"It's love, not lust," the Nagpur bench of the Bombay High Court has granted bail to accused in a case of sexually assaulting a 13-year-old minor:

मुंबई उच्च न्यायालयाच्या नागपूर खंडपीठाने १३ वर्षीय अल्पवयीन मुलीवर लैंगिक अत्याचार केल्याच्या प्रकरणात २६ वर्षीय आरोपीला जामीन मंजूर केला आहे. सुनावणीदरम्यान न्यायमूर्ती उर्मिला जोशी-फाळके यांनी सांगितले की, हे आरोपीने वासनेतून पीडितेवर लैंगिक अत्याचार केल्याचे प्रकरण नाही. तसेच दोघेही वासनेवर नव्हे तर प्रेमावर आधारित नातेसंबंधात होते.

पीडितेच्या वडिलांनी आरोपी नितीन ढाबेरावविरुद्ध गुन्हा दाखल केला होता. 23 ऑगस्ट 2020 रोजी त्यांची 13 वर्षांची मुलगी काही पुस्तके आणण्यासाठी घरातून निघाली होती, परंतु ती परत आली नाही, असा आरोप आहे. त्यामुळे वडिलांनी आपली मुलगी हरवल्याची तक्रार दाखल केली. त्यानंतर अल्पवयीन मुलीला शोधण्यात पोलिसांना यश आले होते.

शेजारी राहणाऱ्या नितीनचे आपल्यावर प्रेम असल्याचे अल्पवयीन मुलीने पोलिसांना सांगितले होते. 22 ऑगस्ट रोजी ती आजीच्या घरी गेली होती, त्यावेळी आरोपी नितीनने तिला लग्नाचे आश्वासन दिले.

यानंतर अल्पवयीन मुलगी घरातून दागिने आणि रोख रक्कम घेऊन नितीनसोबत निघून गेली होती. या काळात त्यांनी महाराष्ट्राबाहेरही अनेक ठिकाणी मुक्काम केला. या अल्पवयीन मुलीचे जबाब नोंदवल्यानंतर अमरावतीच्या अंजनगाव सुर्जी पोलिस ठाण्यात आरोपीविरुद्ध पोक्सो कायद्याच्या विविध कलमांतर्गत गुन्हा दाखल करण्यात आला होता.

नितीनच्या वकिलाने अल्पवयीन मुलगी आरोपीसोबत स्वखुशीने आल्याचे कारण देत जामीन मागितला. फिर्यादी पक्षाने याचिकेसह आक्षेप घेतला की, अल्पवयीन मुलीची संमती संबंधित नाही. पीडितेचे प्रतिनिधित्व करण्यासाठी न्यायालयाने नियुक्त केलेल्या वकिलानेही फिर्यादीच्या युक्तिवादाचे समर्थन केले आणि जामीन अर्ज फेटाळण्याची मागणी केली.

सुनावणीदरम्यान न्यायमूर्ती उर्मिला जोशी-फाळके म्हणाले की, तपास अधिकाऱ्यांनी नोंदवलेल्या जबाबावरून पीडितेने स्वत: घर सोडल्याचे स्पष्ट झाले आहे. मित्राकडून पुस्तक घेण्याच्या बहाण्याने ती घराबाहेर पडली आणि परत आलीच नाही. ती आरोपीसोबत पळून गेली. तिच्या जबानीत अल्पवयीन मुलीने आरोपीसोबत तिचे प्रेमसंबंध असल्याची कबुली दिली आहे.

न्यायालयाने म्हटले की, अल्पवयीन मुलीच्या वक्तव्यावरून असे दिसते की, ती आरोपींसोबत अनेक ठिकाणी राहिली होती आणि तिने कोणतीही तक्रारही केली नाही. त्यामुळे प्रेमप्रकरणातून अल्पवयीन मुलगी आरोपीसोबत गेल्याचे स्पष्ट झाले आहे.

न्यायाधीश म्हणाले की, आरोपी 26 वर्षांचा असून प्रेमप्रकरणामुळे ते एकत्र आले आहेत. या प्रकरणी आरोपपत्र दाखल करण्यात आल्याचे त्यांनी नमूद केले. मात्र हे प्रकरण २०२० सालचे असून या प्रकरणात कोणतीही प्रगती झालेली नाही. प्रकरणाचा अंतिम निकाल लागण्यास वेळ लागेल. हे पाहता आरोपीला आणखी कारागृहात ठेवण्याची गरज नाही, त्याला कारागृहात ठेवून कोणताही हेतू साध्य होणार नाही.