देशभरात गाजत असलेल्या NEET-UG २०२६ महाघोटाळा प्रकरणात केंद्रीय अन्वेषण विभागाच्या (CBI) हाती अत्यंत महत्त्वाचे धागेदोरे लागले आहेत. या प्रकरणातील मुख्य आरोपी आणि बॉटनीची (वनस्पतीशास्त्र) प्रोफेसर मनीषा मंधारे हिला सीबीआयने आज दिल्लीच्या राऊज एव्हेन्यू कोर्टात हजर केले. सीबीआयचा युक्तिवाद आणि प्रकरणाचे गांभीर्य लक्षात घेऊन विशेष सीबीआय न्यायाधीशांनी मनीषाला १४ दिवसांची सीबीआय कोठडी सुनावली आहे. या कारवाईमुळे आता शिक्षण क्षेत्रातील एका मोठ्या रॅकेटचा पर्दाफाश होण्याची शक्यता निर्माण झाली आहे.

मनीषा मंधारे ही मूळची महाराष्ट्रातील पुणे येथील एका नामांकित संस्थेत बॉटनीची प्राध्यापक आहे. पेपर लीक झाल्यानंतर ती फरार झाली होती. सीबीआयने तांत्रिक तपासाच्या आधारे उत्तर प्रदेशातील मथुरा येथील एका हॉटेलवर छापा टाकून तिला अटक केली होती. अटक केल्यानंतर तिला दिल्लीत आणण्यात आले, जिथे सीबीआयच्या वरिष्ठ अधिकाऱ्यांनी तिची कसून चौकशी केली. या प्राथमिक चौकशीनंतर आज तिला विशेष न्यायाधीशांसमोर हजर करण्यात आले.

लाखो रुपयांची लाच घेतल्याचा आरोप

सीबीआयने न्यायालयात सादर केलेल्या अहवालानुसार, मनीषा मंधारे हिची 'नॅशनल टेस्टिंग एजन्सी' (NTA) ने विषयतज्ज्ञ (Expert) म्हणून नियुक्ती केली होती. या नियुक्तीमुळे तिची नीट परीक्षेच्या बॉटनी आणि जूलॉजीच्या (प्राणीशास्त्र) प्रश्नपत्रिकांपर्यंत थेट आणि गुप्त पोहोच होती.

प्राथमिक तपासात समोर आले आहे की, मनीषाने आपल्या पदाचा गैरवापर करून परीक्षेपूर्वीच प्रश्नपत्रिका लीक केल्या. या प्रश्नपत्रिकांच्या बदल्यात तिने गरजू विद्यार्थी आणि त्यांच्या पालकांकडून कोट्यवधी रुपयांची लाच घेतल्याचा संशय आहे. या संपूर्ण रॅकेटमध्ये संस्थेतील अंतर्गत लोक, दलाल (बिचौलिए) आणि श्रीमंत उमेदवारांची साखळी सक्रिय होती. शिक्षा मंत्रालयाच्या तक्रारीनंतर सीबीआयने १२ मे २०२६ रोजी या प्रकरणी अधिकृत गुन्हा दाखल केला होता.