Chennai Super Kings vice captain prediction : येत्या आयपीएलमध्ये महेंद्रसिंग धोनीने सहा क्रमांकाच्या आतच फलंदाजी करावी. आठव्या किंवा नवव्या क्रमांकावर आल्यावर त्याचे अस्तित्व कसे दिसून येणार, असा प्रश्न दक्षिण आफ्रिकेचे माजी दिग्गज फलंदाज एबी डिव्हिलियर्स यांनी उपस्थित केला आहे.

४४ वर्षीय महेंद्रसिंग धोनी येत्या २८ तारखेपासून सुरू होणाऱ्या आयपीएलमध्ये खेळण्यास सज्ज होत आहे. गेल्या काही आयपीएलपासून धोनी तळाच्या क्रमांकावर फलंदाजी करीत आहे. यंदा त्याने असे करू नये, असे डिव्हिलियर्स यांनी सुचवले आहे.

चेन्नई संघाने धोनीच्या नावावर आयपीएलमध्ये आपले साम्राज्य उभे केले आहे. त्यामुळे चेन्नईचा संघ जेव्हा जेव्हा मैदानात उतरतो तेव्हा धोनी हा घटक त्यांच्यासाठी अत्यंत महत्त्वाचा असतो. चेन्नई सुपर किंग्ज असा उल्लेख केला जातो तेव्हा लगेचच धोनी हे नाव पुढे येते, असे डिव्हिलियर्स यांनी म्हटले आहे.

गेल्या काही वर्षांचा आढावा घेतला तर धोनीच्या नावावर चेन्नईचा ब्रँड कायम ठेवण्याचा प्रयत्न केला जात आहे. पण धोनी गेल्या मोसमाप्रमाणे यंदाही आठव्या किंवा नवव्या क्रमांकावर फलंदाजीस आला तर फार काही साध्य होणार नाही, तसेच कर्णधारही नसल्याने धोनीचे अस्तित्व जाणवणार नाही, असे डिव्हिलियर्सनी सांगितले.

यंदाची परिस्थिती धोनीसाठी कदाचित आणखी वेगळी असू शकते. कारण टी-२० विश्वकरंडक स्पर्धा गाजवणारा संजू सॅमसन चेन्नई संघात आला आहे. त्यामुळे सुरुवातीच्या काही सामन्यांत तरी सॅमसम केंद्रस्थानी राहणार आहे. यष्टीरक्षण सॅमसन करणार की धोनी, हा प्रश्नही महत्त्वाचा ठरणार आहे, असे डिव्हिलियर्स यांचे म्हणणे आहे.

संजू सॅमसनला राजस्थान रॉयल्स संघातून आपल्या संघात रवींद्र जडेजाच्या मोबदल्यात ट्रेड करताना चेन्नई व्यवस्थापनाने मोठा विचार केला आहे. त्याचा नेतृत्वाच्या ग्रुपमध्ये समावेश केला जाईल, असे मत अनिल कुंबळे यांनी मांडले आहे.

कुंबळे यांच्या मते, बॅटन पास करण्याचा हा प्रकार आहे. धोनीच्या पश्चात चेन्नई संघाला उत्तम यष्टीरक्षक आणि तेवढ्याच भरवशाच्या फलंदाजाची गरज लागणार आहे.

म्हणूनच सॅमसनला त्यांनी आपल्या संघात घेतले आहे. विश्वकरंडक स्पर्धेत महत्त्वाच्या सलग तीन सामन्यांत निर्णायक फलंदाजी करून सॅमसनने आपली उपयुक्तता

आणि क्षमता दाखवून दिली आहे. सॅमसन हा मूळचा केरळातील असला तरी तो तमिळ भाषा उत्तम बोलतो. परिणामी तो चेन्नई संघाशी लगेचच एकरूप होऊ शकतो, असे कुंबळे यांनी सांगितले.

सॅमसनकडे उपकर्णधारपद?

सॅमसनकडे उपकर्णधारपद दिले जाण्याची शक्यता कुंबळे यांनी व्यक्त केली. आयपीएलमध्ये नेतृत्व करण्याचा सॅमसनकडे चांगला अनुभव आहे. अनेक वर्षे त्याने राजस्थान रॉयल्स संघाचे कर्णधारपद सांभाळले आहे. त्यामुळे चेन्नईसाठी तो भविष्यातील कर्णधारही असू शकतो, असे कुंबळे म्हणाले.