Renuka Devi History: देव-असुरांमध्ये युद्ध चालू होते, श्रीविष्णूंनी वचन दिले की आदितीच्या गर्भातून जन्म घेतील; रेणुका मातेचा इतिहास

तेनसिंग रोद्गीगिश

भगवान परशुराम यांची माता, यापलीकडे जाऊन आपण रेणुकेचे व्यक्तिमत्त्व जाणून घेण्याचा प्रयत्न या लेखात करणार आहोत. उत्तरेकडील कर्नाटक, पश्चिम आंध्र प्रदेश आणि दक्षिण महाराष्ट्र या प्रदेशांत - ज्याला बृहत्तकोकण असे म्हटले जाऊ शकते - ती एक कुलदैवत म्हणून पुजली जाते.

शिवाय, ती रत्नागिरीची ग्रामदेवताही आहे. (संदर्भ : दुर्गा काळे, २०१५ : बियॉन्ड परशुराम्स मदर: प्लेस ऑफ रेणुका इन कोस्टल महाराष्ट्र, हेरिटेज: जर्नल ऑफ मल्टिडिसिप्लिनरी स्टडीज इन आर्कियॉलॉजी, ५२६).

जगनाथन यांच्या मते, दक्षिण भारतातील बहुतेक ग्रामदेवता या रेणुका या पुराणकथेवर आधारलेल्या उत्पत्तीच्या समान मुळाशी जोडलेल्या दिसतात. (अरुण जगन्नाथन, २०१३ : यल्लम्मा कल्ट ऍण्ड डिवाइन प्रॉस्टिट्यूशन: इट्स हिस्टॉरिकल ऍण्ड कल्चरल बॅकग्राऊण्ड, इंटरनॅशनल जर्नल ऑफ सायंटिफिक ऍण्ड रिसर्च पब्लिकेशन्स, खंड ३, क्र. ४, १).

असे म्हटले जाते की रेणुकेचे एकशे एक शक्तींमध्ये रूपांतर झाले, आणि त्या सर्व ग्रामदेवता झाल्या. (संदर्भ : एल्मोर, १९१५ : द्रविडियन गॉड्स इन मॉडर्न हिंदुइझम : अ स्टडी ऑफ द लोकल ऍण्ड व्हिलेज डिटीज ऑफ सदर्न इंडिया, ८३).

यावरून असे म्हणता येईल की कदाचित रेणुका ही एखादी ठोस एकच एक ऐतिहासिक व्यक्ती नसावी. परशुरामाच्या (किंवा अधिक अचूक सांगायचे झाल्यास ब्राह्मण-क्षत्रिय संघटनेच्या) आघातानंतर आपल्या पतींना गमावूनही आपल्या प्रजेच्या सन्मानासाठी लढत राहिलेल्यांचे प्रतिनिधित्व करणारी ती एक प्रतीकात्मक रचना असावी.

रेणुकेची दोन अत्यंत लोकप्रिय मंदिरे आहेत; एक महाराष्ट्रातील महाबळेश्वरजवळील माहूरगड येथे आणि दुसरे कर्नाटकातील सावडती (सौंदत्ती) येथील यल्लम्मा गुडी येथे आहेत. श्रीक्षेत्र माहूरगड श्रीरेणुका देवी माहात्म्यामध्ये माहूरगडच्या ‘रेणुका मंदिराचा आणि तेथील देवतेचा इतिहास’ सांगितला आहे.

माहात्म्यानुसार, जेव्हा देव-असुरांमध्ये युद्ध चालू होते आणि देव पराभूत होत होते, तेव्हा ते श्रीविष्णूला शरण गेले. भगवान श्रीविष्णूंनी त्यांना वचन दिले की तो आदितीच्या (रेणुका) गर्भातून जन्म घेतील आणि सर्व असुरांचा नाश करतील.

