रियाध: भारतीय फुटबॉल चाहते ज्या क्षणाची आतुरतेने वाट पाहत होते, तो क्षण ५ नोव्हेंबर प्रत्यक्षात येण्याची शक्यता आहे. जागतिक फुटबॉलमधील महान खेळाडूंपैकी एक असलेला ख्रिस्तियानो रोनाल्डो एएफसी चॅम्पियन्स लीग २ (AFC Champions League 2) मधील ग्रुप डी लढतीत 'अल-नासर' (Al-Nassr) संघाकडून 'एफ सी गोवा' (FC Goa) विरुद्ध खेळणार असल्याची माहिती समोर येत आहे.

गोव्यात न खेळण्याची निराशा, आता रियाधमध्ये उत्कंठा

या स्पर्धेच्या पहिल्या टप्प्यात, जेव्हा 'अल-नासर' संघ भारतात गोव्याविरुद्ध खेळायला आला होता, तेव्हा रोनाल्डोने प्रवासाला ब्रेक दिला होता. रोनाल्डो भारतात खेळेल या आशेवर असलेल्या भारतीय चाहत्यांची यामुळे मोठी निराशा झाली होती.

मात्र, आता सौदी अरेबियातील क्रीडा वृत्तपत्र 'अल-रियाधिया' (Al-Riyadiyah) च्या वृत्तानुसार, रोनाल्डोचा समावेश आजच्या सामन्यासाठीच्या संघात करण्यात आला आहे. यामुळे भारतीय फुटबॉल चाहत्यांमध्ये पुन्हा एकदा मोठी उत्सुकता निर्माण झाली आहे. जरी हा सामना गोव्यात होत नसला तरी, रोनाल्डोसारख्या दिग्गजाला भारतीय क्लबविरुद्ध खेळताना पाहणे हे भावनिक आणि क्रीडादृष्ट्या महत्त्वाचे मानले जात आहे.

यापूर्वी, अल-नासरचे मुख्य प्रशिक्षक जॉर्ज जीझस यांनी रोनाल्डोवर अनावश्यक शारीरिक ताण येऊ नये म्हणून त्याला विश्रांती दिली जात असल्याचे संकेत दिले होते. गोव्यातील सामन्यातून त्याची अनुपस्थिती ही सामन्याचे महत्त्व कमी करणारी नसून, केवळ धोरणात्मक निर्णय असल्याचे क्लबने स्पष्ट केले होते.

एफ सी गोवाची कठीण लढाई

या स्पर्धेत एफ सी गोवा ची परिस्थिती मात्र अतिशय नाजूक आहे. इंडियन सुपर लीगचा हा क्लब ग्रुप डी मध्ये तळाच्या स्थानावर आहे आणि त्यांना अद्याप एकही गुण मिळवता आलेला नाही. गोव्याला आतापर्यंत सलग तीन पराभवांचा सामना करावा लागला आहे. पहिल्या सामन्यात गोव्याने कडवी झुंज दिली होती. ब्राझिलियन अटॅकर अँजेलो आणि हारून कॅमारा यांनी अल-नासरसाठी गोल केले होते, तर गोव्याने उशिरा एक गोल करून आव्हान उभे करण्याचा प्रयत्न केला, पण ते पुरेसे ठरले नव्हते.

अल-नासरचा 'परफेक्ट' रेकॉर्ड आणि प्रतिष्ठा जपण्याची संधी

दुसरीकडे, अल-नासर ने आपला विजयी फॉर्म कायम ठेवला आहे. त्यांनी खेळलेल्या तीनही सामन्यांत विजय मिळवत ९ गुणांसह गटवारीत अव्वल स्थान मिळवले आहे. त्यांना आता बाद फेरीत गट-विजेता म्हणून प्रवेश निश्चित करण्यासाठी केवळ एका गुणाची गरज आहे. एफ सी गोव्यासाठी हा सामना केवळ एक आव्हान नसून, प्रतिष्ठा जपण्याची एक मोठी संधी आहे.

आशियातील एका शक्तिशाली क्लबला आव्हान देऊन, रोनाल्डोसारख्या महान खेळाडूसोबत मैदानात उतरण्याची ही संधी गोव्याच्या खेळाडूंसाठी एक प्रेरणादायी क्षण ठरणार आहे ज्याचा प्रभाव केवळ निकालावर अवलंबून न राहता, भारतीय फुटबॉलच्या आठवणींमध्ये कायम राहील.