सोमवारी पंजाबच्या मुख्यमंत्रिपदाच्या उमेदवारासाठी भगवंत मान यांची घोषणा केल्यानंतर आम आदमी पक्षाने अमित पालेकर यांना गोवा निवडणुकीसाठी मुख्यमंत्रीपदाचे उमेदवार म्हणून घोषित केले आहे. गोव्यातील इतर दिग्गज राजकारण्यांच्या तुलनेत 46 वर्षीय वकील अमित पालेकर हे राजकारणातील नवा चेहरा आहेत. आम आदमी पक्षाच्या या घोषणेने गोव्यातील अनेकांनाही आश्चर्य वाटत आहे.

AAP चे राष्ट्रीय संयोजक आणि दिल्लीचे मुख्यमंत्री अरविंद केजरीवाल यांनी पणजी येथील एका कार्यक्रमात अमित पालेकर यांची मुख्यमंत्री पदाच्या उमेदवाराचा चेहरा म्हणून घोषणा करून दिली. या कार्यक्रमाला दिल्लीचे आमदार आतिशी मार्लेना आणि पक्षाचे गोव्याचे प्रभारी राहुल महांबरे हेही उपस्थित होते. अमित पालेकर यांची गोवा (Goa) निवडणुकीत आम आदमी पक्षाची (AAP) भूमिका महत्त्वाची मानली जात आहे.

2017 च्या विधानसभा निवडणुकीतही (Assembly Election) आम आदमी पक्षाने राज्यात उमेदवार उभे केले होते. पक्षाचे सर्व 39 उमेदवार पराभूत झाले. गेल्या पाच वर्षांत आम आदमी पक्षाने सरकार आणि सत्तेच्या विरोधात धरणे आणि निदर्शने करून राज्यात आपली पकड मजबूत केली आहे. पक्षाची जडणघडण आणि जनाधारही उभा राहिला आहे. नागरी निवडणुकांमध्येही (Election) आम आदमी पक्षाला काही प्रमाणात यश मिळाले आहे. आगामी विधानसभा निवडणुकीत आम आदमी पक्ष आपल अस्तित्व निर्माण करू शकतो, असे मानले जात आहे.

पालेकर यांना मुख्यमंत्रिपदाचे (CM) उमेदवार म्हणून घोषित करत केजरीवाल म्हणाले, "गोव्यातील लोकांना बदल हवा आहे. काही निवडक लोकांनी गोव्याचे राजकारण (Politics) काबीज केले आहे. ते सत्तेतून पैसा कमावतात आणि नंतर पैशातून सत्ता मिळवतात. या दुष्ट वर्तुळात आपण उतरले पाहिजे." ते मोडायला हवे. गोव्याची जनता आमच्या सोबत आहे, त्यांनी दिल्लीत आमचं काम पाहिलं आहे. गरज पडल्यास गोव्यासाठी प्राणाची आहुती देणारा प्रामाणिक चेहरा आम्ही घोषित केला आहे.

आमचा हा उमेदवारही खूप शिकलेला आहे." अमित पालेकर (Amit Palekar) हे राजकारण आणि आम आदमी पक्ष या दोन्हींसाठी नवीन आहेत. त्यांनी गेल्या वर्षी ऑक्टोबरमध्ये आम आदमी पक्षात प्रवेश केला होता. जुन्या गोव्यातील काही हेरिटेज इमारतींजवळील बेकायदा बांधकामांविरोधात त्यांनी लढा दिला. निदर्शनं केली. सांताक्रूझ विधानसभा मतदारसंघातून ते निवडणूक लढवणार आहेत. ही जागा सध्या भाजपकडे आहे. अमित पालेकर म्हणाले, "सरकारी भ्रष्टाचारामुळे नोकरी मिळवू न शकलेला टॉपर विद्यार्थी आज गोव्यात मुख्यमंत्रीपदाचा दावेदार आहे. "मी तुम्हाला वचन देतो की आम्ही गोव्याला भ्रष्टाचारमुक्त करू. अलीकडच्या काळात गोव्याने गमावलेली समृद्धी आम्ही परत आणू."

जातीय वर्चस्व

आम आदमी पक्ष धर्म आणि जातीच्या वर उठून प्रामाणिक राजकारण करण्याचा दावा करत असला तरी अमित पालेकर यांना उमेदवारी देण्याचा निर्णय जातीय समीकरणांचा प्रभाव असल्याचे दिसते. पालेकर हे भंडारी समाजातील आहेत. गोव्यात या समाजाची लोकसंख्या 35 टक्के आहे आणि आतापर्यंत या समाजाचा एकच मुख्यमंत्री बनला आहे. आपचा मुख्यमंत्रिपदाचा उमेदवार भंडारी समाजातील असेल, अशी घोषणा 'आप'ने यापूर्वीच केली होती.

अरविंद केजरीवाल (Arvind Kejriwal) म्हणाले, "गोव्यात भंडारी समाज बहुसंख्य आहे, मात्र त्यांच्यावर अन्याय झाल्याचे त्यांना नेहमीच वाटत असते. गोव्याला 1961 साली स्वातंत्र्य मिळाल्यापासून आजपर्यंत भंडारी समाजातून एकच मुख्यमंत्री झाला आहे. तो ही फक्त दीड वर्षासाठी. म्हणूनच आम्ही भंडारी समाजातील व्यक्तीला मुख्यमंत्री बनवले आहे. आम्ही जातीचे राजकारण करतोय असा आरोप केला जात आहे. प्रस्थापित राजकीय पक्ष जातीचे राजकारण करत आहेत. "आम आदमी पक्ष गेल्या पाच वर्षांपासून गोव्यात मुळे निर्माण करण्याचा प्रयत्न करत आहे. 'आप' साहजिकच सत्ताधारी भाजपला आव्हान देणार असल्याचे जाणकारांचे मत आहे. 'आप' प्रमाणेच यावेळी पश्चिम बंगालमधील सत्ताधारी तृणमूल काँग्रेसही गोवा निवडणुकीत दावा करत आहे. माजी मुख्यमंत्री मनोहर पर्रीकर यांच्या निधनानंतर गोवा भाजपवरही नेतृत्व संकट आहे. आता 'आप'चा मुख्यमंत्रिपदाचा उमेदवार जाहीर झाल्यानंतर गोव्याच्या राजकारणातील घडामोडी रंजक ठरणार आहेत.