लता मंगेशकर आणि संगीत हे जसे अविभाज्य आहे तसेच लता मंगेशकर आणि क्रिकेट हे नाते सुध्दा तसेच आहे. भारतीय संघाने कपिल देव (Kapil Dev) यांच्या नेतृत्वात जेव्हा लॉर्ड्सच्या बाल्कनीत विश्वचषक स्पर्धा आयोजित केली होती, तेव्हा बीसीसीआयचे तत्कालीन अध्यक्ष आणि इंदिरा गांधी सरकारचे मंत्री एनकेपी साळवे यांना प्रश्न पडला होता की, हा विजय साजरा करायचा.पैसा कुठून आणणार? त्यावेळी भारतीय क्रिकेट (Indian) जगाची महासत्ता बनले नव्हते आणि आजच्या क्रिकेटपटूंप्रमाणे त्याकाळी क्रिकेटपटूंवर पैशांचा पाऊस सुध्दा पडत नव्हता. तेव्हा खेळाडूंना जेमतेम 20 पौंड दैनिक भत्ता मिळत होता आज बीसीसीआयचा 5 अब्ज डॉलरचा टीव्ही प्रसारण करार आहे. अशा वेळी लता मंगेशकर यांनी बीसीसीआय आणि भारतीय क्रिकेटला मदत केली. (BCCI Reserves 2 VIP Seats For Lata Mangeshkar)

यासंदर्भात साळवे यांनी तोडगा काढण्यासाठी राजसिंग डुंगरपूर यांच्याशी संपर्क साधला. तेव्हा त्यांनी आपल्या जवळच्या मैत्रिणी आणि क्रिकेटच्या व्यसनी लता मंगेशकरला (Lata Mangeshkar) दिल्लीच्या जवाहरलाल नेहरू स्टेडियमवर कन्सर्ट करण्याची विनंती केली. लताजींनी खचाखच भरलेल्या स्टेडियममध्ये दोन तासांचा कार्यक्रम केला. आणि त्या कन्सर्टमधून बीसीसीआयने भरपूर पैसे गोळा केले आणि सर्व 14 खेळाडूंना प्रत्येकी एक लाख रुपये देण्यात आले.

सुनील वाल्सन आणि लता मंगेशकर

1983 चा विश्वचषक जिंकणाऱ्या भारतीय संघाचा सदस्य असलेल्या सुनील व्हॅल्सनने पीटीआयला सांगितले की, 'त्यावेळी ही मोठी रक्कम होती. अन्यथा, आम्हाला दौऱ्याचे पैसे वाचवावे लागले असते आणि 60000 रुपये रोजचा भत्ता. काही लोकांनी आम्हाला 5000 किंवा 10000 रुपयांचे आश्वासन दिले जे खूपच अपमानास्पद होते. पण नंतर लताजींनी मैफल केली ही मैफिल अप्रतिम होती आणि त्याला थेट गाताना पाहणे हे तर संस्मरणीयच होते.

लताजींसाठी दोन तिकिटे आरक्षितच

बीसीसीआयने त्यांचे योगदान विसरले नाही आणि आदर म्हणून, भारतातील प्रत्येक स्टेडियममध्ये त्यांच्यासाठी आंतरराष्ट्रीय सामन्यांसाठी दोन व्हीआयपी पास ठेवण्यात आले. बीसीसीआयच्या एका अधिकाऱ्याने सांगितले की, “आमच्याकडे प्रत्येक सामन्यासाठी प्रायोजकांचा कोटा, राज्य संघटना, त्याचप्रमाणे प्रत्येक सामन्यात लताजींसाठी दोन तिकिटे ठेवण्यात आली होती.” मंगेशकर कुटुंबाला क्रिकेटचे वेड होते.

स्टेडियममध्ये मॅच पाहायला जायचे

मुंबईतील ज्येष्ठ क्रीडा पत्रकार मकरंद वायंगणकर यांनी सांगितले की, 60 च्या दशकात लता मंगेशकर नियमितपणे सीसीआय स्टेडियममध्ये येत असत. त्यानंतर 70 आणि 80 च्या दशकात हे वानखेडे स्टेडियममध्ये पाहायला मिळाले. ते म्हणाले, 'लताजी आणि त्यांचे बंधू हृदयनाथ मंगेशकर नेहमी ब्रेबॉर्न स्टेडियमवर कसोटी सामने पाहण्यासाठी येत असत. त्या कितीही व्यस्त असल्या तरी सत्तरच्या दशकात प्रत्येक मॅच बघायला यायच्याच.

लता मंगेशकर डुंगरपूर आणि मुंबईचे दिग्गज क्रिकेटपटू आणि कसोटी सलामीवीर माधव मंत्री यांच्यासोबत सामना पाहण्यासाठी बसायच्या. एक जुना व्हिडिओ देखील आहे ज्यामध्ये लता मंगेशकर चेन्नईमध्ये भारत-वेस्ट इंडिज सामना पाहत आहेत.