काँग्रेस अध्यक्षपदाची निवडणूक: काँग्रेस अध्यक्षपदाची निवडणूक जवळ आल्यावर आणि राहुल गांधी यांनी पक्षाची सूत्रे हाती घेणार नसल्याचे संकेत दिल्यानंतर आता देशातील सर्वात जुन्या पक्षाच्या सर्वोच्च अध्यक्षपदासाठी लढत होण्याची शक्यता आहे. वाढले आहे. पक्षाचे काही वरिष्ठ नेते सहमतीसाठी आग्रही असतील, पण शशी थरूर यांनी सोमवारी सोनिया गांधी यांची भेट घेऊन निवडणूक लढवण्याची इच्छा व्यक्त केली.

(Election history in 2000 will repeat itself)

दुसरीकडे राजस्थानचे मुख्यमंत्री अशोक गेहलोत हेही निवडणुकीच्या रणधुमाळीत उतरण्याची चिन्हे दिसत आहेत. आणखी काही लोकही निवडणूक लढवणार असल्याची घोषणा होण्याची शक्यता नाकारता येत नाही.

22 वर्षांनंतर अशा प्रकारची स्पर्धा होणार आहे

काँग्रेसच्या प्रदेशाध्यक्षपदासाठी निवडणूक झाली, तर २२ वर्षांनंतर अशी लढत होईल. सन 2000 मध्ये सोनिया गांधी आणि जितेंद्र प्रसाद यांच्यात लढत झाली होती, ज्यामध्ये प्रसाद यांना दारुण पराभवाला सामोरे जावे लागले होते. यापूर्वी 1997 मध्ये अध्यक्षपदासाठी सीताराम केसरी, शरद पवार आणि राजेश पायलट यांच्यात लढत झाली होती, त्यात केसरी विजयी झाले होते.

काँग्रेसचे ज्येष्ठ नेते थरूर यांनी सोनिया गांधी यांची भेट घेतल्यानंतर ते निवडणूक लढवण्याची शक्यता बळावली. सूत्रांचे म्हणणे आहे की त्यांनी सोमवारी पक्षाध्यक्षा सोनिया गांधी यांची भेट घेतली आणि त्यांना अध्यक्षपदासाठी उमेदवारी देण्याची इच्छा सांगितली, ज्यात त्यांनी सांगितले की या निवडणुकीत अनेक उमेदवार असणे पक्षासाठी चांगले आहे आणि त्यांची भूमिका तटस्थ राहील.

निवडणूक लढवण्यासाठी कोणाच्याही परवानगीची गरज नाही.

या निवडणुकीत पक्षाकडून ‘अधिकृत उमेदवार’ असेल, हा समजही या बैठकीत सोनिया गांधींनी फेटाळून लावल्याचे सूत्रांनी सांगितले. दुसरीकडे, थरूर यांच्या सोनिया यांच्या भेटीच्या पार्श्‍वभूमीवर काँग्रेसने म्हटले आहे की, कोणीही निवडणूक लढवण्यास स्वतंत्र आहे आणि पक्ष नेतृत्वाची ही सातत्यपूर्ण भूमिका आहे आणि निवडणूक लढवण्यासाठी कोणाच्याही परवानगीची गरज नाही.

लोकसभा सदस्य असलेल्या थरूर यांनी अशा वेळी सोनिया गांधी यांची भेट घेतली जेव्हा त्यांनी अलीकडेच आपण सभापतीपदासाठी निवडणूक लढवण्याचे संकेत दिले होते. दरम्यान, काँग्रेसच्या जवळच्या काही सूत्रांचे म्हणणे आहे की गेहलोत हे देखील उमेदवार असू शकतात आणि तसे झाल्यास, गांधी कुटुंबाची विश्वासार्हता आणि दीर्घ राजकीय अनुभव पाहता त्यांचा दावा सर्वात मजबूत असेल. तसे, गेहलोत यांनी आपण राहुल गांधींना निवडणूक लढवण्यासाठी राजी करण्याचा प्रयत्न करणार असल्याचे म्हटले आहे.

राहुल गांधींच्या समर्थनार्थ ठराव मंजूर

काँग्रेस अध्यक्षपदाची निवडणूक जवळ आल्याने पक्षांतर्गत पुन्हा एकदा राहुल गांधी यांना अध्यक्ष करण्याची मागणी जोर धरू लागली आहे. याच क्रमाने, सोमवारी काही राज्य काँग्रेस समित्यांनी राहुल गांधींच्या समर्थनार्थ ठराव पारित केले.

राजस्थान, गुजरात आणि छत्तीसगडनंतर तामिळनाडू, महाराष्ट्र, जम्मू-काश्मीर आणि बिहारच्या काँग्रेस घटकांनी आज राहुल गांधींनी पुन्हा एकदा पक्षाची सूत्रे हाती घ्यावीत, असा ठराव मंजूर केला. राहुल यांना पक्षाचे प्रमुखपद स्वीकारण्याचे आवाहन केले असले तरी, माजी काँग्रेस अध्यक्षांनी या महिन्याच्या सुरुवातीला सांगितले की त्यांनी निर्णय घेतला आहे, परंतु त्यांच्या योजना उघड करणार नाहीत. पक्षाध्यक्षपदासाठी आगामी निवडणूक न लढवल्यास त्याची कारणे सांगू, असेही ते म्हणाले होते.

राहुल यांच्या या वक्तव्यावर पक्षाध्यक्षपदाची निवडणूक लढवण्यास इच्छुक नसल्याचे संकेत म्हणून पक्षात पाहिले जात आहे. काँग्रेस अध्यक्षपदाच्या निवडणुकीची अधिसूचना 22 सप्टेंबरला जारी होणार असून, 24 ते 30 सप्टेंबरपर्यंत उमेदवारी अर्ज भरण्याची प्रक्रिया चालणार आहे. उमेदवारी अर्ज मागे घेण्याची अंतिम तारीख ८ ऑक्टोबर आहे. एकापेक्षा जास्त उमेदवार असल्यास 17 ऑक्टोबरला मतदान होईल आणि 19 ऑक्टोबरला निकाल जाहीर केला जाईल.