आगामी FIH हॉकी वर्ल्ड कप 2026 सुरू होण्यापूर्वी पाकिस्तान हॉकी संघात मोठा बदल करण्यात आला आहे. स्पर्धेसाठी संघ रवाना होण्याच्या काही काळ आधी पाकिस्तान हॉकी फेडरेशनने (PHF) प्रशिक्षकांच्या जबाबदाऱ्यांमध्ये फेरबदल केला आहे. संघाचे गोलकीपिंग कोच बॉब जोहान वेल्डोफ यांच्याकडे आता हेड कोचची जबाबदारी सोपवण्यात आली आहे. वर्ल्ड कपसारख्या मोठ्या स्पर्धेच्या अगदी आधी झालेल्या या बदलामुळे पाकिस्तान संघाच्या तयारीवर आणि रणनीतीवर त्याचा परिणाम होणार का, याकडे हॉकी चाहत्यांचे लक्ष लागले आहे.

हरमन क्रुइस यांची भूमिका बदलली

यापूर्वी हरमन क्रुइस यांची पाकिस्तान संघाच्या मुख्य प्रशिक्षकपदी नियुक्ती करण्यात आली होती. मात्र, ते आता संघासोबत पूर्णवेळ काम करू शकणार नसल्याने त्यांची भूमिका बदलण्यात आली आहे. ते फेडरेशनचे सल्लागार म्हणून काम पाहणार आहेत.

क्रुइस यांनी यापूर्वीच स्पष्ट केले होते की सध्या पूर्णवेळ हेड कोच म्हणून जबाबदारी स्वीकारणे त्यांना शक्य नाही. त्यामुळे विश्वचषकानंतर ते पाकिस्तान संघाच्या मुख्य प्रशिक्षकाची भूमिका स्वीकारू शकतात.

गोलकीपिंग कोचला मिळाली मोठी जबाबदारी

PHFने आता बॉब जोहान वेल्डोफ यांना त्यांच्या आधीच्या भूमिकेतून प्रमोशन देत संघाच्या मुख्य प्रशिक्षकपदी नियुक्त केले आहे. वेल्डोफ यांच्यासोबत क्रुइस आणि सहाय्यक प्रशिक्षक क्रिस्टोफर बोवेन यांचा कोचिंग ग्रुप तयार करण्यात आला होता.

युरोपमध्ये झालेल्या FIH प्रो लीगनंतर पाकिस्तानने या प्रशिक्षकांच्या गटासोबत काम सुरू केले होते. मात्र, विश्वचषकाच्या आधी क्रुइस यांच्या उपलब्धतेचा प्रश्न निर्माण झाल्याने फेडरेशनला तातडीने पर्यायी व्यवस्था करावी लागली.

15 ऑगस्टपासून हॉकी वर्ल्ड कपचा थरार

FIH हॉकी वर्ल्ड कपची सुरुवात 15 ऑगस्टपासून होणार आहे. पाकिस्तानला या स्पर्धेत पूल Dमध्ये स्थान मिळाले आहे. या गटात भारत, इंग्लंड आणि वेल्स यांसारख्या संघांचा समावेश आहे.

पाकिस्तानचा वर्ल्ड कपमधील पहिला सामना 15 ऑगस्टला वॅगनर स्टेडियम, एम्स्टलवीन येथे होणार आहे. त्यामुळे स्पर्धेच्या सुरुवातीलाच पाकिस्तानसमोर मोठे आव्हान असणार आहे.

चार वेळा जगज्जेता राहिलेला पाकिस्तान

पाकिस्तान हा हॉकी विश्वचषकाच्या इतिहासातील सर्वात यशस्वी संघांपैकी एक आहे. त्याने आतापर्यंत चार वेळा वर्ल्ड कपचे विजेतेपद मिळवले आहे. त्यामुळे यंदाच्या स्पर्धेतही संघाकडून चांगल्या कामगिरीची अपेक्षा आहे.

मात्र, मोठ्या स्पर्धेच्या अगदी आधी हेड कोच बदलल्यामुळे संघाच्या रणनीतीत आणि खेळाच्या पद्धतीत काही बदल होण्याची शक्यता आहे. विशेषतः भारत, इंग्लंड आणि वेल्ससारख्या संघांचा समावेश असलेल्या गटात प्रत्येक सामना महत्त्वाचा ठरणार आहे.

पाकिस्तानचा वर्ल्ड कप संघ

पाकिस्तानच्या संघात अबू बकर महमूद, अब्दुल वाहिद अशरफ राणा, वकार, अली रजा, मुहम्मद अब्दुल्ला, मुहम्मद सुफियान खान, मोईन शकील, अब्दुल हनान शाहिद, जकारिया हयात, अरशद लियाकत, अदील लतीफ, अहमद नदीम, गजनफर अली, इमाद शकील बट, मुहम्मद हम्मादुद्दीन अंजुम, रहमान अब्दुल, अफराज, उमर मुस्तफा, अब्दुल मतीन आणि मुहम्मद इमाद यांचा समावेश आहे.

आता नवीन हेड कोच बॉब जोहान वेल्डोफ यांच्या नेतृत्वाखाली पाकिस्तान संघ वर्ल्ड कपमध्ये कशी कामगिरी करतो, हे पाहणे उत्सुकतेचे ठरणार आहे. विशेषतः भारताविरुद्धच्या सामन्याकडे हॉकी चाहत्यांचे लक्ष असणार आहे.