सिंधुदुर्ग: कोकणच्या शिरपेचात आज मानाचा तुरा रोवला गेला आहे. सिंधुदुर्गातील चिपी विमानतळाने नागरी विमान वाहतूक क्षेत्रात एक अत्यंत महत्त्वाचा टप्पा गाठला आहे. नागरी विमान वाहतूक महासंचालनालयाने (DGCA) चिपी विमानतळाला आयएफआर (IFR - Instrument Flight Rules) लायसन्स आणि ऑपरेशन्ससाठी हिरवा कंदील दिला आहे. या मंजुरीमुळे आता या विमानतळावर रात्रंदिवस आणि कोणत्याही ऋतूमध्ये सुरक्षित विमान उतरवणे शक्य होणार आहे.

राणेंच्या पाठपुराव्याला मोठे यश

चिपी विमानतळावर 'नाईट लँडिंग'ची सुविधा उपलब्ध व्हावी, यासाठी खासदार नारायण राणे आणि आमदार नितेश राणे यांनी केंद्र सरकारकडे सातत्याने पाठपुरावा केला होता. तांत्रिक अडचणी दूर करण्यासाठी आणि नाईट लँडिंगसाठी आवश्यक असणारा अद्ययावत विद्युत पुरवठा करण्यासाठी पालकमंत्री रवींद्र चव्हाण आणि नितेश राणे यांनी विशेष प्रयत्न केले.

विशेष म्हणजे, जिल्हा नियोजन समितीमधून अडीच कोटी रुपयांचा निधी या कामासाठी उपलब्ध करून देण्यात आला होता. या निधीमुळे वीज पुरवठ्याचे काम वेळेत पूर्ण झाले आणि आज डीजीसीएने अंतिम मंजुरी दिली आहे.

केवळ नाईट लँडिंगच नव्हे, तर विमानतळाच्या विस्तारीकरणावरही भर देण्यात आला आहे. विमानतळावरील पार्किंगची क्षमता आता ३ वरून थेट ६ विमानांपर्यंत वाढवण्यात आली आहे, ज्यामुळे कार्यक्षमता दुप्पट झाली आहे.

डिसेंबर महिन्यात तब्बल ११,००० प्रवाशांनी या विमानतळावरून प्रवास केला आहे. या जबरदस्त आकडेवारीमुळे चिपी विमानतळ लवकरच देशातील ७५ प्रमुख विमानतळांच्या यादीत स्थान मिळवेल, असा विश्वास व्यक्त केला जात आहे.

पर्यटनाला चालना

लवकरच मुंबई-सिंधुदुर्ग थेट विमानसेवा नियमितपणे सुरू होणार आहे. २४ तास विमानसेवा उपलब्ध झाल्यामुळे पर्यटकांचा ओघ मोठ्या प्रमाणात वाढणार आहे. याचा थेट फायदा कोकणातील पर्यटन व्यवसायाला आणि स्थानिक होमस्टे मालकांना होईल. विशेषतः कोकणी खाद्यसंस्कृतीचा आस्वाद घेण्यासाठी देश-विदेशातील पर्यटक आता थेट सिंधुदुर्गात उतरू शकतील. या सुविधांमुळे कोकणच्या सर्वांगीण विकासाचे स्वप्न आता सत्यात उतरताना दिसत आहे.