समुद्र 2000 ईसापूर्वपासून आटू लागला, पश्चिम किनारा वसाहतीसाठी खुला करणारा अवतारी पुरुष 'परशुराम'

तेनसिंग रोद्गीगिश

परशुरामाने कुर्‍हाड का निवडली असावी, याचा अंदाज आपण रॉबर्ट ब्रूस फूट यांच्या लिखाणावरून लावू शकतो. १८५८ ते १८९१ दरम्यान दक्षिण भारतात भारतीय भूगर्भ सर्वेक्षणाचे अधीक्षक म्हणून काम करत असताना त्यांना जे अनुभव आले त्यावरून वाटले होते ते ते फक्त व्यक्त करत होते.

फूट म्हणतात त्याप्रमाणे, ‘शेतीच्या लागवडीसाठी लोखंडी कुर्‍हाडी वापरून त्यांना मोठ्या प्रमाणात झाडे तोडावी लागली, तोपर्यंत घनदाट जंगली पर्वतांवर (सह्याद्री) माणसाची वस्ती शक्य नव्हती’. (संदर्भ : फूट, १९१६: इंडियन प्रीहिस्टोरिक अँड प्रोटो-हिस्टोरिक अँटिक्विटीज, नोट्स ऑन एजीस अँड डिस्ट्रिब्यूशन, ४८).

पश्चिम किनारा वसाहतीसाठी खुला करणारा अवतारी पुरुष म्हणून आपण परशुरामाकडे पाहतो. त्यासंबंधी तथ्ये आणि तारखांशी सुसंगतता तपासूया. समुद्र मागे सारून जमीन मिळवण्याचा कालावधीबाबत विचार मांडताना आपण तो २००० ईसापूर्व गृहीत धरला आहे.

त्यासाठी, समुद्र सुमारे २००० ईसापूर्वपासून आटू लागला, या हाशिमींच्या म्हणण्याचा आपण आधार घेतला आहे. (संदर्भ : हाशिमी, १९९५: वेस्टर्न इंडियन कॉन्टिनेंटल मार्जिनवरील होलोसीन सी लेव्हल फ्लक्ट्युएशन्स, जर्नल ऑफ द जिओलॉजिकल सोसायटी ऑफ इंडिया, ४६). ईसापूर्व २०००नंतर परशुरामाने सह्याद्री ओलांडली असावी. जमीन लागवडीयोग्य होण्यासाठी काही शतके लागली असावीत.

त्यामुळे, या जमिनीवर दख्खन क्षत्रियांची वसाहत सुमारे १००० ईसापूर्व पूर्वी नसावी. दुष्काळामुळे दख्खनमधून लोकांच्या स्थलांतराच्या तारखेशी हे सुसंगत आहे. हा कालावधी ब्राह्मणांच्या स्थलांतराशीही जुळणारा आहे.

समुद्र आटू लागण्यापूर्वी परशुरामने त्याच्या दख्खन क्षत्रियांसह सह्याद्री ओलांडली अशी शक्यता मान्य केली तरी आपण हा कालावधी जास्त मागे ढकलू शकत नाही. क्षत्रिय सुमारे २५०० ते २००० ईसापूर्व गंगेच्या मैदानात पोहोचले असावेत. त्यापूर्वी गंगेच्या मैदानी शेतकरी मोठ्या प्रमाणात भातशेती करत, गहू आणि बार्ली पिकवत असत.

जेव्हा द्वीपकल्पीय भारतातील रहिवाशांनी ३००० ईसापूर्व शेती सुरू केली तेव्हा त्यांनी घेतलेली पिके मोठ्या प्रमाणात बाजरी आणि डाळींची होती; गहू आणि बार्ली फक्त १९०० ईसापूर्व या कालखंडात दख्खनमध्ये दिसतात. (संदर्भ : फुलर एट अल, २०११: फाइंडिंग प्लांट डोमेस्टेकेशन इन द इंडियन सबकॉन्टिनेंट, इन करंट एन्थ्रोपोलॉजी, खंड. ५२, क्रमांक एस४, एस३४८).

सह्याद्रीच्या पश्चिमेकडील उतारावर आणि खाली असलेल्या किनारी मैदानावर सुमारे १५०० ते १००० ईसापूर्व काळातील भूदृश्य कसे होते? यावर प्रकाश टाकणारे पुरा-वनस्पतिशास्त्राचे (पॅलेओबोटॅनिकल) दोन अभ्यास आपल्या परिचयाचे आहेत. कॅरेटिनी आणि त्यांच्या टीमने काली नदीच्या (कारवार) मुखापासून २२ मीटर खोल व सुमारे ५ मीटर लांब नदीच्या गाळाचा एक उभा गाभा काढला.

रेडिओकार्बन डेटिंगच्या आधारे गाभ्याचे वेगवेगळे थर तारांकित केले गेले होते; याचा सर्वांत खालचा थर सुमारे ३००० ईसापूर्व काळातील सागरी गाभ्यांमधून जमा झाल्याचे आढळले. (संदर्भ : कॅरेटिनी, १९९४: अ लेस ह्युमीड क्लायमेट सिन्स सीए. ३५०० इयर बी.पी. फ्रॉम मरीन कोअर्स ऑफ कारवार, वेस्टर्न इंडिया, पॅलेओजिओग्राफी, पॅलेओक्लायमेटोलॉजी, पॅलेओइकोलॉजी, क्रमांक १०९, ३७१-३८४).

