क्रीडा क्षेत्रात उत्कृष्ट योगदान देणाऱ्या खेळाडू, प्रशिक्षकांना आज क्रीडा पुरस्कार देऊन गौरविण्यात आले. राष्ट्रपती रामनाथ कोविंद (President Ramnath Kovind) यांच्या हस्ते राष्ट्रपती भवनात क्रीडा पुरस्कारांचे वितरण करण्यात आले. दरवर्षी क्रीडा क्षेत्रातील उत्कृष्ट योगदान देणाऱ्यांना विविध श्रेणींमध्ये पुरस्कार दिले जातात. यामध्ये खेलरत्न, अर्जुन पुरस्कार, द्रोणाचार्य पुरस्कार, जीवनगौरव पुरस्कार, राष्ट्रीय खेल प्रोत्साहन पुरस्कार, मौलाना अबुल कलाम आझाद पुरस्कार यांचा समावेश आहे. क्रीडा दिन, हॉकीचे जादूगार मेजर ध्यानचंद यांच्या जन्मदिनी 29 ऑगस्टला हे पुरस्कार जाहीर होत असले तरी यावेळी ऑलिम्पिक आणि पॅरालिम्पिक खेळांमुळे या पुरस्कारांची घोषणा लांबणीवर पडली होती. क्रीडा जगतातील सर्वोच्च मानाचा खेलरत्न पुरस्कार (Khel Ratna Award) यंदा 12 खेळाडूंना देण्यात येणार आहे. एकाच वेळी इतक्या खेळाडूंना खेलरत्न पुरस्कार देण्याची ही पहिलीच वेळ आहे. पहिल्या 11 खेळाडूंची नावे जाहीर करण्यात आली, त्यानंतर हॉकी संघाचा कर्णधार मनप्रीत सिंगचे नावही त्यात जोडले गेले.

टोकियो ऑलिम्पिकमध्ये अॅथलेटिक्समध्ये भारताला पहिले सुवर्णपदक मिळवून देणारा भालाफेकपटू नीरज चोप्राला (Neeraj Chopra) ला हा पुरस्कार देण्यात आला आहे. याशिवाय पुरुष कुस्तीपटू रवी दहिया, महिला बॉक्सर लोव्हलिना बोरगोहेन, हॉकी संघाचा गोलकीपर पीआर श्रीजेश, पॅरालिम्पिक पदक विजेता नेमबाज अवनी लेखरा, पॅराथलीट सुमित अँटिल, पॅरा बॅडमिंटनपटू प्रमोद भगत, कृष्णा नागर, पॅरा नेमबाज मनीष नरवाल यांच्या नावांचा समावेश आहे. भारतीय महिला क्रिकेट संघाची कर्णधार मिताली राज, हॉकी संघाचा कर्णधार सुनील छेत्री यांनाही खेलरत्न पुरस्काराने सन्मानित करण्यात आले.

35 जणांना अर्जुन पुरस्कार

त्याचबरोबर एकूण 35 जणांना अर्जुन पुरस्काराने सन्मानित करण्यात आले. बहुतेक खेळाडू हॉकीमध्ये गुंतलेले होते. यामध्ये पुरुष व महिला संघातील खेळाडूंनी सहभाग घेतला. भारतीय पुरुष हॉकी संघाने चार दशकांनंतर ऑलिम्पिकमध्ये पदक जिंकले. या वेळी संघ कांस्यपदकासह परतला. त्याचबरोबर महिला संघाने प्रथमच ऑलिम्पिक स्पर्धेच्या उपांत्य फेरीत प्रवेश केला. कांस्यपदकाच्या लढतीत तिचा पराभव झाला. दिलप्रीत सिंग, हरमनप्रीत सिंग, रुपिंदर पाल सिंग, सुरेंद्र कुमार, अमित रोहिदास, बिरेंदर लाक्रा, सुमित, नीलकांत शर्मा, हार्दिक सिंग, विवेक सागर सिंग, गुरजंत सिंग, मनदीप सिंग, ललित कुमार उपाध्याय, वरुण कुमार हे पुरुष संघात आहेत. त्याचबरोबर क्रिकेटर शिखर धवनच्या नावाचाही यात समावेश आहे. या यादीत तलवारबाज भवानी देवीसह अनेक पॅरा अॅथलीट्सचाही समावेश आहे.

त्यांना द्रोणाचार्य पुरस्कार मिळाला

लाइफ टाइम श्रेणीतील द्रोणाचार्य पुरस्काराने सन्मानित झालेल्या प्रशिक्षकांमध्ये अॅथलेटिक्स प्रशिक्षक टीपी ओसेफ, क्रिकेट प्रशिक्षक सरकार तलवार यांचा समावेश आहे. यामध्ये हॉकी प्रशिक्षक सरपाल सिंग, कबड्डी प्रशिक्षक आशा कुमार आणि जलतरण प्रशिक्षक तपनकुमार पाणिग्रही यांच्या नावाचाही समावेश आहे. दुसरीकडे, अॅथलेटिक्स प्रशिक्षक राधाकृष्णन नायर, बॉक्सिंग प्रशिक्षक संध्या गुरुंग, हॉकी प्रशिक्षक प्रीतम सिवाच, पॅरा नेमबाजी प्रशिक्षक जय प्रकाश नौटियाल, टेबल टेनिस प्रशिक्षक सुब्रमण्यम रमन यांचा द्रोणाचार्य पुरस्काराच्या नियमित श्रेणीत समावेश करण्यात आला आहे.

लाइफटाइम अचीवमेंट अवॉर्ड

जीवनगौरव पुरस्काराच्या यादीत प्रशिक्षक लेख केसी, बुद्धिबळ प्रशिक्षक अभिजित कुंटे, हॉकी प्रशिक्षक दविंदर सिंग गर्चा, कबड्डी प्रशिक्षक विकास कुमार, कुस्ती सज्जन सिंग यांची नावे समाविष्ट आहेत.