अभिनेता मनोज वाजपेयी एक दमदार आणि वेगळ्या शैलीच्या अभिनयासाठी प्रसिद्ध आहे. कोणतीही पार्श्वभूमी नसताना मनोज वाजपेयींनी आपल्या अभिनयाने एक वेगळे स्थान निर्माण केले आहे. सत्या, शूल, अलीगड, गॅंग्ज ऑफ वासेपूर यांसारख्या चित्रपटांतून मनोज वाजपेयींनी आपल्या अभिनयाची ताकद दाखवून दिली आहे.

अतिशय खडतर संघर्षातून मनोज वाजपेयींनी आपला यशस्वी प्रवास केला आहे. मनोज वाजपेयीने आपल्या संघर्षाच्या काळातला एक किस्सा सांगितला आहे. हा किस्सा एका चाळीत घडला होता जिथे मनोज वाजपेयी राहत होते

मूळचा बिहारचा असलेला बॉलिवूड अभिनेता मनोज बाजपेयी दिल्लीहून मुंबईत आला. अभिनेत्याने कोणत्याही मोठ्या अभिनय संस्थेत प्रशिक्षण घेतलेले नसले तरी, त्याला दिल्लीत थिएटर करण्याचा अनेक वर्षांचा अनुभव आहे. ;पण, 1990 च्या दशकात जेव्हा तो मुंबईत आला तेव्हा त्याला 'सत्या (1998)' या चित्रपटातून मोठा ब्रेक मिळण्यापूर्वी काही काळ थांबावे लागले. यावेळी त्यांनी मुंबईतील एका चाळीत 10 चित्रपटसृष्टीतील व्यक्तींसोबत राहिल्याचे आठवले.

मुलाखतीत मनोजने त्याच्या संघर्षमय दिवसांबद्दल आणि त्याला कसे हताश वाटायचे याबद्दल सांगितले. मनोज म्हणाला , 'तुम्हाला तुमची नोकरी माहीत असतानाही तुम्हाला काम मिळत नाही ही निराशा होती. शिवाय, सर्व मित्र अनेकदा भेटायचे, एकत्र बसायचे, वाचायचे, सराव करायचे हे खूप छान होते. मी दिवसभर व्यस्त असायचो. 

मी एका चाळीत दोन लोकांसोबत राहत होतो, सहा महिन्यांनी परत आलो तेव्हा मला तिथे किमान 10 लोक झोपलेले दिसले. तिग्मांशु धुलिया त्यापैकीच एक. 'धूम' बनवणाऱ्या विजय कृष्ण आचार्य यांनीही आपला बराचसा वेळ तिथेच घालवला.' ही सगळी स्ट्रगल करणारी मंडळी होती.