MGP Goa: माजी मंत्री शिवदास वेरेकर यांच्या निधनाने मगो पक्षाच्या देदीप्यमान कारकिर्दीचा साक्षीदार काळाच्या पडद्याआड गेला आहे. वेरेकर हे 1989 ते 1994 या कालावधीत फोंड्याचे आमदार होते. त्यावेळी मगो हा राज्यातील आघाडीचा पक्ष होता. फोंडा तालुका तर मगोचा बालेकिल्ला म्हणून गणला जात होता.

वेरेकरांची राजकीय सुरुवात झाली ती नगरसेवक म्हणून. 1985 साली फोंड्याच्या सिल्वा नगर प्रभागातून निवडून येऊन ते नगरसेवक बनले. त्यावेळी रवि नाईक हे फोंड्याचे आमदार होते. पण, 1989 साली त्यांनी मडकईतून निवडणूक लढविण्याचा निर्णय घेतल्यामुळे शिवदास यांना संधी मिळाली.

वास्तविक त्या वेळी फोंड्याचे तत्कालीन उपनगराध्यक्ष तथा मगोचे फोंडा प्रमुख महादेव खानोलकर यांना उमेदवारी मिळणार, अशी हवा होती. पण ‘दाने दाने पे लिखा होता है खानेवाले का नाम ’या उक्तीप्रमाणे शेवटी ही उमेदवारी शिवदासांच्या गळ्यात पडली.

त्यामुळे रवि हेच आपले राजकीय प्रणेते असे शिवदास शेवटपर्यंत मानत होते. नंतर 1991 साली झालेल्या घडामोडीत रवि काँग्रेसमध्ये जाऊन मुख्यमंत्री बनले. शिवदास मात्र मगोतच राहिले. इथून रवि व शिवदासच्या दिशा वेगळ्या झाल्या.

1994 साली शिवदास पुन्हा एकदा फोंड्यातून निवडून आले. नंतर 1998 साली ते मंत्रीही बनले. अर्थात हे त्यांचे मंत्रिपद अल्प काळच टिकले. नंतर 1999 साली फोंड्यात रवि नाईकांनी त्यांचा पराभव केला आणि तिथेच त्यांच्या राजकीय कारकिर्दीची इतिश्री झाली. पण, त्यांच्या राजकीय कारकिर्दीचे वैशिष्ट्य म्हणजे त्यांनी मगोच्या त्या उज्ज्वल इतिहासाचे प्रतिनिधित्व केले.

1994 ते 1999 या कालावधीत तर ते डॉ. काशिनाथ जल्मी व रमाकांत खलप यांच्याबरोबर मगोचे आघाडीचे नेते बनले होते. अजूनही ते त्या काळातील रंजक आठवणी सांगायचे. त्यांच्या जाण्याने हा दुवाच आता निखळला आहे.

सध्या ते राजकारणात सक्रिय नसले तरी समाजकारणात व्यग्र असायचे. ‘आबा’या नावाने परिचित असलेले शिवदासबाब अनेक सामाजिक संस्थांतर्फे काम करायचे. ’वैश्य ’समाजाचे तर ते आधारस्तंभ म्हणून गणले जायचे. त्यांच्या जाण्याने गोवा राज्याच्या एका सोनेरी पर्वाचा अस्त झाला आहे एवढे मात्र खरे.