कोलंबो: भारताच्या चिंतेनंतरही श्रीलंका सरकारने एका वादग्रस्त चिनी संशोधन जहाजाला (Chinese spy ship) बेटावर भेट देण्याची परवानगी दिली आहे. एएफपी या वृत्तसंस्थेने अधिकाऱ्यांच्या हवाल्याने ही माहिती दिली आहे. युआन वांग 5 हे आंतरराष्ट्रीय शिपिंग आणि विश्लेषण साइट्सद्वारे संशोधन आणि सर्वेक्षण जहाज म्हणून ओळखले जाते, परंतु ते दुहेरी-वापरणारे गुप्तचर जहाज म्हणून देखील ओळखले जाते.

'16 ते 22 ऑगस्ट या कालावधीत जहाज हंबनटोटा येथे पाठवण्यासाठी परराष्ट्र मंत्रालयाची परवानगी मिळाली आहे. आज मला राजनैतिक मंजुरी मिळाली आहे. आम्ही बंदरावर रसद सुनिश्चित करण्यासाठी जहाजाने नियुक्त केलेल्या स्थानिक एजंटसोबत काम करू,' असे श्रीलंकेचे पोर्ट मास्टर निर्मल पी सिल्वा यांनी एएफपीला सांगितले.

राजपक्षे, ज्यांचे भाऊ महिंदा यांनी 2005 ते 2015 पर्यंत अध्यक्ष असताना चीनकडून मोठ्या प्रमाणात कर्ज घेतले होते, त्यांनी सिंगापूरला पळून गेल्यानंतर राजीनामा दिला. आर्थिक संकटात गैरव्यवस्थापनाचा आरोप करून हजारो निदर्शकांनी कोलंबोतील त्यांच्या निवासस्थानावर धडक दिली. देशात अन्न, इंधन आणि औषधांची तीव्र टंचाई होती त्यामुळे नागरिक संतापले होते.

दरम्यान बंदर अधिकाऱ्यांनी सांगितले की, चिनी जहाज शुक्रवारी रात्री श्रीलंकेच्या आग्नेयेस सुमारे 1,000 किलोमीटर (620 मैल) होते आणि हळूहळू हंबनटोटा समुद्री बंदराच्या दिशेने जात होते. श्रीलंकेने हे बंदर चीनला 99 वर्षांसाठी 1.12 अब्ज डॉलर्ससाठी भाड्याने दिले आहे, जे ते बांधण्यासाठी चीनी कंपनीला श्रीलंकेने दिलेल्या 1.4 अब्ज डॉलरपेक्षा कमी आहे.

भारत सरकारच्या सूत्रांनुसार, युआन वांग 5 हे जहाज अंतराळ आणि उपग्रह ट्रॅकिंगसाठी वापरले जाऊ शकते आणि आंतरखंडीय बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्र प्रक्षेपणात त्याचा विशिष्ट उपयोग आहे. परराष्ट्र मंत्रालयाने म्हटले आहे की, "भारताच्या सुरक्षेवर आणि आर्थिक हितसंबंधांवर होणार्‍या कोणत्याही परिणामाचे बारकाईने निरीक्षण करेल आणि देशाच्या संरक्षणासाठी आवश्यक त्या सर्व उपाययोजना करेल."