भारतीय महिला क्रिकेट संघाची नवनियुक्त पूर्णवेळ कर्णधार स्मृती मानधना हिच्यासाठी १६ ऑक्टोबरपासून सुरू होणारी झिम्बाब्वेविरुद्धची टी-२० मालिका अत्यंत महत्त्वाची ठरणार आहे. कर्णधार म्हणून नव्या पर्वाची सुरुवात करतानाच तिच्यासमोर वैयक्तिक कामगिरीत ऐतिहासिक टप्पा गाठण्याची संधी आहे. टी-२० आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये ५ हजार धावा पूर्ण करणारी पहिली फलंदाज बनण्यासाठी स्मृतीला आणखी १३३ धावांची गरज असल्याचे वृत्त आहे.

विशेष म्हणजे, हा विक्रम महिला आणि पुरुष अशा दोन्ही गटांतील क्रिकेटपटूंना अद्याप गाठता आलेला नाही. त्यामुळे आगामी मालिकेत स्मृतीच्या कामगिरीकडे क्रिकेट चाहत्यांचे लक्ष लागले आहे.

१३३ धावा केल्या की स्मृतीच्या नावावर ऐतिहासिक विक्रम

उपलब्ध आकडेवारीनुसार, स्मृती मानधनाने टी-२० आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये १७९ सामन्यांमध्ये ४,८६७ धावा केल्या आहेत. तिच्या नावावर दोन शतके आणि ३७ अर्धशतके आहेत. त्यामुळे ५ हजार धावांचा टप्पा गाठण्यासाठी तिला केवळ १३३ धावांची आवश्यकता आहे.

झिम्बाब्वेविरुद्धच्या तीन टी-२० सामन्यांमध्ये तिला ही कामगिरी करण्याची संधी मिळणार आहे. एका सामन्यात मोठी खेळी किंवा मालिकेतील सातत्यपूर्ण फलंदाजीच्या जोरावर ती या ऐतिहासिक टप्प्यापर्यंत पोहोचू शकते. मात्र, प्रत्यक्ष विक्रम तिच्या सामन्यातील कामगिरीवर अवलंबून असेल.

विराट कोहली आणि रोहित शर्मालाही न जमलेली कामगिरी?

टी-२० आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये ५ हजार धावा पूर्ण करण्याचा विक्रम अद्याप कोणत्याही फलंदाजाने केलेला नसल्याचे वृत्त आहे. पुरुषांच्या टी-२० आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये बाबर आझमसारख्या आघाडीच्या फलंदाजांचीही धावसंख्या या टप्प्यापेक्षा कमी आहे. त्यामुळे स्मृतीने ५ हजार धावांचा आकडा पार केल्यास महिला आणि पुरुष अशा दोन्ही प्रकारांत हा टप्पा गाठणारी ती पहिली खेळाडू ठरेल.

विराट कोहली आणि रोहित शर्मा यांच्यासारख्या दिग्गज भारतीय फलंदाजांनाही टी-२० आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये हा आकडा गाठता आलेला नाही. त्यामुळे स्मृतीची संभाव्य कामगिरी भारतीय क्रिकेटसाठी विशेष ठरू शकते.

पूर्णवेळ कर्णधार म्हणून स्मृतीची पहिली मालिका

हरमनप्रीत कौरने कर्णधारपद सोडल्यानंतर स्मृती मानधनाची भारतीय संघाच्या पूर्णवेळ कर्णधारपदी नियुक्ती करण्यात आली. झिम्बाब्वेविरुद्धची मालिका तिच्यासाठी नव्या जबाबदारीची सुरुवात ठरणार आहे.

फलंदाजीतील सातत्यासोबत संघाचे नेतृत्व करण्याचे आव्हानही तिच्यासमोर असेल. अशा परिस्थितीत वैयक्तिक विक्रम आणि संघाच्या विजयाची संधी या दोन्ही गोष्टी साध्य करण्याचा तिचा प्रयत्न असेल.

भारत-झिम्बाब्वे महिला संघांमध्ये प्रथमच द्विपक्षीय मालिका

भारत आणि झिम्बाब्वे महिला संघांदरम्यान प्रथमच द्विपक्षीय आंतरराष्ट्रीय मालिका खेळवली जात आहे. या दौऱ्यात सुरुवातीला तीन टी-२० सामने, त्यानंतर तीन एकदिवसीय सामने होणार आहेत.

टी-२० मालिकेतील सामने १६, १८ आणि २० ऑक्टोबर रोजी रायपूर येथे खेळवले जाणार आहेत. त्यानंतर २३, २५ आणि २८ ऑक्टोबर रोजी वडोदरा येथे एकदिवसीय मालिका होईल. या वेळापत्रकाला भारतीय क्रिकेट नियामक मंडळाच्या अधिकृत घोषणेत दुजोरा देण्यात आला आहे.

स्मृतीच्या खेळीकडे चाहत्यांचे लक्ष

झिम्बाब्वेविरुद्धच्या मालिकेत स्मृती मानधना किती धावा करते, याकडे चाहत्यांचे लक्ष असेल. ५ हजार धावांचा ऐतिहासिक टप्पा गाठण्यात ती यशस्वी झाली, तर टी-२० आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटच्या इतिहासात तिच्या नावाची नोंद होईल. नव्या कर्णधारपदाची सुरुवात आणि संभाव्य विश्वविक्रम यामुळे ही मालिका स्मृतीसाठी खास ठरू शकते.