Chitpavan Brahmins History: परशुरामांनी कुंभार्ली घाट उतरला आणि सुपीक जमिनीवर उतरले, चित्पावनांची जन्मकथा

तेनसिंग रोद्गीगिश

जर कऱ्हाडे आणि सारस्वत यांच्यातील लढाई शिवाजी महाराजांच्या दरबारात लढली गेली, तर चित्पावन आणि सारस्वत यांच्यातील लढाई ब्रिटिश प्रशासनाचे केंद्र आणि व्यापार आणि उद्योगाचे उदयोन्मुख केंद्र असलेल्या मुंबईत लढली गेली. सुरुवातीला, पाश्चात्त्य शिक्षण, उदारमतवादी विचार आणि व्यापार आणि प्रशासनातील वाढत्या संधींमुळे जे शहरात मोठ्या संख्येने आले होते अशा ब्राह्मणांना - चित्पावन, कऱ्हाडे आणि सारस्वत- मोठा धक्का बसला.

त्यांचे अंतर्गत मतभेद लपून राहिले. परंतु स्पर्धा वाढत असताना, टिकून राहण्याची प्रवृत्ती पुन्हा स्पर्धांमध्ये बदलली. देशस्थ त्यांच्या रूढीवादी विचारसरणीला कायम चिकटून राहिले आणि मोठ्या प्रमाणात या स्पर्धेतून बाहेर फेकले गेले. ब्राह्मणांचे उर्वरित दोन वर्ग जे तुकड्यातील वाट्यासाठी एकमेकांशी भिडले ते म्हणजे चित्पावन आणि सारस्वत. प्रथम स्थानिक वृत्तपत्रांमध्ये आणि नंतर इंग्रजी वृत्तपत्रांमध्ये एक कटू वादविवाद सुरू झाला;

प्रकरण पोलिस आणि न्यायालयापर्यंतही गेले. परंतु या युक्तिवाद आणि संकेतांच्या देवाणघेवाणीत आम्हांला काहीही प्रासंगिक वाटत नाही; बहुतेक वेळा वादविवाद दोन्ही गटांच्या विशिष्ट पद्धतींवर केंद्रित असतो. सारस्वत ब्राह्मण आहेत की नाहीत हे अगदी सामान्य निष्कर्षांवर पोहोचण्याचा प्रयत्न केला गेला. म्हणून आम्ही वादविवाद बाजूला ठेवतो आणि इतरत्र चित्पावनाची मुळे शोधण्याचा प्रयत्न करतो.

परशुरामांनी श्राद्धपक्षासारख्या वैदिक विधींचे पालन करण्यासाठी ‘निर्माण केलेल्या’ नवीन भूमीत चित्पावन ब्राह्मणांच्या साठ कुटुंबांना वसवले. ज्या ठिकाणी ते वसवले गेले होते ते सह्याद्रीच्या चरणी होते आणि त्याचे नाव चित्तपोलन (चिपळूण) असे होते. गायतोंडे त्यांच्या मराठी आवृत्तीत एवढेच सांगतात.

(संदर्भ : सह्याद्रिखंड २.१.३१; (गायतोंडे आवृत्ती) १२३). परंतु मूळ सह्याद्रिखंडात असलेली कथा अधिक टोचरी आहे. परशुरामांना समुद्रातून नव्याने मिळवलेल्या भूमीत, एकही ब्राह्मण सापडला नाही. त्यांनी सर्व ब्राह्मणांना श्राद्धपक्ष करण्यासाठी आमंत्रित केले; कोणीही आले नाही. संतप्त परशुरामांनी नवीन ब्राह्मण निर्माण करण्याचा निर्णय घेतला.

समुद्राच्या काठावर भटकत असताना, त्यांनी काही लोकांना एका चितेभोवती अंत्यसंस्कारासाठी जमलेले पाहिले. त्यांना त्यांच्या जाती आणि धर्माबद्दल विचारले. हे मच्छीमार होते आणि परशुरामाने त्यांच्या साठ कुटुंबांना शुद्ध केले आणि त्यांना ब्राह्मणत्व अर्पण केले. या मच्छीमारांना अंत्यसंस्काराच्या चितेच्या ठिकाणी शुद्ध केले गेले असल्याने, त्यांना चित्तपावन ही पदवी मिळाली. (संदर्भ : सह्याद्रिखंड २.१.३१; (कुन्हा आवृत्ती) ३०३). येथील वर्णन हे चित्तपावनाच्या बाजूने किंवा विरुद्ध नाही; चिपळूणमधील त्यांची ’निर्मिती’ मच्छीमारांतून परशुरामांनी केलेली आहे.

वेगवेगळे ग्रंथ, कदाचित वेगवेगळी हस्तलिखिते, या एकाच कथेचे वेगवेगळे वर्णन करतात. क्रॉफर्डच्या लेजेंड्स ऑफ कोकणमध्ये आपल्याला अशीच एक आवृत्ती आढळते.

दक्षिण कोकणचे जिल्हाधिकारी आणि दंडाधिकारी म्हणून, क्रॉफर्डने १८६०च्या सुमारास चिपळूणमध्ये बरीच वर्षे घालवली आणि या काळात संस्कृत आणि मराठी शिकण्याच्या उद्देशाने राघोबा महादेवराव नावाच्या चित्तपावन ‘भटा’शी मैत्री केली. या भटाने त्याला काही जराजीर्ण पोथ्यांमधून काही कथा वाचून दाखवल्या.

