नऊ महिने अंतराळात राहिल्यानंतर सुनीता विल्यम्स सुरक्षितरित्या परतल्या. बुधवारी (19 मार्च) सकाळी स्पेसएक्सचे ड्रॅगन कॅप्सूल सुनीतासह चार अंतराळवीरांना घेऊन फ्लोरिडा समुद्रात उतरले. अवकाशातून पृथ्वीपर्यंतचा हा प्रवास 17 तासांचा होता. पण या लँडिंग प्रक्रियेदरम्यान 7 मिनिटांचा एक श्वास रोखून धरणारा क्षण देखील होता.

आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानक (ISS) पासून पृथ्वीपर्यंतचा 17 तासांचा प्रवास आव्हानांनी भरलेला होता. पण अंतराळयान पृथ्वीच्या वातावरण प्रवेश करताच त्याचे तापमान 1900 अंश सेल्सिअसपेक्षा जास्त वाढले. यावेळी सात मिनिटांसाठी संपर्क तुटला होता. तथापि, हा एक सामान्य पण आव्हानात्मक टप्पा आहे. या काळात नासाचा अंतराळयानाशी संपर्क तुटतो. स्पेसएक्सच्या ड्रॅगनच्या बाबतीतही असेच घडले. तथापि, बुधवारी पहाटे 3.20 वाजता अवकाशयानाशी संपर्क केवळ सात मिनिटांनी पूर्ववत झाला. परंतु पृथ्वीच्या वातावरणात प्रवेश करणाऱ्या कोणत्याही अंतराळयानासाठी हा सात मिनिटांचा ब्लॅकआउट कालावधी खूप महत्त्वाचा असतो.

दरम्यान, या काळात तापमान सामान्यपेक्षा खूप जास्त असल्याने अंतराळयान कोसळण्याची शक्यता वाढते. 1 फेब्रुवारी 2003 रोजी, नासाच्या अंतराळ यान कोलंबियासोबतही असाच एक अपघात घडला, जेव्हा हे अंतराळयान पृथ्वीच्या वातावरणात प्रवेश करताच कोसळले, ज्यामध्ये कल्पना चावला अपघाताची बळी ठरल्या होत्या. अशा परिस्थितीत हा काळ कोणत्याही अंतराळयानासाठी खूप सावधगिरीचा आहे.