इंग्लंडविरुद्धच्या कसोटी मालिकेत पाकिस्तान क्रिकेट संघाची निराशाजनक कामगिरी सुरूच असताना पाकिस्तान क्रिकेट बोर्डाने मोठा आणि धक्कादायक निर्णय घेतला आहे. मालिकेत 0-2 ने पिछाडीवर पडल्यानंतर आणि लॉर्ड्स कसोटीत तब्बल 194 धावांनी पराभव स्वीकारल्यानंतर PCB ने संघात मोठे बदल केले आहेत.

9 सप्टेंबरपासून बर्मिंगहॅम येथे होणाऱ्या इंग्लंडविरुद्धच्या तिसऱ्या आणि अंतिम कसोटी सामन्यापूर्वी पाकिस्तानने जवळपास अर्धा संघ बदलला आहे. मोहम्मद रिझवान आणि इमाम-उल-हक यांच्यासह सात खेळाडूंना संघातून मुक्त करण्यात आले असून युवा खेळाडूंवर विश्वास दाखवण्यात आला आहे.

रिजवान आणि इमामसह सात खेळाडूंना बाहेरचा रस्ता

पाकिस्तानच्या खराब कामगिरीनंतर निवड समितीने काही वरिष्ठ आणि अनुभवी खेळाडूंवर कठोर निर्णय घेतला आहे. फलंदाजीत सातत्याने अपेक्षित कामगिरी करण्यात अपयशी ठरलेल्या मोहम्मद रिझवानला संघातून वगळण्यात आले आहे.

इमाम-उल-हक यालाही संघात स्थान मिळालेले नाही. लॉर्ड्स कसोटीतील दुखापत आणि त्यानंतरच्या फलंदाजीबाबत निर्माण झालेल्या चर्चेनंतर त्याच्यावर हा निर्णय घेण्यात आल्याचे सांगितले जात आहे. याशिवाय सलमान अली आगा, आमेर जमाल, अवैस जफर, खुर्रम शहजाद आणि फिरकीपटू अली उस्मान यांनाही तिसऱ्या कसोटीसाठी निवडण्यात आलेले नाही.

प्रशिक्षकांमध्येही मोठे फेरबदल

खेळाडूंच्या बदलांबरोबरच पाकिस्तानच्या कोचिंग स्टाफमध्येही मोठी उलथापालथ करण्यात आली आहे. हेड कोच सरफराज अहमद आणि गोलंदाजी प्रशिक्षक उमर गुल यांना त्यांच्या जबाबदाऱ्यांमधून हटवण्यात आले आहे.

तिसऱ्या कसोटीसाठी संघाची जबाबदारी आता व्हाईट-बॉल कोचिंग स्टाफमधील माइक हेसन आणि अॅश्ले नोफ्के यांच्याकडे सोपवण्यात आली आहे. मालिकेतील खराब निकालानंतर PCB ने संघाच्या व्यवस्थापनातही बदल करण्याचा निर्णय घेतल्याने पाकिस्तान क्रिकेटमध्ये मोठ्या पुनर्रचनेचे संकेत मिळत आहेत.

पाच अनकॅप्ड खेळाडूंना संधी

तिसऱ्या कसोटीसाठी पाकिस्तानने युवा खेळाडूंवर मोठा विश्वास दाखवला आहे. अराफात मिन्हास, साद बैग, मोहम्मद इमरान ज्युनियर, मोहम्मद इमरान रंधावा आणि रजाउल्लाह या पाच अनकॅप्ड खेळाडूंना संघात स्थान देण्यात आले आहे.

याशिवाय सॅम अयूब आणि अब्दुल्लाह फजल यांनाही संघात संधी देण्यात आली आहे. त्यामुळे बर्मिंगहॅमच्या मैदानावर पाकिस्तानचा संघ नव्या स्वरूपात उतरू शकतो.

पाकिस्तानसमोर मालिकेतील प्रतिष्ठेचा प्रश्न

लॉर्ड्समधील 194 धावांच्या मोठ्या पराभवानंतर पाकिस्तानच्या कसोटी संघावर जोरदार टीका झाली होती. गेल्या 20 कसोटी सामन्यांपैकी पाकिस्तानला तब्बल 15 सामन्यांत पराभव स्वीकारावा लागल्याचे चित्र आहे. संघ सध्या वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिपच्या गुणतालिकेतही खालच्या क्रमांकावर संघर्ष करत आहे.

आता तिसऱ्या आणि अंतिम कसोटीत पाकिस्तानसमोर केवळ सामना जिंकण्याचेच नव्हे, तर संघाची प्रतिष्ठा वाचवण्याचेही मोठे आव्हान आहे. बाबर आझमच्या नेतृत्वाखाली युवा आणि अनुभवी खेळाडूंच्या मिश्रणासह पाकिस्तान मैदानात उतरणार आहे.

बर्मिंगहॅम कसोटीसाठी पाकिस्तानचा संघ

बाबर आझम (कर्णधार), अब्दुल्लाह फजल, अराफात मिन्हास, अजान अवैस, मोहम्मद अब्बास, मोहम्मद अली, मोहम्मद इमरान, मोहम्मद इमरान ज्युनियर, मोहम्मद गाजी घोरी (यष्टिरक्षक), रजाउल्लाह, साद बैग (यष्टिरक्षक), सॅम अयूब, साजिद खान, सऊद शकील, शान मसूद आणि उबैद शाह.

तिसऱ्या कसोटीत पाकिस्तानचा हा नव्या चेहऱ्यांचा संघ इंग्लंडविरुद्ध कशी कामगिरी करतो आणि मालिकेतील पराभवाची मालिका थांबवतो का, याकडे क्रिकेट चाहत्यांचे लक्ष लागले आहे.