यापैकी एक १८१२च्या सुमारास पुणे देशस्थ ब्राह्मणाने छापलेली ’द ट्रू चित्पावन लेजेंड’ नावाचे हस्तलिखित होती. याच्या प्रती कुठेही उपलब्ध नाहीत, कारण त्या पेशव्यांनी नष्ट करण्याचा आदेश दिला होता. क्रॉफर्डच्या मते, त्याने त्याला सांगितलेली कथा त्या जळितातून शिल्लक राहिलेल्या एका तुकड्यातून आली होती. त्यांच्या मते, सारस्वताच्या उत्पत्तीबद्दलच्या चित्पावनांच्या ‘खोट्या’चा बदला म्हणून, सह्याद्रिखंडास ‘अठराव्या शतकाच्या मध्यात गुप्तपणे छापले’ गेले. (संदर्भ : क्रॉफोर्ड, १९०९: लेजेंड्स ऑफ द कोकण, २)

त्या भटाने सांगितलेली चित्तपावनाची आख्यायिका अशी आहे. ‘परशुरामाने जिंकलेल्या कोकण किंवा सखल प्रदेशाचा शोध घेण्यापूर्वी हा घाटमाळ धनगरांना माहीत होता. त्यांच्या म्हशींच्या गळ्यातील घुंगरांनी हा परिसर निनादत होता. त्याचा माग दख्खनच्या कणखर महारांना लागला व त्यांनी त्यांच्या झोपडपट्ट्या इथे उभारल्या. ताडाची पाने, बांबू आणि लाल मातीने भिंती बांधल्या. या महारांनी पायथ्याशी शेती सुरू केली. परंतु, पौरोहित्यासाठी कधीकधी बोलावण्यात येणाऱ्या काही ब्राह्मणांचा अपवाद वगळता, कोणत्याही देशस्थ ब्राह्मणाने कोकणात कायमचे वास्तव्य करण्याचे धाडस केले नाही’.

‘भगवान परशुराम जेव्हा दूर ब्रह्मदेशात होते, त्यांना आकाशातील पक्ष्यांकडून, त्यांच्या दूतांकडून, सतत बातम्या येत असत की त्यांनी समुद्राकडून जिंकलेल्या प्रदेशात जावे हे बरे. जिथे दुर्दैवाने शासन आणि मार्गदर्शन नव्हते, विशेषतः मार्गदर्शक पुरोहितांचा अभाव होता.

कुंभार्ली घाट सहजपणे उतरून, ते एका मोठ्या सुपीक परंतु अर्ध्या शेतीयोग्य जमिनीवर आले. जरी शेजारील सात तळे होते ज्यातून मोठ्या क्षेत्राला सिंचन करता येत होते. आदिवासींचा जमाव देव बंधूंना भेटण्यासाठी बाहेर पडला, त्यांची पूजा करत होता. अर्धनग्न, जड केस असलेले, जवळजवळ काळे होते आणि त्यांच्या स्त्रिया आणि मुले काही अंतरावर त्यांच्या मागे येत होती, ती दिसायला तितकीच वाईट दिसत होती.

भगवान परशुरामांनी त्यांना विचारले, ‘तुमचे देव कुठे आहेत? तुमची मंदिरे कुठे आहेत? तुमचे पुजारी कुठे आहेत?’ थरथरत ते ओरडले, ‘आमच्याकडे देव नाहीत, मंदिरे नाहीत, पुजारी नाहीत! आम्ही तुम्हांला विनंती करतो की तुम्ही यापुढे आमचे देव व्हा आणि आमचे रक्षण करा. हे भगवान परशुरामा आम्ही तुम्हांला आता ओळखतो! तुम्ही समुद्रावरून हे कोकण जिंकले आहे! तुम्हीच ते आहात जे या भूमीचा उद्धार कराल. आम्ही तुम्हांला विनंती करतो! आम्हांला आमचेच पुजारी द्या! देवा, आम्हांला प्रार्थना करायला शिकवा!’

‘... या आवाहनाने परशुराम खूप प्रभावित झाले. त्यांनी मार्गदर्शकांना ताबडतोब समुद्रकिनाऱ्यावर पाठवले आणि समुद्रातील काही धुराचे किंवा वाळलेल्या फेसाचे तुकडे मातीच्या भांड्यात गोळा करून परत आणण्यास सांगितले. हे लवकरच पूर्ण झाले. परशुरामाने ते ओतून जमिनीवर हलवले, तेव्हा, पाहा, सुंदर रंगाचे, हिरव्या राखाडी डोळ्यांचे, भगवे रंगाचे वस्त्र परिधान केलेले, सुंदर तरुणांचा एक गट, चमत्कारिकरित्या जमिनीवरून उठला आणि त्याच्यासमोर नतमस्तक झाला आणि म्हणाला, ‘भगवान परशुराम की जय!’

भगवान परशुराम त्यांना म्हणाले की, ‘तुम्ही कायमस्वरूपी माझे शिष्य व्हा. तुम्ही या गरीब लोकांच्या मदतीने त्या टेकडीवर माझे मंदिर बांधणार आहात. तुम्ही कोकणी लोकांचे आध्यात्मिक मार्गदर्शक व्हाल, त्यांना शिकवाल आणि त्यांचे रक्षण कराल. माझ्या आज्ञांचे धार्मिकतेने, प्रामाणिकपणे पालन करा आणि तुम्हांला कधीही मरण नाही. जसे त्या देशस्थ ब्राह्मणांनी माझ्या या गरीब लोकांकडे दुर्लक्ष केले आणि त्यांच्यावर अत्याचार केले, तसे करू नका. मी या मंदिरात कायम वास्तव्यास असेन’. (संदर्भ : क्रॉफोर्ड, १९०९: लेजेंड्स ऑफ द कोकण, २८) चिपळूण येथील त्या जुन्या भटानुसार चित्पावनांची हीच जन्मकथा आहे.