वास्को: वेल्हो, गोव्याच्या फुटबॉल या आवडत्या खेळाचा समानार्थी शब्द आहे. बर्नाडिन्हो वेल्हो यांनी नूकतेच 81 वर्षांत पदार्पण केले. परंतु त्याचा आत्मा एका तरुण अनुभवी खेळाडूसारखा आहे आणि फुटबॉलबद्दलची त्याची आवड कमी झालेली नाही. क्रीडा पत्रकार म्हणूनही वेल्हो यांनी आपल्या नावाचा दबदबा कायम ठेवला आहे. मूरगाव पत्रकार लेखक संघाचे ते सदस्य म्हणूनही ते आज कार्यान्वित आहेत.

(Football player, writer Bernadinho Velho remains enthusiastic at the age of 81)

बर्नाडिन्हो वेल्हो हे त्याच्या काळातील फुटबॉल रेफरी आणि वास्कोमधील प्रसिद्ध फुटबॉल प्रवर्तक होते. वास्को द गामा येथील प्रतिष्ठित बांदोडकर मेमोरियल आणि जॉनी मेमोरिअल फुटबॉल स्पर्धांमध्ये तो फुटबॉल मैदानावर प्रचंड गाजला होता. याशिवाय मुरगाव तालुक्यातील इतर स्पर्धांमध्ये बर्नाडिन्होचा मोठा चाहतावर्ग आहे. तो त्याच्या कडक पणासाठी ओळखला जातो.

मैदानावर शिस्त आणि पूर्ण जोशात शिट्टी वाजवण्‍यासाठी ओळखला जाणारा तो एक करमणूक करणारा होता. सामन्याचे संचालन करताना तो कधीही आपला निर्णय बदलत नाही त्यांनी 1968 मध्ये रेफरी कारकिर्दीला सुरुवात केली आणि गेल्या काही वर्षांमध्ये त्याने गोव्यात एक हजाराहून अधिक फुटबॉल सामने खेळले आहेत. गोव्यातील प्रतिष्ठित अखिल भारतीय बांदोडकर गोल्ड ट्रॉफी स्पर्धेसाठी त्यांनी लाइनमन म्हणूनही काम केले आहे.

वेल्होने 1971 मध्ये एकट्याने वास्को येथे बेनफिका युथ क्लबची स्थापना केली. वरिष्ठ संघाव्यतिरिक्त तो तरुण फुटबॉलपटूंना प्रोत्साहन देतो आणि 14 वर्षाखालील मुलांचा फुटबॉल संघ आहे. प्रतिभावंतांना शोधण्याचा त्यांचा डोळा आहे. नवोदित अवस्थेतील तरुण फुटबॉलपटू, आणि त्यांना त्याच्या 14 वर्षांखालील संघात सामील करून घेणाऱ्या वेल्होने वास्कोमधील अनेक महान फुटबॉलपटूंच्या आयुष्याला स्पर्श केला आहे आणि त्यामुळे फुटबॉल बंधूंमध्ये आदर आहे.

वेल्हो हे केवळ वास्कोतीलच नव्हे तर संपूर्ण गोव्यातील राजकारणी ते उच्चपदस्थ पोलीस अधिकारी, खेळाडू, क्रीडा महिला पत्रकार आणि मीडिया धोरणे आणि मंत्री पुजारी व्यापारी या सर्वांसोबत एक सुप्रसिद्ध व्यक्तिमत्त्व आहेत. हे त्यांचे त्रयस्थ व्यवहार आहे ज्यामुळे त्यांचे कौतुकही झाले.

क्लबचे सरचिटणीस म्हणून वेल्हो यांनी आर्थिक पैलू, निधी उभारणे, कोचिंग, संघ निवड आणि स्थानिक आणि बाहेरच्या स्पर्धांमध्येही सहभाग या बाबींपासूनच क्लबच्या कारभाराचे व्यवस्थापन एकट्याने केले आहे. वास्कोच्या या छोट्याशा गावात वेल्होने फुटबॉलची ज्योत तेवत ठेवली आहे. आणि त्यांचे योगदान कधीही कमी करता येणार नाही. त्यांचे वय वाढत असूनही, फुटबॉलची आग अजूनही त्यांच्या आत पूर्वीसारखीच तीव्रतेने धगधगत आहे. वाढत्या वयामुळे, त्याचा वेग थोडा कमी झाला असेल पण उत्साह आणि वास्तव असे काहीतरी आहे ज्याचे कौतुक आणि कौतुक करावे लागेल.