गेल्या काही दिवसांपासुन द केरळ स्टोरीचा वाद मनोरंजन क्षेत्रापासुन राजकीय क्षेत्रापर्यंत चर्चेचा प्रमुख मुद्दा बनला आहे. चित्रपट हा प्रचारकी असुन यातली गोष्ट खोटी आहे असाही आरोप चित्रपटावर झाला ;पण चित्रपटाची टीम आपल्या मुद्द्यांवर ठाम होती.

सतत वादात सापडलेल्या या चित्रपटावर सर्व प्रकारचे प्रश्न उपस्थित केले जात आहेत. या सगळ्यात निर्मात्यांनाच राजकीय अजेंड्यात गुंतवून ठेवण्याची भीती वाटत आहे, तर दुसरीकडे निर्माते सतत आपली सत्यता सिद्ध करण्यासाठी धडपडत आहेत

दिग्दर्शक सुदीप्तो सेन आणि निर्माते विपुल शाह यांच्यासह 'द केरळ स्टोरी'च्या संपूर्ण स्टारकास्टने बुधवारी दुपारी पुन्हा पत्रकार परिषद आयोजित केली. खरंतर पत्रकार परिषद होण्यापूर्वीच ते काहीतरी मोठा खुलासा करणार आहेत असं सांगितलं होतं.

चित्रपटातील कोणताही खुलासा मीडियाचे लक्ष वेधून घेणार हे उघड होते.आणि नेमकं तसंच झालं , मुंबईच्या एंटरटेनमेंट बीटसोबत सर्व राजकीय, सामाजिक विषय कव्हर करणारे पत्रकारही यासाठी उपस्थित होते.

रंगशारदा भवन, वांद्रे पश्चिम येथे पत्रकार परिषदेचे आयोजन करण्यात आले होते. एका मोठ्या सभागृहावर काही स्थानिक पोलिस आणि अंगरक्षकांसह सर्व क्षेत्रातील माध्यमांचे प्रतिनिधी यासाठी पहारा होता.

स्टेजवर सहसा 7 ते 8 खुर्च्या ठेवल्या जातात ज्यात चित्रपटाशी संबंधित कलाकार आणि क्रू यांचा समावेश आहे, परंतु ते तेथे सुमारे 32 खुर्च्या पाहून सर्वांनाच आश्चर्य वाटले. स्टेजवर एवढ्या संख्येने खुर्च्या का ठेवल्या आहेत, हे कोणालाच कळत नव्हते. 

कार्यक्रम सुरू होताच केरळ राज्यातून निर्माता, दिग्दर्शक आणि स्टारकास्टसह 26 पीडितांना बोलावण्यात आल्याची माहिती देण्यात आली. धर्मांतराला बळ पडलेल्या या पीडित महिला आहेत. या महिलांबाबत एक गोष्ट अशी होती की त्या एका संस्थेशी संबंधित आहेत.

ही एक गैर-सरकारी संस्था आहे, आहे, जिथे धर्मांतरित महिला परत येतात आणि त्यांचा मूळ सनातन धर्म पाळतात. या पीडित महिलांशी बोलण्यासाठी फारच कमी वेळ देण्यात आला, कारण पत्रकार परिषद संपताच त्यांना केरळला परत जावे लागले. 

प्रसारमाध्यमांना संबोधित करताना निर्माता विपुल शाह या महिलांकडे लक्ष वेधत सांगितले की या सर्वांनी इस्लामिक धर्मांतर केले आहे आणि आता अनेक वर्षांनी त्या परतल्या आहेत. या 26 महिलांपैकी तीन-चार महिलांशिवाय इतर सर्वांचे चेहरे स्कार्फने झाकलेले होते. निर्माता विपुल शाह यांनी सांगितले की या महिला त्यांचा प्रवास आणि त्यांच्या धर्मांतराच्या स्टोरीज सांगतील. या अशा कथा आहेत, ज्या निःसंशयपणे आपल्याला धक्का देतील.

त्यानंतर विपुल शाह आणि दिग्दर्शक सुदिप्तो सेन यांनी मिळून या महिलांना ५१ लाख रुपयांचा धनादेश दिला, जो त्यांच्या संस्थेच्या नावावर होता. चेक देण्याबरोबरच विपुल शाह यांनी बाकीच्या लोकांनाही आग्रह केला आणि सांगितले की कोणीही संस्थेला देणगी देऊ शकते. सोबतच या संस्थेला सतत मदत करण्यास तत्पर राहिल असे आश्वासनही त्यांनी दिले. 

जेव्हा मीडिया प्रतिनिधींनी या पिडीतांना विचारले की तुमच्यापैकी 26 महिला ISIS च्या बळी ठरल्या आहेत का, तेव्हा श्रुती नावाच्या महिलेने , 'नाही'असं उत्तर दिलं . श्रुती पुढे म्हणते, आमच्यापैकी २६ महिला ISIS च्या बळी ठरल्या नाहीत. पण त्याहीपेक्षा जर आमच्या संस्थेने त्यांना संरक्षण दिलं नाही किंवा त्यांना मदत केली नाही, तर...येणाऱ्या काळात त्यांच्यासोबतही असेच काहीसे घडेल.

दरम्यान, विपुल शाह म्हणाले त्यांची सुटका करण्यात आली आहे. इतकेच नाही तर चित्रा नावाच्या पीडितेने यादीतील काही नावे वाचली, ज्यांनी गेल्या वर्षभरात धर्मांतर केले आहे. चित्राने दावा केला होता की ही संख्या 32,000 पेक्षा जास्त आहे, ज्यामध्ये केवळ मुलीच नाही तर मुलांचीही नावे आहेत.

कार्यक्रमाच्या शेवटी, शिखा नावाच्या पिडीताने तिची गोष्ट सांगितली, शिखा सांगते की ती स्वतःला चित्रपटातील पात्र, शालिनी उन्नीकृष्णनशी कसे जोडू शकते. ती पुढे म्हणते मी केरळची आहे. मी व्यवसायाने फिजिओथेरपिस्ट आहे आणि संस्थेत पूर्ण वेळ काम करत आहे.

आजपासून दोन वर्षांपूर्वीपर्यंत मी धर्मांतरातून जात होते. वसतिगृहाच्या दिवसांपासून मला झालेला बदल जाणवत होता. मी हिंदू कुटुंबातील आहे.

पुढे शिखा म्हणाली "मी असिफाप्रमाणेच रूममेट्सना भेटलो. चित्रपटातून त्यांची धर्मांतराची रणनीती ज्या पद्धतीने दाखवण्यात आली, ती अगदी तशीच होती. ते अशी परिस्थिती निर्माण करतात आणि तुम्हाला प्रश्न निर्माण करतात. गोंधळात टाकतात. ते आम्हाला आमच्या धर्माबद्दल अनेक प्रकारे प्रश्न विचारतात.

मला माझा धर्म माहीत नसल्याने मी हतबल व्हायचे. हळुहळु त्याने माझ्यात इस्लाम धर्माचा प्रभाव निर्माण केला. ती म्हणायची की अल्लाह एकच देव आहे. त्याच्याशिवाय कोणावर विश्वास ठेवू नये. नाहीतर तुम्ही नरकात जाल. हे सत्य आहे. मी पण मोहित झाले. ते मला कुराण अनुवादासारखी पुस्तके देत राहिली. बरेच व्हिडीओ दाखवू लागले, त्यामुळे मी पुन्हा तयार झाले"