Vande Bharat Express:

मडगाव - मुंबई मार्गावर वंदे भारत एक्सप्रेस सुरू झाली तेव्हा तिच्या 1 हजार 900 रुपयांच्या तिकीटामुळे कोण प्रवास करणार अशी विचारणा करण्यात येत होती. आता त्या रेल्वेगाडीचे आठवडाभराचे तिकीट मिळणे मुश्कील झाले असून प्रवाशांची प्रतीक्षा यादी तयार होऊ लागली आहे.

विमानासारखा आरामदायी प्रवास लोहमार्गावर करा अशी जाहिराजबाजी करून ही ‘वंदे भारत एक्सप्रेस’ सुरू करण्यात आली आहे. गोवा हे नावाजलेले पर्यटनस्थळ असल्याने पर्यटकांची मोठी पसंती या गाडीला मिळेल असे रेल्वे मंत्रालयाचे म्हणणे होते. ते अल्पावधीत खरे ठरले आहे.

गोवा ते मुंबई आणि मुंबई ते गोवा या दोन्ही दिशेने जा ये करणाऱ्या प्रवाशांची मोठी पसंती या गाडीला मिळू लागली आहे. या गाडीने सुरवातीपासूनच प्रवाशांमध्ये लक्षणीय लोकप्रियता मिळवली आहे. ‘वंदे भारत एक्स्प्रेस’ने सातत्याने सरासरी ९५ प्रवासी दर राखला आहे. या गाडीच्या सध्याच्या फक्त ८ डब्यांमुळे अनेकांना या गाडीचे तिकीट मिळणे कठीण झाले आहे.

जागांची मर्यादित उपलब्धता हा प्रश्न आता कोकण रेल्वेला भेडसावू लागला आहे. यामुळे प्रवासी वर्गाकडून ही गाडी 16 डब्यांची करावी अशी मागणा वाढू लागली आहे. काही प्रवाशांनी तर थेटपणे कोकण रेल्वेकडे ईमेल पाठवून ही मागणी केली आहे. अधिक प्रवाशांना सामावून घेण्यासाठी या गाडीची क्षमता वाढवल्याने सध्याची आसनांची कमतरता तर दूर होईलच, पण एकूण प्रवासाचा अनुभवही वाढेल. शिवाय, ते मुंबई आणि गोवा दरम्यान कार्यक्षम आणि आरामदायी वाहतूक पर्यायांची वाढती मागणी पूर्ण करेल याकडे प्रवासी लक्ष वेधू लागले आहेत.