England vs Pakistan: इंग्लंड आणि पाकिस्तान यांच्यातील कसोटी मालिकेतील अखेरचा सामना 9 सप्टेंबरपासून बर्मिंगहॅमच्या एजबॅस्टन मैदानावर सुरू होणार आहे. मात्र सामन्यापूर्वीच खेळपट्टीवरून चर्चा रंगली आहे. पाकिस्तानचे माजी क्रिकेटपटू बाजिद खान यांनी इंग्लंडच्या खेळपट्ट्यांबाबत गंभीर आरोप केला असून, वेगवेगळ्या संघांविरुद्ध इंग्लंडकडून खेळपट्टीच्या स्वरूपात फरक केला जात असल्याचा दावा त्यांनी केला आहे.

भारताचा दाखला देत काय म्हणाले बाजिद खान?

बाजिद खान यांच्या मते, इंग्लंड भारताविरुद्ध कसोटी सामना खेळताना तुलनेने सपाट खेळपट्टी तयार करतो. मात्र पाकिस्तान किंवा इतर संघांविरुद्ध खेळताना परिस्थिती वेगळी असते, असा त्यांचा दावा आहे.

त्यांनी या कथित फरकाचा संबंध क्रिकेटमधील व्यावसायिक समीकरणांशी जोडला आहे. भारताविरुद्धचे कसोटी सामने अधिक काळ चालल्यास त्यातून व्यावसायिकदृष्ट्या फायदा होतो, तर इतर संघांविरुद्ध सामने तुलनेने लवकर संपतात, असा युक्तिवाद त्यांनी केला आहे.

‘भारताविरुद्ध सामने पाच दिवस चालतात’

बाजिद खान यांनी आपल्या दाव्याच्या समर्थनार्थ सामन्यांच्या कालावधीचा उल्लेख केला. त्यांच्या मते, भारताविरुद्ध इंग्लंडमध्ये खेळले जाणारे कसोटी सामने अनेकदा पाचव्या दिवसापर्यंत जातात. याउलट पाकिस्तान किंवा इतर संघांविरुद्ध काही सामने तिसऱ्याच दिवशी निकालात निघतात.

त्यांच्या मते यामागे खेळपट्टीच्या स्वरूपाचाही काही प्रमाणात संबंध असू शकतो. मात्र हा त्यांचा दावा असून, त्यातून इंग्लंड क्रिकेटकडून जाणीवपूर्वक भेदभाव केला जातो हे सिद्ध होत नाही.

तिसऱ्या टेस्टपूर्वीच चर्चेला उधाण

इंग्लंड आणि पाकिस्तान यांच्यातील मालिकेतील तिसरा आणि अंतिम कसोटी सामना 9 सप्टेंबरला एजबॅस्टन येथे खेळवला जाणार आहे. त्यामुळे या सामन्याची खेळपट्टी कशी असेल, याकडेही क्रिकेट चाहत्यांचे लक्ष लागले आहे.

पाकिस्तानसाठी हा सामना विशेष महत्त्वाचा आहे. मालिकेतील शेवटच्या सामन्यात चांगली कामगिरी करून मालिकेचा शेवट सकारात्मक करण्याचे आव्हान संघासमोर असेल. अशा परिस्थितीत खेळपट्टीचा स्वभाव दोन्ही संघांसाठी निर्णायक ठरू शकतो.

इंग्लंडकडून आरोपांवर अधिकृत प्रतिक्रिया नाही

बाजिद खान यांनी केलेल्या आरोपांवर इंग्लंड क्रिकेटकडून कोणतीही अधिकृत प्रतिक्रिया समोर आलेली नसल्याचे या वृत्तातून नमूद करण्यात आले आहे. त्यामुळे त्यांचे वक्तव्य सध्या त्यांचे वैयक्तिक मत आणि दावा म्हणूनच पाहणे योग्य ठरेल.

क्रिकेटमध्ये खेळपट्टी तयार करताना हवामान, मैदानाची स्थिती, सामन्याचे स्वरूप आणि स्थानिक परिस्थिती यांसारख्या अनेक बाबींचा विचार केला जातो. त्यामुळे केवळ सामन्याच्या कालावधीवरून खेळपट्टीत जाणीवपूर्वक भेदभाव केला जातो असा निष्कर्ष काढता येत नाही.

पिचवर टीका करण्यापेक्षा संघाच्या कामगिरीवर लक्ष?

बाजिद खान यांच्या वक्तव्यावरून पाकिस्तानच्या क्रिकेटविश्वातही चर्चा होण्याची शक्यता आहे. एखाद्या संघाची कामगिरी अपेक्षेप्रमाणे झाली नाही, तर त्यामागील कारणांचा शोध घेणे स्वाभाविक आहे. मात्र त्यासाठी केवळ खेळपट्टी किंवा परिस्थितीला जबाबदार धरण्याऐवजी फलंदाजी, गोलंदाजी, रणनीती आणि क्षेत्ररक्षणातील चुका यांचेही विश्लेषण महत्त्वाचे ठरते.

विशेषतः कसोटी क्रिकेटमध्ये खेळपट्टीचा सामना किती काळ चालेल यावर परिणाम होऊ शकतो; परंतु सामन्याचा निकाल अनेक घटकांवर अवलंबून असतो. त्यामुळे बाजिद खान यांच्या आरोपांवर अंतिम निष्कर्ष काढण्यापूर्वी ठोस पुरावे आणि अधिकृत भूमिका समोर येणे आवश्यक आहे.

एजबॅस्टनमध्ये आता नेमकं काय घडणार?

9 सप्टेंबरपासून सुरू होणाऱ्या तिसऱ्या कसोटीत प्रत्यक्ष खेळपट्टी कशी वागते, हे सामन्यादरम्यानच स्पष्ट होईल. फलंदाजांना साथ मिळते की वेगवान गोलंदाजांना मदत होते, फिरकी प्रभावी ठरते की सामना पुन्हा कमी कालावधीत संपतो, याकडे क्रिकेट चाहत्यांचे लक्ष असेल.

दरम्यान, पिचवरून सुरू झालेल्या या चर्चेमुळे इंग्लंड-पाकिस्तान मालिकेतील अखेरच्या सामन्याची उत्सुकता आणखी वाढली आहे. आता बाजिद खान यांच्या दाव्यापेक्षा मैदानावरील दोन्ही संघांची कामगिरीच खरी कसोटी ठरणार आहे.