कर्नाटकातील चित्रदुर्ग जिल्ह्यात असलेल्या मुरुगा मठाचे महंत शिवमूर्ती मुरुगा शरनारू यांना पोलिसांनी अटक केली आहे. त्याच्यावर दोन अल्पवयीन मुलींचे लैंगिक शोषण केल्याचा आरोप आहे. अटकेनंतर, कर्नाटकचे एडीजीपी, कायदा आणि सुव्यवस्था आलोक कुमार म्हणाले की, संपूर्ण प्रकरणात विहित प्रक्रियेचे पालन केले जाईल. वैद्यकीय चाचणी व तपासणी प्रक्रिया नियमानुसार होईल. त्यांनाही न्यायाधीशांसमोर हजर करण्यात येणार आहे.

पोलिसांनी महंत आणि इतर चार जणांविरुद्ध लैंगिक गुन्ह्यांपासून बालकांचे संरक्षण कायदा (POCSO), अनुसूचित जाती आणि अनुसूचित जमाती कायदा आणि भारतीय दंड विधानाच्या विविध कलमांखाली गुन्हा दाखल केला होता.

एफआयआर (FIR) दाखल झाल्यानंतर सात दिवसांनी महंत यांना अटक करण्यात आली आहे. शरनारू हे राज्यातील प्रमुख लिंगायत मठाचे धार्मिक नेते आहेत. त्याच्यावर जानेवारी 2019 ते जून 2022 या कालावधीत त्याच शाळेत शिकणाऱ्या आणि वसतिगृहात राहणाऱ्या 15 आणि 16 वर्षांच्या दोन मुलींचा लैंगिक छळ केल्याचा आरोप आहे.

मुरुगा शरनारू (Shivamurthy Sharanar) यांनी अटक टाळण्यासाठी अटकपूर्व जामीन याचिका दाखल केली होती. पण, गुरुवारी चित्रदुर्गाच्या न्यायालयाने सुनावणी शुक्रवारपर्यंत तहकूब केली. यापूर्वीही त्याला अटक करण्यात आली आहे. तर मठाचे प्रशासकीय अधिकारी एस. च्या. बसवराजन यांनी गुरुवारी सांगितले की, महंत शिवमूर्ती मुरुगा शरनारू यांच्याविरोधातील कोणत्याही कटात त्यांचा सहभाग नव्हता आणि त्यांनी मुलांचे रक्षण करण्याचा प्रयत्न करून आपले कर्तव्य बजावले आहे.

मठ अधिकाऱ्यांनी माजी आमदार बसवराजन आणि त्यांच्या पत्नीवर महंतांविरोधात कट रचल्याचा आरोप केला होता. पहिल्यांदाच बसवराजन यांनी मौन तोडले आणि येत्या काही दिवसांत सर्वांना सर्व काही कळेल आणि मुले योग्य असतील तर त्यांना न्याय मिळेल असे सांगितले.

दरम्यान, बसवराजन आणि त्यांच्या पत्नीला लैंगिक अत्याचार आणि अपहरणाच्या एका प्रकरणात न्यायालयाने जामीन मंजूर केला आहे. त्याच्याविरोधात एका महिलेने तक्रार दाखल केली असून तक्रारदार मठातील कर्मचारी असल्याचे सांगण्यात येत आहे. बसवराजन म्हणाले की, त्यांच्याविरुद्ध आणि त्यांच्या पत्नीविरुद्धचा खटला “पूर्णपणे खोटा” आहे आणि महंता आणि इतर चार जणांविरुद्ध दाखल केलेल्या खटल्यांचा उलट आरोप आहे.