सत्तरी: गोव्याच्या नद्या सध्या दुथडी भरून वाहत असून, पर्यटन विभागाने वाळपईपासून सुमारे ११ किमी अंतरावर असलेल्या उस्ते गावात म्हादई नदीवर व्हाईट-वॉटर राफ्टिंग सुरू करण्याची घोषणा केली आहे. १० किमी लांबीचा हा मार्ग 'ग्रेड II ते III+' श्रेणीतील रॅपिड्सने परिपूर्ण असून, नवशिक्यांसाठी तो अत्यंत योग्य आहे. या साहसी खेळाच्या सुरुवातीमुळे मान्सूनमधील गोव्याचे पर्यटक वाढतील अशी अपेक्षा अधिकाऱ्यांनी व्यक्त केली आहे.

अधिकाऱ्यांनी दिलेल्या माहितीनुसार, दररोज दोन राफ्टिंग ट्रिप आयोजित केल्या जातील. गोवा पर्यटन विकास महामंडळ आणि सदर्न रिव्हर ॲडव्हेंचर्स अँड स्पोर्ट्स प्रा. लि. यांच्या भागीदारीतून ही राफ्टिंगची सोय उपलब्ध करून दिली जात आहे.

सुरक्षिततेला प्राधान्य आणि अनुभवी मार्गदर्शन

पर्यटन विभागाच्या एका अधिकाऱ्याने सांगितले की, "प्रत्येक ट्रिप प्रमाणित मार्गदर्शकांच्या देखरेखीखाली चालवली जाते. यापूर्वी संपूर्ण सुरक्षा माहिती दिली जाते आणि लाइफ जॅकेट्स, हेल्मेट्स व पॅडल्ससह सर्व उपकरणे प्रमाणित अधिकाऱ्यांकडून तपासली जातात."

हा साहसी खेळ निसर्ग आणि जलक्रीडाप्रेमींना गोव्याच्या गावाकडील भागात आकर्षित करेल, अशी अपेक्षा आहे. गोव्यातील घनदाट जंगले, डोंगररांगा आणि पावसाने भिजलेले निसर्गरम्य परिसर पर्यटकांना शोधण्यासाठी प्रोत्साहन देत असल्याचेही अधिकाऱ्यांनी नमूद केले.

पर्यटन संचालक केदार नाईक म्हणाले, "जॉन पोलार्ड यांच्या ३० वर्षांहून अधिक जागतिक राफ्टिंग अनुभवासह, आम्ही राष्ट्रीय आणि आंतरराष्ट्रीय पर्यटकांना सुरक्षित अनुभव देण्यासाठी कटिबद्ध आहोत. हा उपक्रम पर्यावरणपूरक पर्यटनाला प्रोत्साहन देण्यासोबतच, गोव्यात वर्षभर विविध पर्यटन स्थळ म्हणून स्थापित करण्याच्या आमच्या वचनबद्धतेचे प्रतीक आहे."

इन्फ्लेटेबल राफ्टमध्ये आठ ते दहा जण बसू शकतात आणि संपूर्ण प्रवासाला अंदाजे ९० मिनिटे लागतात. गोव्यात व्हाईट-वॉटर राफ्टिंग साधारणपणे जून ते ऑक्टोबर या काळात होते; तरी, यावर्षी राफ्टिंग हंगाम पंधरा दिवस उशिरा सुरू झाला आहे. गोवा पर्यटन विभागाच्या "गोवा बिओंड बीचेस" या उपक्रमाचा एक भाग म्हणून, हे जलक्रीडा कठोर पर्यावरणीय नियमांनुसार चालवले जाईल, असे एका अधिकाऱ्याने स्पष्ट केले.

जी.टी.डी.सी.ने मान्सून ट्रेक्सचे आयोजनही सुरू केले आहे. या रविवारसाठी सत्तरीतील चारवणे ट्रेक निश्चित करण्यात आला आहे. पर्यटकांना सहज पोहोचता यावे यासाठी जी.टी.डी.सी.ने गोव्याच्या विविध भागातून वाहतुकीची सोयही केली आहे.