त्यानंतर संशोधकांनी नदीने वाहून नेलेल्या आणि गाळात जमा झालेल्या परागकणांच्या जीवाश्मांचा शोध घेतला. सुमारे ३००० ते २३०० ईसापूर्व काळातील सर्वांत खालच्या ०.४ मीटर थरात, अंतर्देशीय वनस्पतींच्या परागकणांमध्ये सदाहरित जंगलांच्या खुणा मोठ्या प्रमाणात आढळल्या. त्यानंतर, २३०० ईसापूर्वनंतर, गवताच्या परागकणांमध्ये १५ टक्क्यांवरून ३० टक्क्यांपर्यंत लक्षणीय वाढ झाली, आणि त्यासोबत सदाहरित जंगले आणि खारफुटींच्या निर्देशकांसाठी मूल्ये कमी झाली.

तथापि, १५०० ईसापूर्वमध्ये हा बदल खूपच अचानक झाला. अंदाजे १५०० ते २०० ईसापूर्व काळातील गाभ्याचा भाग हळूहळू बदल झाल्याचे सूचित करतो. सर्व अंतर्देशीय परागकणांच्या टक्केवारीत सवाना परागकणांमध्ये ५० टक्क्यांवरून ६० टक्क्यांपर्यंत वाढ आणि अंतर्देशीय जंगले आणि खारफुटी दोन्हींमधील खुणांमध्ये घट झालेली दिसून येते.

२०० ईसापूर्वच्या सुमारास हा पॅटर्न जवळजवळ स्थिर झालेला दिसतो, त्यानंतर कोणताही मोठा बदल होत नाही. ही बाब पश्चिम घाटाच्या मध्यवर्ती भागात वनस्पतींच्या सध्याच्या स्थिती कशी प्राप्त झाली ते दाखवते. १.५ मीटर आणि त्याहून अधिक, म्हणजे सुमारे ५० ईसापूर्व नंतर, मानवी वस्तीचे परिणाम स्पष्ट होतात. नारळ परागकणांची संख्या वाढते.

यावरून आपण असा निष्कर्ष काढू शकतो की सुमारे २३०० ईसापूर्वपर्यंत सह्याद्रीच्या पश्चिम उतारावर सदाहरित जंगले होती. त्यानंतर ही जंगले सुमारे २०० ईसापूर्वपर्यंत कमी झाली. ५० ईसापूर्वपर्यंत मानवाचा वावर असल्याचे स्पष्ट होते. म्हणून सह्याद्री ओलांडून आलेल्या स्थलांतरितांना २३०० ईसापूर्वपर्यंत आणि काही प्रमाणात २०० ईसापूर्वपर्यंत घनदाट सदाहरित जंगलांचा सामना करावा लागला असावा. परंतु ५० ईसापूर्वपूर्वी स्थलांतर निश्चितच सुरू झाले होते.

दुसरा अभ्यास रत्नागिरीतील दापोली येथील कांगगावई येथे करण्यात आला, जो किनाऱ्यापासून १५ किमी अंतरावर आहे. कुमारन आणि त्यांच्या टीमने गावातील १२ मीटर खोल विहिरीतून ८.० मीटर गाळाचा गाभा काढला. यात पाच थर दिसले, जे अंदाजे ४४००० ईसापूर्व ते आजच्या काळाशी संबंधित आहेत. ४४००० ते १५०० ईसापूर्व या कालावधीशी संबंधित असलेले पायाभूत थर सेंद्रिय कार्बन सामग्रीने समृद्ध होते आणि तलावातील होते.

त्यांना मुबलक जीवाश्म मिळाले ज्यात पाने, लाकडाचे तुकडे आणि मुळांसारख्या वनस्पतींचे संकुचन झाल्याने जतन झाले होते. हे जीवाश्म ओल्या सदाहरित जंगलातील होते, जे प्रामुख्याने गोड्या पाण्यातील मायरिस्टिका दलदलीचे होते. (संदर्भ : कुमारन एट अल, २०१३: व्हेजिटेशन रिस्पॉन्स टू साउथ एशियन मॉन्सून व्हेरिअंट्स इन कोकण, क्वाटरनरी इंटरनॅशनल, २८६).

या क्षेत्राचे डिजिटल एलिव्हेशन मॉडेल या ठिकाणी हजारो वर्षांपासून साठे जमा झाल्याचे सूचित करते. प्राचीन काळी येथे बहुधा एक मिरिस्टिका दलदल होती. (संदर्भ : श्रीवास्तव एट अल, २०१६: मॉन्सून व्हॅरिअ‍ॅबिलिटी ओव्हर पेनिन्स्युलर इंडिया, टेरेस्टिअल आरकाइव्ह फ्रॉम द कॉरिडोअर्स ऑफ वेस्टर्न घाट्स, पॅलेओजिओग्राफी, पॅलेओक्लायमेटोलॉजी, पॅलेओइकोलॉजी, ४४३). सुमारे १५०० ईसापूर्व काळातील तीन वरचे थर खालच्या थरांपेक्षा खूप वेगळे होते. ते वाहत्या हंगामी प्रवाहाने मागे सोडलेले दिसत होते.

सर्वांत वरचा थर पावसाळ्यात पुरामुळे साचलेल्या गाळाचा होता असे दिसते. सर्वांत महत्त्वाचे म्हणजे, वनस्पती जीवाश्म सूचित करतात की या वेळेपर्यंत समृद्ध असलेले उष्णकटिबंधीय ओले सदाहरित वर्षावन पूर्णपणे गायब झाले होते आणि त्यांची जागा ओलसर पानझडी जंगलांनी घेतली होती, ओढ्यांजवळ आणि नाल्यांजवळ फक्त काही प्रमाणात अर्ध-सदाहरित जंगले होती. कुमारन यांचा अभ्यास कमी-अधिक प्रमाणात कालिनदी अभ्यासाने स्थापित केलेल्या वनस्पती कालक्रमाची पुष्टी करतो.