महाराष्ट्राचे (Maharashtra) मुख्यमंत्री उद्धव ठाकरे (Uddhav Thackeray) 7 ऑक्टोबर रोजी सिंधुदुर्ग (Sindhudurg) जिल्ह्यातील नवीन चिपी विमानतळाचे (Chipi airport) औपचारिक उद्घाटन करणार आहेत. ज्याने कोकणच्या किनारपट्टीला देशाच्या हवाई नकाशावर नेण्यात मदत होणार आहे. अधिकाऱ्यांनी शनिवारी याबाबत माहिती दिली. शिवसेनेचे खासदार विनायक राऊत (Sanjay Raut) यांनी दुपारी मुख्यमंत्र्यांची भेट घेतल्यानंतर सोशल मीडिया पोस्टद्वारे घोषणा केली की हे राज्याचे 14 वे विमानतळ असेल.

दोन वर्षांपूर्वी तत्कालीन मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस, माजी नागरी उड्डाण मंत्री सुरेश प्रभू यांनी ग्रीनफील्ड विमानतळावरील नवीन टर्मिनल इमारतीचे आणि इतर सुविधांचे उद्घाटन केले होते. पण आतापर्यंत उडान योजनेंतर्गत तेथून उड्डाणे सुरू होणे अपेक्षित होते.

एका अधिकाऱ्याने सांगितले की विलंब होत आहे, परंतु चिपी विमानतळ कोकणातील डीबीएफओटी अंतर्गत सुमारे 520 कोटी रुपये खर्च करून बांधण्यात येणार आहे. येथून पुढील महिन्यात मुंबई, पुणे, नाशिक, नागपूर साठी उड्डाणे सुरू होण्याची शक्यता आहे.

ते म्हणाले की, 2,500-45 मीटर लांब धावपट्टी नंतर 1,000 मीटरपर्यंत वाढवली जाऊ शकते. हे विमानतळ दररोज 400 प्रवासी किंवा ताशी दोन उड्डाणे हाताळू शकते. त्याची अंदाजे वार्षिक क्षमता 10 लाखांहून अधिक प्रवासी हाताळण्याची आहे.

विमानतळ A-320 B-737 सारखी विमाने हाताळू शकते ज्यामुळे कोकणातील पर्यटनाला मोठी चालना मिळणार आहे. कोकण त्याची भव्य किनारपट्टी, आकर्षक समुद्रकिनारे, लहान मोठ्या नद्या, खाडी, नैसर्गिक सौंदर्य, प्राचीन मंदिरे, समुद्र, समृद्ध सांस्कृतिक वारसा, अद्वितीय जीवनशैली आणि प्रमुख ऐतिहासिक स्थळांसाठी प्रसिद्ध आहे.

आयआरबी सिंधुदुर्ग विमानतळ प्रायव्हेट लिमिटेड, एसपीव्ही, महाराष्ट्र औद्योगिक विकास महामंडळ यांनी बांधलेल्या संपूर्ण प्रकल्पाच्या सुविधा पर्यवेक्षणासाठी नोडल एजन्सी होती.

चिपी विमानतळ प्रादेशिक अर्थव्यवस्थेसाठी अधिक संधी निर्माण करेल, कारण राज्य सरकारने कोकण किनारपट्टीला एक प्रमुख पर्यटन व्यवसाय-सह-विश्रांती प्रवास केंद्र म्हणून विकसित करण्याची योजना जाहीर केली आहे. सुरुवातीला आंतरराज्यीय उड्डाणे होतील. नंतर चिपी विमानतळ गोवा, कर्नाटक, केरळ, तामिळनाडू इत्यादी उड्डाणे सुरू होतील.