भारताची पहिली मिस युनिव्हर्स (Miss Universe) सुष्मिता सेन (Sushmita Sen) 19 नोव्हेंबर रोजी तिचा 46 वा वाढदिवस साजरा करत आहे. 1994 मध्ये सुष्मिता सेनने देशाचे नाव जगात उंचावले. या 18 वर्षांच्या मुलीचा प्रवास इतका सोपा नव्हता कारण तिच्यासमोर सौंदर्यवती मल्लिका ऐश्वर्या राय होती, जिला हरवून सुष्मिताने मिस इंडिया युनिव्हर्सचा किताब जिंकला.

सर्वांना मागे पाडले

सुष्मिता सेन आणि ऐश्वर्या राय या दोघींनी 1994 मध्ये मिस इंडिया स्पर्धेत भाग घेतला होता. ही स्पर्धा गोव्यात आयोजित करण्यात आली होती. जरी लोक आधीच ऐश्वर्याला विजेती मानत होते आणि जेव्हा सुष्मिता सेनला कळले तेव्हा तिने स्पर्धेचा फॉर्म देखील भरला नाही की जिंकायचे की नाही, का भाग घ्यायचा नाही.

सुष्मिता ऐश्वर्याला घाबरत होती

घरी गेल्यावर आईने विचारले तेव्हा सुष्मिताने तिला तेच कारण सांगितले आणि म्हणाली की आई, तू आत्ता ऐश्वर्याला पाहिले नाहीस, ती खूप सुंदर आहे, तिच्यासमोर मला संधी नाही. आईने समजावले आणि त्याचा परिणाम असा झाला की सुष्मिताने स्वतःला तयार केले आणि इतिहास घडवला.

दोघांना समान गुण मिळाले

मिस इंडियाच्या शेवटच्या फेरीत सुष्मिता आणि ऐश्वर्या यांच्यात बरोबरी झाली होती. मिस इंडियाचा ताज कोणाच्या डोक्यावर सजणार, याची उत्सुकता त्यावेळी सर्वांच्याच हृदयाचे ठोके वाढले होते. न्यायाधीशांनी दोघांना 9.33 गुण दिले. यानंतर दोघांना प्रत्येकी एक प्रश्न विचारला जाईल, ज्याचे उत्तर चांगले असेल, ती मिस इंडियाचा किताब जिंकेल, असे ठरले.

या उत्तरावरून विजेती ठरली

यानंतर न्यायाधीशांनी ऐश्वर्या रायला प्रश्न विचारला की, 'तुझ्या पतीमध्ये कोणता गुण पाहायला आवडेल? रिज फॉरेस्टर किंवा मेसन कॅपवेलसारखे बोल्ड आणि सुंदर.' रिज फॉरेस्टर आणि मेसन कॅपवेल ही दोन्ही हॉलिवूड मालिकेतील पात्रांची नावे आहेत. उत्तरात ऐश्वर्या म्हणाली, 'मेसन. आम्हा दोघांमध्ये अनेक गोष्टी साम्य आहेत. मेसन खूप काळजी घेणारा आहे आणि त्याच्याकडे विनोदाची चांगली भावना आहे. जे मला खूप आवडते.

आता प्रश्न विचारण्याची पाळी सुष्मिता सेनची होती. सुषला विचारण्यात आले, 'तुम्हाला तुमच्या देशाच्या टेक्सटाइल हेरिटेजबद्दल काय माहिती आहे? हे कधी सुरू झाले? आणि तुला काय घालायला आवडते?' या प्रश्नाचे उत्तर देत सुष्मिता म्हणाली, 'मला वाटते महात्मा गांधींच्या काळापासून याची सुरुवात झाली. आता बराच काळ लोटला आहे. मला भारतीय आणि पारंपारिक कपडे घालायला आवडतात. मला माझ्या वॉर्डरोबमध्ये भारतीय कपडे ठेवायचे आहेत.