आयपीएलमधील सर्वाधिक यशस्वी संघांपैकी एक असलेल्या मुंबई इंडियन्सच्या गोटातून मोठी बातमी समोर आली आहे. संघाचे मुख्य प्रशिक्षक महेला जयवर्धनेनं पद सोडण्याचा निर्णय घेतल्याची घोषणा करण्यात आली आहे. त्यामुळे मुंबई इंडियन्ससोबत दशकाहून अधिक काळ जोडलेले असलेले जयवर्धने आता नव्या वाटेवर जाणार आहेत. त्यांच्या नेतृत्वाखाली मुंबईने आयपीएलची तीन विजेतेपदे जिंकली होती. त्यामुळे त्यांच्या जाण्याने संघाच्या प्रशिक्षकवर्गात महत्त्वाचा बदल होणार आहे.

मात्र, जयवर्धनेनं मुख्य प्रशिक्षकपद सोडण्यामागचे नेमके कारण स्पष्ट करण्यात आलेले नाही. त्यामुळे हा निर्णय आयपीएल २०२६ मधील संघाच्या निराशाजनक कामगिरीमुळेच घेतला गेला, असे ठामपणे म्हणता येणार नाही.

मुंबई इंडियन्ससाठी जयवर्धने यांचे मोठे योगदान

महेला जयवर्धनं २०१७ ते २०२२ आणि त्यानंतर २०२४ ते २०२६ या दोन कालखंडांत मुंबई इंडियन्सचे मुख्य प्रशिक्षक म्हणून काम पाहिले. त्यांच्या मार्गदर्शनाखाली संघाने तीन आयपीएल विजेतेपदे मिळवली. संघामध्ये शिस्त, परस्पर सहकार्य आणि संघहिताला प्राधान्य देण्याची संस्कृती विकसित करण्यात त्यांनी महत्त्वाची भूमिका बजावल्याचे फ्रँचायझीकडून सांगण्यात आले.

मुंबई इंडियन्सच्या मालक नीता एम. अंबानी यांनी जयवर्धनेच्या योगदानाबद्दल कृतज्ञता व्यक्त केली. त्यांचे शांत नेतृत्व, प्रामाणिकपणा आणि क्रिकेटप्रती असलेली निष्ठा संघासाठी महत्त्वाची ठरल्याचे त्यांनी नमूद केले. जयवर्धने हे यापुढेही मुंबई इंडियन्सच्या ‘वन फॅमिली’चा भाग राहतील, अशी भावना त्यांनी व्यक्त केली.

जयवर्धने यांनीही व्यक्त केल्या भावना

मुंबई इंडियन्ससोबतचा प्रवास आपल्यासाठी विशेष असल्याचे महेला जयवर्धने यांनी म्हटले आहे. संघातील खेळाडू, प्रशिक्षकवर्ग, व्यवस्थापन आणि चाहत्यांच्या पाठिंब्यामुळे हा अनुभव कायम स्मरणात राहील, असे त्यांनी सांगितले.

या प्रवासात अनेक अविस्मरणीय क्षण अनुभवायला मिळाले, आव्हानांचा सामना करावा लागला आणि अभिमान वाटावा अशा गोष्टी घडल्या, अशी भावना त्यांनी व्यक्त केली. नीता अंबानी आणि आकाश अंबानी यांनी दाखवलेल्या विश्वासाबद्दल आणि दिलेल्या पाठिंब्याबद्दलही त्यांनी आभार मानले. आगामी काळात मुंबई इंडियन्सला यश मिळावे, अशा शुभेच्छाही त्यांनी दिल्या.

‘ग्लोबल हेड ऑफ परफॉर्मन्स’ म्हणूनही सांभाळली जबाबदारी

मुंबई इंडियन्ससोबत जयवर्धने यांचा संबंध केवळ आयपीएलपुरता मर्यादित नव्हता. २०२२ मध्ये त्यांनी ‘ग्लोबल हेड ऑफ परफॉर्मन्स’ ही जबाबदारी स्वीकारली होती. या भूमिकेत त्यांनी जगभरातील मुंबई इंडियन्सशी संबंधित संघांच्या कामकाजावर लक्ष केंद्रित केले आणि विविध प्रशिक्षकवर्गांसोबत काम केले.

मुंबई इंडियन्स महिला संघ, एमआय न्यूयॉर्क आणि एमआय एमिरेट्स या संघांच्या यशस्वी प्रवासातही फ्रँचायझीच्या व्यापक व्यवस्थापनाचा सहभाग राहिला. त्यामुळे जागतिक स्तरावर मुंबई इंडियन्सच्या क्रिकेटविषयक रचनेला आकार देण्यात जयवर्धने यांची भूमिका महत्त्वाची ठरली.

आयपीएल २०२६ मध्ये मुंबई इंडियन्सची निराशाजनक कामगिरी

आयपीएल २०२६ मध्ये मुंबई इंडियन्सला अपेक्षित कामगिरी करता आली नाही. दिलेल्या आकडेवारीनुसार, हार्दिक पंड्याच्या नेतृत्वाखालील संघाने १४ सामन्यांपैकी केवळ चार सामने जिंकले, तर दहा सामन्यांत पराभव स्वीकारला. त्यामुळे संघाला आठ गुणांसह गुणतालिकेत नवव्या स्थानावर समाधान मानावे लागले.

या कामगिरीमुळे संघाच्या पुढील वाटचालीबाबत चर्चा सुरू होणे स्वाभाविक आहे. मात्र, जयवर्धने यांच्या पदत्यागाचा आणि संघाच्या कामगिरीचा थेट संबंध असल्याचे अधिकृतपणे स्पष्ट झालेले नाही. आता मुंबई इंडियन्सच्या प्रशिक्षकवर्गात पुढे कोणती नियुक्ती होणार आणि आगामी हंगामासाठी संघाची रणनीती कशी असेल, याकडे चाहत्यांचे लक्ष लागले आहे.