भारत आणि दक्षिण आफ्रिका यांच्यातील टी-२० मालिका ९ डिसेंबरपासून सुरू होत आहे. मालिकेतील पहिला सामना कटकमधील बाराबती स्टेडियमवर खेळवला जाणार असून दोन्ही देशांच्या क्रिकेटप्रेमींमध्ये प्रचंड उत्सुकता पाहायला मिळत आहे. नुकतीच झालेल्या एकदिवसीय मालिकेत भारताने २-१ अशी मात केल्यानंतर आता टी-२० मालिकेकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे.

दक्षिण आफ्रिकेचा कर्णधार एडेन मार्करामने सोमवारी पत्रकार परिषद घेतली. या परिषदेदरम्यान त्याने भारतीय युवा ओपनर अभिषेक शर्मा हा सध्या सर्वात ‘धोकादायक’ भारतीय फलंदाज असल्याचे मत व्यक्त केले. त्याच्यासाठी विशेष रणनीती तयार केल्याची माहिती देत मार्करामने कबूल केले की विराट कोहली आणि रोहित शर्मा नसल्याने भारतीय संघाचे अनुभवाचे बळ कमी जाणवत असले तरी संघाची क्षमता कमी लेखता येणार नाही.

मालिकेपुर्वीची तयारी आणि दृष्टिकोन याबद्दल बोलताना मार्कराम म्हणाला, “टी-२० ही एक वेगळी लढाई आहे. आम्ही पूर्णपणे वेगळी रणनीती घेऊन मैदानात उतरणार आहोत. विक्रमांवर आम्ही लक्ष देणार नाही, पण आमचे सर्वोत्तम प्रदर्शन देण्याचा प्रयत्न करणार आहोत.” त्याच्या या वक्तव्यामुळे पहिल्या सामन्याची रंगत आणखी वाढली आहे.

भारत आणि दक्षिण आफ्रिका यांच्यातील टी-२० समोरासमोरील विक्रम पाहिला तर दोन्ही संघांमध्ये आजपर्यंत ३१ सामने खेळले गेले आहेत. यापैकी भारताने १० विजय मिळवले असून दक्षिण आफ्रिकेने १२ सामने जिंकले आहेत. उर्वरित सामने निष्फळ किंवा रद्द झाले. या आकडेवारीतून पाहता भारताचा दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध टी-२० मध्ये भक्कम प्रभाव दिसून येतो.

आता सूर्यकुमार यादवच्या नेतृत्वाखालील भारतीय संघ हा विक्रम आणखी भक्कम करण्याच्या तयारीत आहे. दुसरीकडे, घरच्या मैदानाचा फायदा घेत दक्षिण आफ्रिका मालिकेत पुनरागमन करण्यासाठी झटणार आहे.