श्रीलंका (Sri lanka) सध्या गंभीर आर्थिक संकटातून जाताना दिसत आहे. देशात केवळ अन्नधान्याचाच नाही तर औषधे आणि इतर जीवनावश्यक वस्तूंचाही तुटवडा जाणवून येत आहे. जीवनावश्यक वस्तूंची टंचाई आणि गगनाला भिडणारी महागाई यामुळे लोकांचे जगणे दिवसेंदिवस कठीण होत आहे. देशाच्या या आर्थिक स्थितीविरोधात लोक अनेक दिवसांपासून रस्त्यावरती उतरले आहेत. राजपक्षे कुटुंबीयांच्या विरोधातील या आंदोलनाचा गाल फेस (Galle Face) बालेकिल्ला बनला आहे. देशाच्या पश्चिम किनार्‍यावर वसलेला, गालाचा चेहरा आता जगामध्ये श्रीलंकेची ओळख बनला आहे. याचे कारण म्हणजे येथे होणार प्रदर्शन. (In Sri Lanka people sell National Flag to fill their stomachs)

सध्याच्या श्रीलंकेच्या आर्थिक संकटात हजारो लोकांच्या नोकऱ्या गेल्या आहेत. देशातील पर्यटन उद्योग पूर्णपणे डबघाईला आला आहे तर देशाच्या अर्थव्यवस्थेत या पर्यटन क्षेत्राचा मोठा वाटा आहे. मात्र, गेल्या तीन वर्षांत या क्षेत्राला मोठा फटका देखील बसला आहे. कोरोना महामारीमुळे श्रीलंकेतील पर्यटन उद्योग आधीच रुळावरून घसरला होता. जगभरात लागू करण्यात आलेल्या कोरोना निर्बंधांमुळे त्यात कमालीची घट सुद्धा झाली आहे. यानंतर येथे सुरू असलेल्या राजकीय आणि आर्थिक पेचप्रसंगाने परिस्थिती आणखीनच बिकट झाली आहे.

देशाच्या पर्यटन उद्योगाशी निगडित लोक उपजीविकेसाठी इतर नोकऱ्या शोधताना दिसून येत आहेत. अनेक जण गाल फेसच्या प्रदर्शन ठिकाणी राष्ट्रध्वज विकत आहेत. यामध्ये अनेक ऑटोचालकांचा देखील समावेश आहे. पियाल या त्यांच्यापैकी एकाने सांगितले की, तो पूर्वी ऑटो चालवत असे, पण आता त्याला येथे राष्ट्रध्वज विकावे लागत आहेत. देशात पेट्रोलच्या तुटवड्यामुळे त्यांना जुनी नोकरी सोडावी लागल्याचे त्यांनी यावेळी सांगितले. दिवसेंदिवस संचारबंदी लागू होत असल्याने परिस्थितीही गंभीर होताना दिसत आहे.

पियालने सांगितले की, पूर्वी तो दररोज अडीच ते तीन हजार रुपये कमावत असे, पण आता त्याचे दिवसाचे उत्पन्न खूपच कमी झाले आहे. पियालच्या घरामध्ये चार सदस्य आहेत, आणि पियाल म्हणते की, त्याला आता पुढे भविष्य काय आहे हे माहित नाही. जोपर्यंत येथे आंदोलने होत आहेत तोपर्यंतच झेंड्यांची विक्री करता येणार आहे. त्यानंतर हे कामही थांब करावे लागणार आहे.

पियाल म्हणाले की, झेंडे विकून जास्त कमाई करता येत नाहीये. मात्र आता देशात सर्व प्रकारची कामे ठप्प होताना दिसत आहेत. देशात अन्नधान्याची तीव्र टंचाई निर्माण झाली. घर कसं चालवायचं समजत नाहीये. गोष्टी खूप वाईट होत आहेत. आता गाल फेसला वेसाक फेस्टीवलसाठी सजवले जात आहे. तसेच याठिकाणी आंदोलकही मोठ्या संख्येने उपस्थित आहेत. गोटाबया यांनी अध्यक्षपदाचा राजीनामा द्यावा, अशी मागणी हे आंदोलक करताना दिसत आहेत.

येथे उपस्थित असलेल्या नलिंदर नावाच्या आणखी एका व्यक्तीने सांगितले की, देशातील परिस्थिती अत्यंत वाईट होत आहे. तो आधी एका भारतीय कंपनीत मॅनेजर होता, पण आता त्याला काम नाहीये. त्यांनी सांगितले की, श्रीलंकेची अर्थव्यवस्था अत्यंत खालच्या पातळीवर गेली आहे. त्याला आपल्या देशाला आधार देऊन देशाची अर्थव्यवस्थेला हाथ बार लावायचा आहे. त्यामुळे त्याने इतर आंदोलकांसह येथे उपस्थिती लावली आहे. राजपक्षे सरकारचे अपयश आणि भ्रष्ट सरकार यामुळेच देशाला हे दिवस पहावे लागत असल्याचे नलिंदर यांनी यावेळी सांगितले.