील तरुण खेळाडूंनी पुढे येऊन अधिक जबाबदारी स्वीकारण्याची ही योग्य वेळ असल्याचे क्रिकेट तज्ज्ञांचे मत आहे.