अहमदाबाद: इंडियन प्रीमियर लीग २०२५ च्या अंतिम सामन्याचा थरार आता नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर अनुभवायला मिळणार आहे. ३ जूनच्या दिवशी होणाऱ्या या अंतिम लढतीत पंजाब किंग्ज आणि रॉयल चॅलेंजर्स बंगळूरु हे दोन बलाढ्य संघ विजेतेपदासाठी आमनेसामने उभे ठाकले आहेत. क्रिकेटप्रेमींना एका अत्यंत रोमांचक आणि अविस्मरणीय सामन्याची अपेक्षा आहे.

रॉयल चॅलेंजर्सचा धडाकेबाज प्रवेश, पंजाबचा 'कमबॅक'

रॉयल चॅलेंजर्सने पहिल्या एलिमिनेटरमध्ये पंजाब किंग्जवर दमदार विजय मिळवून थेट अंतिम फेरीत आपले स्थान निश्चित केले होते. मात्र, पंजाब किंग्जने हार मानली नाही.

क्वालिफायर-२ मध्ये त्यांनी मुंबई इंडियन्सला धक्कादायक पराभव करत अंतिम फेरीत रॉयल चॅलेंजर्स सोबतची आपली जागा पक्की केली. एका आठवड्यात मुंबई इंडियन्सला दुसऱ्यांदा पराभूत करून पंजाबने इरादे स्पष्ट केले आहेत.

"इतिहास घडवण्याची संधी"

पंजाब किंग्ज दुसऱ्यांदा आयपीएलच्या अंतिम सामन्यात खेळणार आहे. २०१४ मध्ये ते पहिल्यांदा अंतिम फेरीत पोहोचले होते, पण कोलकाता नाइट रायडर्सविरुद्ध त्यांना पराभव पत्करावा लागला होता. विशेष म्हणजे, २०११ मध्ये नॉकआउट फॉरमॅट सुरू झाल्यापासून तोच त्यांचा एकमेव प्लेऑफ सहभाग होता. यंदा मात्र, कर्णधार श्रेयस अय्यरने इतिहास रचला आहे.

दुसरीकडे, रॉयल चॅलेंजर्स आपली चौथी आयपीएल फायनल खेळत आहे. यापूर्वी २००९, २०११ आणि २०१६ मध्ये ते उपविजेते ठरले होते, जिथे त्यांना अनुक्रमे डेक्कन चार्जर्स, चेन्नई सुपर किंग्ज आणि सनरायझर्स हैदराबादकडून पराभव पत्करावा लागला होता. गेल्या अनेक वर्षांपासून रॉयल चॅलेंजर्सचे फॅन्स विजयाची ट्रॉफी पाहण्यासाठी उत्सुक आहेत. यंदा आयपीएलचं हे १८वं वर्ष असल्याने किमान आता तरी विराट कोहलीला जिंकण्याची संधी मिळेल अशी अशा चाहत्यांच्या मनात आहे. रजत पाटीदरच्या नेतृत्वाखाली संघ चांगली कामगिरी करतोय.

लीग टप्प्यातील चुरस आणि आता अंतिम लढत

लीग टप्प्यात पंजाब आणि रॉयल चॅलेंजर्स यांनी प्रत्येकी नऊ विजय, चार पराभव आणि एक अनिर्णित सामना नोंदवत गुणतालिकेत पहिले आणि दुसरे स्थान पटकावले होते. त्यांचे नेट रन रेटही जवळपास सारखेच होते. लीग सामन्यांमध्ये, पंजाबने बंगळूरुमध्ये रॉयल चॅलेंजर्सला पराभूत केले होते, तर रॉयल चॅलेंजर्सने मोल्लनपूरमध्ये त्याचा बदला घेतला होता.

२९ मे रोजी मोल्लनपूर येथे क्वालिफायर-१ मध्ये दोन्ही संघ पुन्हा एकदा आमनेसामने आले. तिथे रॉयल चॅलेंजर्सने पंजाबला केवळ १०१ धावांत गुंडाळले आणि दहा षटके बाकी असतानाच लक्ष्य गाठून अंतिम फेरीत पोहोचणारा पहिला संघ ठरला. त्यानंतर पंजाब अहमदाबादला मुंबई इंडियन्सचा सामना करण्यासाठी क्वालिफायर-२ मध्ये पोहोचला आणि त्यांना दुसऱ्यांदा पराभूत करून अंतिम फेरीतील आपले स्थान निश्चित केले. आता या दोन संघांमधील अंतिम लढत क्रिकेटप्रेमींसाठी एक मोठी पर्वणी ठरणार आहे.