बॉलिवूडचे महानायक अमिताभ बच्चन (Amitabh Bachchan) यांनी आपल्या जबरदस्त अभिनयाने प्रत्येकाच्या हृदयात स्थान निर्माण केले आहे. त्यांना कोणत्याही परिचयाची गरज नाही. तो आज आपला 79 वा वाढदिवस (Birthday) साजरा करत आहे. दरवर्षी प्रमाणे या वर्षीही त्याचा वाढदिवस साजरा करण्यासाठी त्याच्या घराबाहेर मोठ्या संख्येने लोक जमले आहेत. अमिताभ बच्चन यांनी सुपरस्टार होण्यासाठी खूप संघर्ष केला आहे.

बिग बी (Big B) नी आपल्या कारकिर्दीची सुरुवात 'सात हिंदुस्तानी' ('Saat Hindustani') या चित्रपटातून केली. पण स्वतःची ओळख निर्माण करण्यासाठी त्याला वर्षानुवर्षे कष्ट करावे लागले.

पहिल्या हिटच्या आधी किंमत

चित्रपट सतत फ्लॉप होत होते, हिटचा शोध चालू होता. 1973 हे वर्ष इतिहास म्हणून आले, दोन तीन मोठे सुपरस्टार (Superstar) प्रकाश मेहराशी बोलले नाहीत, पण चित्रपट बनवावा लागला, म्हणून मेहरा साहेबांनी अमिताभवर पैज खेळली. चित्रीकरण पूर्ण झाले आणि चित्रपटाचे प्रमोशन सुरू झाले. अभिनेता प्राण कोलकातामध्ये चित्रपटाच्या प्रमोशनला (Promotion of film) जाऊ शकला नाही. ज्या हॉटेलमध्ये प्रमोशन पार्टी आणि पत्रकार परिषद (Press conference) होती, तिथे सर्वांच्या नजरा प्राणला शोधत होत्या. पत्रकार आणि काही लोक अमिताभच्या तोंडावर चित्रपटाचे दिग्दर्शक मेहरा साहेबांना म्हणाले - 'अरे दिग्दर्शक, चित्रपटाचा खरा नायक कुठे आहे ? प्राण साहेब का आले नाहीत?'

अमिताभ 'जंजीर' मध्ये नायक होते पण कोणीही त्यांना नायक म्हणून स्वीकारायला तयार नव्हता. हा टोमणा अमिताभच्या अंतःकरणात शिरल्यासारखा बुडाला. प्रकाश मेहरा यांना अमिताभचे दुखणे समजले, ते अमिताभ यांना म्हणाले - 'एकदा चित्रपट प्रदर्शित झाला की मग प्रत्येकाला कळेल की चित्रपटाचा खरा नायक कोण आहे'

प्रकाश मेहरा यांचे शब्द खरे ठरले. जंजीरच्या सुटकेनंतर जेव्हा अमिताभ त्याच कोलकाताला पोहोचले, तेव्हा हॉटेल समोरील रस्ता कित्येक तास जाम झाला होता, मग जे घडले ते इतिहास आहे.

पालकांसमोर अपमानित

एकदा त्याचे वडील हरिवंश आणि आई तेजी संघर्षशील अमिताभला भेटण्यासाठी मुंबईत आले. मुलाने त्याला स्टुडिओमध्ये शूटिंग दाखवले, सहकलाकारांशी ओळख करून दिली आणि नंतर परतण्यासाठी टॅक्सी घेतली. मुलाची मेहनत पाहून पालक खूप खूश झाले. आत्ताच संपूर्ण कुटुंब टॅक्सीमध्ये बसून स्टुडिओतून बाहेर पडत असताना एका अज्ञात व्यक्तीने टॅक्सीला (Taxi) ठोठावले. वडील हरिवंश यांनी टॅक्सीची खिडकी खाली करताच अज्ञात व्यक्ती अत्यंत घाणेरड्या पद्धतीने म्हणाली - 'तुमच्या मुलाला अलाहाबादला (Allahabad) परत घेऊन जा, इथे काहीही होऊ शकत नाही, हा फ्लॉप आहे'

तोपर्यंत जंजीर प्रदर्शित झाला नव्हता आणि तरुण अमिताभचे सुमारे 12 चित्रपट फ्लॉप झाले होते. म्हणूनच असे कडवट टोमणे ऐकून प्रत्येकाचे तोंड लटकले, पण अमिताभ यांना वाटले की हा त्यांच्या आई -वडिलांचा अपमान आहे, स्वतःचा नाही. अमिताभ त्या रात्री झोपू शकले नाहीत, त्यांनी ठरवले की जर त्यांना आता माहित असेल, पण ते मुंबईत (Mumbai) काहीतरी म्हणून राहतील, ते परत येणार नाहीत, मग जे घडले ते इतिहास आहे.