पाकिस्तान (Pakistan) हा इस्लामिक देश आहे. इस्लाममध्ये दारूला हराम (Alcohol prohibition) म्हटले जाते. म्हणूनच खरा मुस्लिम कधीही दारू पीत नाही. आश्‍चर्याची गोष्ट म्हणजे गेल्या काही वर्षांपासून चिनी बिअर पाकिस्तानमध्ये खूप लोकप्रिय झाली आहे आणि तिची लोकप्रियताही वाढत आहे. पण इस्लामसारखा कठोर धर्म असलेल्या देशात बिअर लोकप्रिय होत आहे हेही तेवढेच खरे आहे. शेवटी, पाकिस्तानमध्ये बिअर कशी लोकप्रिय झाली आणि तेही चिनी बिअरमध्ये (beer) असे काय आहे की पाकिस्तानच्या काही प्रांतांमध्ये चिनी बिअरचा ब्रँड लोकप्रिय होत आहे.

बिअर उत्पादन प्रकल्प

काही वर्षांपूर्वी एका चिनी कंपनीने पाकिस्तानातील बलुचिस्तान या पश्चिम प्रांतात बिअर प्लांट स्थापन केला. या प्लांटमधून फक्त बलुचिस्तानलाच नाही तर दक्षिणेकडील सिंध आणि व्यावसायिक राजधानी कराचीलाही बिअरचा पुरवठा केला जातो. या भागात बिअरची लोकप्रियता वाढताना दिसत आहे.

बिअर लोकप्रिय का आहे

चायनीज बिअर प्रेमी म्हणतात की, लोकप्रियतेच्या कारणांमध्ये त्याचे आश्चर्यकारकपणे रंगीत पॅकिंग, सुलभ उपलब्धता आणि अल्कोहोलची सर्वाधिक टक्केवारी समाविष्ट आहे. डीयूच्या अहवालानुसार, बलुचिस्तानचे अबकारी आणि कर विभागाचे महासंचालक मुहम्मद जमान खान म्हणतात की, हुई कोस्टल ब्रुअरी अँड डिस्टिलरी लिमिटेड नावाच्या चीनी कंपनीला 2018 मध्येच प्लांटचा परवाना मिळाला होता.

या कंपनीने गेल्या वर्षी 65 हजार ते एक लाख लिटर प्रतिदिन उत्पादन सुरू केले होते. खान यांनी कबूल केले की कंपनीचे उद्दिष्ट सुरुवातीला चीन पाकिस्तान इकॉनॉमिक कॉरिडॉर प्रकल्पांमध्ये काम करणार्‍या चिनी लोकांसाठी होते, परंतु नंतर ही बिअर स्थानिक दुकानदारांना विकली गेली आणि स्थानिक लोकांमध्ये ती पटकन लोकप्रिय झाली.

या कारखान्याच्या सिटी हबमध्ये राहणाऱ्या एका स्थानिक व्यक्तीने सांगितले की, कंपनीने तीन प्रकारच्या बिअर सादर केल्या आहेत. प्रत्येक कॅनची क्षमता 500 मिली आहे. हुंगची स्पेशल ब्रू, हुंगकी एम्बरलेगर आणि हुई चेंग विविधता आहेत. गेल्या वर्षभरात हे सर्व प्रकार स्थानिक लोकांमध्ये अधिकच लोकप्रिय झाले आहेत.

स्थानिक लोकांमध्ये वाढणारी लोकप्रियता

हुसैन सांगतात की त्याच्या 25 मित्रांच्या गटातील प्रत्येकाने बिअर चाखली आहे. त्याने स्वतः शंभर वेळा या बिअरची चव चाखली आहे. त्याचवेळी कराचीतील स्थानिक हिंदू दारू विक्रेते सांगतात की, चायनीज बिअर येथील स्थानिक मध्यमवर्गीय आणि उच्चभ्रू वर्गात अधिक लोकप्रिय होत आहे. चायनीज बिअरच्या लोकप्रियतेची वेगवेगळी कारणेही ग्राहक देतात.

अल्कोहोलची उच्च टक्केवारी

काही लोकांना चायनीज बिअरची उच्च अल्कोहोल टक्केवारी आकर्षक वाटते, स्थानिक तरुणांनी अहवाल दिला की त्यांना दोन कॅनमध्ये प्यायल्यासारखे वाटते. जे पहिल्यांदाच बिअर पितात त्यांच्यासाठी ती आकर्षक आहे. याशिवाय बिअर कॅनचे भडक रंगही लोकांना आकर्षित करण्यात यशस्वी झाल्याचे अनेकांचे म्हणणे आहे. काही लोकांचा असाही विश्वास आहे की, या बिअरची विलक्षणता देखील आकर्षक बनवते. पण या लोकप्रियतेचा अर्थ असा नाही की पाकिस्तानमधील मुस्लिमांमध्ये बिअर लोकप्रिय होत आहे. मुस्लिमांमध्ये अजूनही दारूवर बंदी आहे. पण इथे फक्त ख्रिश्चन, हिंदू आणि इतर गैर-मुस्लिम लोकच बिअरची विक्री आणि खरेदी करतात. बलुचिस्तान आणि सिंधमधील अनेक लोकांचा असा विश्वास आहे की येथे चायनीज बिअर अगदी सहज उपलब्ध आहे.