आपल्या मखमली आवाजाने जगाला वेड लावणाऱ्या महान गायक मोहम्मद रफी यांची आज जयंती. एक गायक म्हणुन रफी साहेब थोर होतेच पण त्याचबरोबर एक माणुस म्हणुनही रफी साहेबांनी आपली मुल्ये जपली होती आणि शेवटपर्यंत त्यांनी आपल्या तत्वांशी तडजोड केली नाही.

केवळ पैसे मिळतात म्हणुन त्यांनी कधीच गाणी गायली नाहीत तर त्यांचं आयुष्य कलेशी एकरुप झालं होतं.

रफी साहेबांचा माणुस म्हणुन मोठेपणा सांगणारा एक किस्सा ज्येष्ठ अभिनेते जितेंद्र यांनी काही काळापुर्वी एका खाजगी कार्यक्रमात सांगितला होता. पैशापेक्षा रफी साहेब मुल्यांना जास्त महत्त्व देत होते हेच या किश्श्यातून आपल्याला समजतं.

मोहम्मद रफी यांनी अभिनेता जितेंद्र यांच्या दिदार - ए- यार या चित्रपटासाठी गाणं गायलं यात त्यांच्यासोबत किशोर कुमार सुद्धा होते. चित्रपटाची सगळी प्रोसेस पुर्ण झाल्यावर प्रॉडक्शनमधुन अभिनेते जितेंद्र यांना रफी साहेबांंना किती पैसे द्यायचे हे विचारलं गेलं. तेव्हा जितेंद्र यांनी किशोर कुमार यांना जेवढे पैसे दिलेत तेवढेच रफी साहेबांना द्या असं सांगितलं आणि ते निघुन गेले.

किशोर कुमार आणि मोहम्मद रफी यांना दिलेली रक्कम ही 20 हजार इतकी होती. जितेंद्र प्रॉडक्शनला पैसे द्यायला सांगुन घरी गेले. पण थोड्याच वेळात रफी साहेबांचे मेहुणे जे त्यांचे मॅनेजर होते, ते जितेंद्र यांच्या घरी आले आणि त्यांनी जितेंद्र यांच्याशी रफी साहेबांना बोलायचं आहे असं सांगितले. लगेच जितेंद्र यांनी रफी साहेबांना फोन केला.

समोरुन रफी साहेब बोलत होते ते म्हणाले त्यांना मिळालेली रक्कम खुप जास्त होती, त्यामुळे त्या 20 हजार रुपयांपैकी केवळ 4 हजार रुपये स्वत:जवळ ठेवत बाकीचे 16 हजार रुपये मॅनेजरकडुन जितेंद्र यांच्याकडे पाठवले आहेत. हा किस्सा सांगुन झाल्यावर जितेंद्र म्हणाले होते हे खऱ्या कलाकाराचे लक्षण आहे.

मोहम्मद रफी साहेबांसारखे कलाकार आजही आदराने आठवले जातात. त्याचं कारण कदाचित हेच आहे कि कलाकार म्हणुन ते थोर होतेच पण त्याचबरोबर एक माणुस म्हणुनसुद्धा थोर होते.