कोकण किनारपट्टीवरील प्रवास अधिक जलद आणि सोयीस्कर करण्याच्या उद्देशाने मुंबई ते विजयदुर्ग दरम्यान रो-रो (Ro-Ro) जलसेवा सुरू करण्यात आली आहे. या नव्या सागरी सेवेच्या माध्यमातून मुंबई ते कोकण हा प्रवास आता सुमारे सहा तासांत पूर्ण करणे शक्य होणार आहे. त्यामुळे रस्ते किंवा रेल्वे प्रवासाला लागणारा वेळ मोठ्या प्रमाणात कमी होणार आहे.

या सेवेअंतर्गत रत्नागिरी जिल्ह्यातील जयगड आणि सिंधुदुर्ग जिल्ह्यातील वेंगुर्ला येथे दोन नवीन थांबे देण्यात आले आहेत. बंदरे विकास मंत्री नितेश राणे यांनी या प्रकल्पाबाबत माहिती देताना सांगितले की, संबंधित जेटी उभारणीची कामे पूर्ण करण्यासाठी महाराष्ट्र सागरी महामंडळाने विशेष प्रयत्न केले आहेत. पुढील महिनाभरात जयगड आणि वेंगुर्ला येथील थांबे पूर्ण क्षमतेने कार्यान्वित होतील, असेही त्यांनी स्पष्ट केले.

या जलसेवेचा सर्वाधिक फायदा कोकणातील पर्यटन क्षेत्राला होण्याची अपेक्षा व्यक्त केली जात आहे. वेंगुर्ला येथे थांबा उपलब्ध झाल्यामुळे मालवण, तारकर्ली आणि आचरा यांसारख्या लोकप्रिय पर्यटनस्थळांना पर्यटकांना सहज पोहोचता येणार आहे. तसेच या सागरी मार्गामुळे मत्स्यव्यवसाय आणि स्थानिक व्यापारालाही चालना मिळण्याची शक्यता आहे.

याशिवाय नेरूळ ते मुंबई दरम्यानही जलवाहतूक सेवा सुरू करण्याची योजना असल्याची माहिती यावेळी देण्यात आली. या सेवेमुळे प्रवाशांचा वेळ वाचणार असला तरी तिकिटांचे दर सर्वसामान्यांच्या आवाक्याबाहेर असल्याची चर्चा सध्या सुरू आहे.

दरम्यान, दापोली तालुक्यातील प्रवाशांच्या सोयीसाठी हर्णे बंदरालाही रो-रो सेवेचा थांबा द्यावा, अशी मागणी गृहराज्यमंत्री योगेश कदम यांनी बंदरे विकास मंत्री नितेश राणे यांच्याकडे केली आहे. दापोली परिसरात रेल्वेची सुविधा नसल्यामुळे सागरी मार्ग हा प्रवासासाठी जलद आणि उपयुक्त पर्याय ठरू शकतो, असे त्यांनी नमूद केले.

मुंबई–विजयदुर्ग रो-रो जलसेवेच्या सुरूवातीमुळे कोकणातील संपर्क व्यवस्था अधिक मजबूत होणार असून पर्यटन, व्यापार आणि स्थानिक अर्थव्यवस्थेला नवे बळ मिळेल, असा विश्वास प्रशासनाने व्यक्त केला आहे.