रेणुका हा रेणू नावाच्या राजाची कन्या होती. त्या राजाचे राज्य सह्याद्री पर्वतरांगांतील भागीरथी नदीच्या (कृष्णेच्या उपनदींपैकी एक) काठावर महाबळेश्वराजवळ वसले होते. जेव्हा रेणुका विवाहयोग्य झाली, तेव्हा राजाने तिचा विवाह ऋचीकपुत्र जमदग्नी याच्याशी लावून दिला आणि त्याला आपले राज्यही अर्पण केले. (संदर्भ : अत्रे, २००९ : श्रीक्षेत्र माहूरगड श्रीरेणुका देवी माहात्म्य, ४).

रेणूचे राज्य हे त्या काळातील लहानसे स्वतंत्र किंवा एखाद्या मोठ्या राजघराण्याचे सामंत म्हणून कार्यरत असलेले एक प्रमुख राज्य होते. अशा असंख्य लहानशा राज्यांपासूनच त्या वेळी दख्खन प्रदेश बनलेला होता.

या वर्णनातील तीन गोष्टी विशेष लक्षात घेण्याजोग्या आहेत : (१) रेणुकेच्या जन्माची पार्श्वभूमी - ब्राह्मण व दख्खनातील स्थानिक यांच्यातील संघर्ष, (२) रेणुका एका राजाची कन्या म्हणून, आणि (३) रेणूने आपले राज्य जमदग्नीला देणे.

जरी उरलेले माहात्म्य रेणुकेच्या लोकप्रिय आख्यानाप्रमाणेच आहे, तरी ह्या तीन मुद्द्यांवरून रेणुकेच्या शक्य ऐतिहासिक व्यक्तिमत्त्वाचा मोलाचा अंदाज आपल्याला येतो. जोशी यांनी रेणुकेला विदर्भ प्रदेशातील राणी म्हणून वर्णन केले आहे.

त्यांच्या मते, जमदग्नीने थेट युद्ध करणे टाळले, आणि तिच्याविषयी आकर्षण असल्याचे भासवून तिच्याशी विवाह केला. ज्यायोगे त्याला तिचे राज्य मिळाले. (संदर्भ : जोशी, २०१६ : ग्रीक नाविक ते पेशवाई, ७३). हे अत्यंत स्पष्टपणे श्रीक्षेत्र माहूरगड श्रीरेणुका देवी माहात्म्य मध्ये सांगितलेले आहे की रेणुका ही ब्राह्मण व दख्खनी स्थानिक यांच्यातील युद्धात ब्राह्मणांचा पराभव होत असताना निर्माण झाली.

बहुधा जोशींचे निष्कर्ष हे माहूरगड रेणुकेवर आधारित आहेत; माहूरगड हा मराठवाडा आणि विदर्भाच्या सीमेवर वसलेला प्रदेश आहे.

कर्नाटकमध्ये आल्यावर, स्थानिक परंपरा रेणुका (यल्लम्मा) हिला हरळकट्टी गावातील येळप्पा गौडार यांची कन्या म्हणून वर्णन करतात. हे गाव सावडतीपासून साधारण १७ किमी अंतरावर आहे. (संदर्भ : ब्रॅडफर्ड, १९८३ : ट्रान्सजेंडरिझम ऍण्ड द कल्ट ऑफ यल्लम्मा, इन जर्नल ऑफ अँथ्रोपॉलॉजिकल रिसर्च, ३०८).

गौडार किंवा गौडा हा कन्नड शेती करणाऱ्या समुदायासंदर्भात वापरला जाणारा शब्द आहे. पण या माहितीवरून मात्र आपण येळप्पा गौडार / रेणुका यांना दख्खनमधील दोन समाजांपैकी नेमक्या कुठल्या समाजात ठेवावे हे सांगू शकत नाही, कारण ते समाज मूळ भारतीय वंश व निअर ईस्टर्न वंश यांच्या संमिश्रणातून तयार झाले होते.

