India Beats Sri Lanka U19 Semifinal: युवा भारतीय संघाने आपल्या चमकदार कामगिरीच्या जोरावर अंडर-19 आशिया चषक 2025 च्या फायनलमध्ये धडाक्यात प्रवेश केला. शुक्रवारी (19 डिसेंबर) खेळल्या गेलेल्या पहिल्या उपांत्य फेरीच्या सामन्यात आयुष म्हात्रेच्या नेतृत्वाखालील भारतीय संघाने श्रीलंकेचा 8 गडी राखून पराभव केला.

या विजयासह भारत आठव्यांदा या स्पर्धेच्या जेतेपदासाठी लढत देण्यास पात्र ठरला. आता संपूर्ण जगाचे लक्ष अंतिम सामन्याकडे लागले आहे, कारण जेतेपदासाठी भारताची गाठ पारंपरिक प्रतिस्पर्धी पाकिस्तानशी पडणार आहे. पाकिस्तानने दुसऱ्या उपांत्य फेरीत बांगलादेशचा पराभव करुन अंतिम फेरी गाठली आहे.

शुक्रवारचा हा सामना पावसाच्या व्यत्ययामुळे कमालीचा रोमांचक ठरला. पावसाने व्यत्यय आणल्यामुळे 50 षटकांचा हा सामना प्रत्येकी 20 षटकांचा करण्यात आला. नाणेफेक जिंकून भारतीय कर्णधार आयुष म्हात्रेने पहिल्यांदा गोलंदाजी करण्याचा धाडसी निर्णय घेतला. पावसाळी वातावरण आणि खेळपट्टीचा ओलावा लक्षात घेता भारतीय गोलंदाजांनी सुरुवातीपासूनच श्रीलंकेच्या फलंदाजांवर दबाव निर्माण केला.

श्रीलंकेच्या संघाने निर्धारित 20 षटकांत 8 बाद 138 धावांपर्यंत मजल मारली. श्रीलंकेकडून चमिका हीनातिगला याने सर्वाधिक 42 धावांची खेळी खेळली. त्याच्याशिवाय कर्णधार विमथ दिनसारा याने 32 आणि सेथमिका सेनेविरत्ने याने 30 धावांचे योगदान दिले, परंतु भारतीय गोलंदाजीच्या अचूक माऱ्यापुढे त्यांना मोठी धावसंख्या उभारता आली नाही.

भारताच्या (India) वतीने गोलंदाजीमध्ये हेनिल पटेल आणि कनिष्क चौहान यांनी अत्यंत प्रभावी कामगिरी केली. या दोघांनी प्रत्येकी 2 बळी घेऊन श्रीलंकेच्या मधल्या फळीचे कंबरडे मोडले. त्यांना किशन कुमार सिंह, दीपेश देवेंद्रन आणि खिलन पटेल यांनी प्रत्येकी 1 बळी घेऊन उत्तम साथ दिली. भारतीय क्षेत्ररक्षकांनीही मोक्याच्या क्षणी चपळता दाखवत श्रीलंकेच्या धावगतीवर अंकुश ठेवला. 139 धावांचे माफक आव्हान घेऊन मैदानात उतरलेल्या भारतीय संघाची सुरुवात संयमी पण आश्वासक झाली. सलामीवीर विहान मल्होत्रा आणि एरोन जॉर्ज यांनी श्रीलंकेच्या गोलंदाजांचा समाचार घेत मैदानाच्या चोहोबाजूंनी फटकेबाजी केली.

विहान मल्होत्रा आणि एरोन जॉर्ज या दोघांनीही शानदार अर्धशतके झळकावून भारताच्या विजयाचा मार्ग सुकर केला. विहानने आपल्या खेळीत क्लासिक कव्हर ड्राईव्ह आणि उत्तुंग षटकारांचे प्रदर्शन केले, तर एरोन जॉर्जने आक्रमक पवित्रा घेत धावगती कायम ठेवली. या दोघांच्या भागीदारीमुळे भारतीय संघाने 18व्या षटकातच केवळ 2 गडी गमावून विजयाचे लक्ष्य गाठले. भारताने अवघ्या 18 षटकांत 139 धावा करत अंतिम फेरीचे तिकीट निश्चित केले. दोन षटके शिल्लक असताना मिळवलेला हा विजय भारतीय संघाचा आत्मविश्वास उंचावणारा ठरला.

आता या स्पर्धेचा अंतिम सामना अत्यंत चुरशीचा होणार आहे. दुसऱ्या उपांत्य फेरीत पाकिस्ताननेही बांगलादेशवर 8 गडी राखून विजय मिळवत आपली ताकद दाखवून दिली. भारत आणि पाकिस्तान (Pakistan) या दोन्ही संघांनी आपापल्या उपांत्य फेरीत वर्चस्व गाजवल्यामुळे अंतिम सामन्यात काट्याची टक्कर पाहायला मिळणार आहे. अंडर-19 आशिया चषकाच्या इतिहासात भारताचे वर्चस्व नेहमीच राहिले आहे आणि आता पुन्हा एकदा चषक मायदेशी नेण्यासाठी भारतीय युवा सज्ज झाले आहेत.

रविवारी (21 डिसेंबर) होणाऱ्या या महामुकाबल्यासाठी क्रिकेट चाहत्यांमध्ये प्रचंड उत्सुकता आहे. भारतीय फलंदाजांचा फॉर्म आणि गोलंदाजांची धार पाहता आयुष म्हात्रेचा संघ पाकिस्तानला कडवे आव्हान देईल, अशी अपेक्षा व्यक्त केली जात आहे. विशेषतः विहान मल्होत्रा आणि एरोन जॉर्ज यांसारख्या खेळाडूंकडून पुन्हा एकदा मोठ्या खेळीची अपेक्षा असेल. भारताने आतापर्यंत सात वेळा हे जेतेपद पटकावले असून, आता आठव्यांदा आशियाचा राजा होण्यासाठी टीम इंडिया सज्ज झाली आहे.