पण तिचा ‘राजघराण्याशी’ असलेला संबंध जवळजवळ स्पष्ट करतो की ती दख्खनी क्षत्रिय होती. बेळगाव विभागातील स्थानिक परंपराही ती राणी असण्याची शक्यता सुचवतात. यल्लम्मा भक्तांच्या गाण्यांतून येणाऱ्या कथांमध्ये म्हटले आहे की ती जेव्हा मलप्रभा नदीवरून पाणी आणायला गेली, तेव्हा तिने एका राजाला जलक्रीडा करताना पाहिले व ती मोहित झाली.

(संदर्भ : ब्रॅडफर्ड, १९८३ : ट्रान्सजेंडरिझम ऍण्ड द कल्ट ऑफ यल्लम्मा, इन जर्नल ऑफ अँथ्रोपॉलॉजिकल रिसर्च, ३०८).

रेणुकेला अशा राजे येणाऱ्या ठिकाणी वावर होता, यावरून ती राजघराण्याचीच असल्याचे दिसते. कथेतील दुसरा भाग सांगतो की तिने आपल्या आईवडिलांच्या इच्छेविरुद्ध जमदग्नीशी विवाह केला होता; कथेनुसार, जेव्हा तिने त्या राजाला पाहिले, तेव्हा तिच्या मनात आले, जर मी आईवडिलांचे ऐकले असते तर बरे झाले असते. हे दर्शवते की ती प्रत्यक्षात एखाद्या राजाशी विवाह करू शकली असती; म्हणजेच ती ‘राजघराण्यातील’ होती.

आपल्याला हे त्या ऐतिहासिक पार्श्वभूमीशी जोडून पाहावे लागेल की त्या काळी दख्खन प्रदेशात असंख्य लहान-मोठे सरदार, राजे होते; त्यापैकी काही मोठे राजे म्हणून उदयास आले. आणि हे सर्व मूळचे गुराखी / मेंढपाळ वंशाचे होते.

सावडतीजवळील यल्लम्मा गुडी मंदिर १५१४साली बोमप्पा नायक यांनी बांधले असे मानले जाते. जरी हे अजून ठामपणे सिद्ध झालेले नसले, तरी हा नायक कन्नड प्रदेशातील १६वे-१७वे शतकातील नायक सरदारांपैकी एक असावा. त्यांनी आपली सत्ता प्रस्थापित केल्यानंतर ‘नायक’ ही पदवी मिळवली; मूलतः ते गौडार होते. गौडा या शब्दातच ‘प्रमुखत्व’ दडलेले आहे; तो गौड, गावडा, कुणबी / कुरुंबा प्रमुख या अर्थाने त्या शब्दाशी निगडित आहे.

सावडतीजवळील यल्लम्मा गुडी मंदिर याहूनही जुने असावे; पुरातत्त्वीय पुराव्यांवरून असे दिसते की येथे आठवे शतक ते अकरावे शतक या काळात - म्हणजेच प्रारंभीच्या राष्ट्रकूट किंवा उत्तरकालीन चालुक्य काळात - मंदिर अस्तित्वात होते.

(संदर्भ : कदंब, २००७ : नेगोशिएटेड पास्ट ऍण्ड मेमोरियलाइझ्ड प्रेझेंट इन एन्शंट इंडिया : चालुक्याज ऑफ वातापी, यॉफ : नेगोशिएटिंग द पास्ट इन द पास्ट, १५६).

राष्ट्रकूट असोत किंवा चालुक्य, त्यांनी रेणुका (यल्लम्मा)चे मंदिर का बांधले? हे सांगणे कठीण आहे. कदाचित या वंशांच्या एखाद्या सामंताने, जो रेणुकेच्या कुळाशी निगडित होता, त्या हे बांधले असावे का? अथवा कार्तवीर्याने कामधेनू नेण्याचा प्रसंग हा प्रत्यक्षात एखाद्या राजाने रेणुकेचा बचाव करण्याचा रूपकदृष्टान्त असावा का?