अमेरिकन स्पेस एजन्सी (American Space Agency)नासाच्या (NASA) लुसी (Lucy) अंतराळ यानाने आठ लघुग्रह शोधण्यासाठी 12 वर्षांच्या शोधात निघाले. हे अवकाशयान हिऱ्यांसह अवकाशात सोडले आहे. या आठ लघुग्रहांपैकी सात असे रहस्यमय अवकाश खडक आहेत, जे बृहस्पति ग्रहाच्या कक्षाजवळ सापडलेल्या लघुग्रह पट्ट्याचा भाग आहेत. असे म्हटले गेले आहे की लघुग्रहांच्या निर्मितीच्या वेळी हे प्राचीन अवशेष शिल्लक आहेत. टलस व्ही रॉकेटद्वारे 6.3 अब्ज किमीच्या प्रवासात लुसी हे यान पाठवण्यात आले आहे.

का दिले लुसी नाव:

इथिओपियात सुमारे 50 वर्षांपूर्वी मानवांच्या पूर्वजांचे 3.2 दशलक्ष वर्षे जुने सांगाडे सापडले. या अवशेषांवरून अंतराळ (Space) यानाचे नाव लुसी असे ठेवण्यात आले आहे. मानवी अवशेषांना 1967 मध्ये बीटल्सच्या 'लुसी इन द स्काय विथ डायमंड्स' या गाण्यावरून हे नाव मिळाले. यामुळे नासाने बँड सदस्यांचे बोल आणि इतर शब्द एका पट्टीवर पाठवून अंतराळ यानाद्वारे अंतराळात पाठवले आहेत. या अंतराळयानाने वैज्ञानिक (Scientist) उपकरणासाठी प्रयोगशाळेत तयार केलेल्या हिऱ्यांची बनवलेली डिस्कही सोबत घेतली आहे.

सौर यंत्रणेच्या निर्मितीविषयी माहिती

लुसी नावाच्या मानवी अवशेषांचा शोध घेणारे पॅलिओन्टोलॉजिस्ट डोनाल्ड जोहानसन म्हणाले की, आपल्या भूतकाळातील, आपल्या वर्तमान आणि आपल्या भविष्याच्या या संयोगाने त्याला आश्चर्य वाटते.

रिझोना स्टेट युनिव्हर्सिटीचे (Rizona State University) जोहानसन म्हणाले, 'आपले मानवी पूर्वज फार पूर्वी पृथ्वीवर राहत होते. आता यासंदर्भात एक मिशन केले जात आहे, जे आपल्या सूर्यमालेच्या निर्मितीबद्दल मौल्यवान माहिती देणार आहे. हे आश्चर्यकारकपणे रोमांचक आहे. 'डोनाल्ड जोहानसन लॉन्चवेळी केप कॅनावेरल येथे उपस्थित होते.

लुसीचे पहिले मिशन:

नासाच्या लुसी मिशनची किंमत 981 डॉलर दशलक्ष आहे. बृहस्पति ग्रहाच्या तथाकथित ट्रोजन दलाने प्रवेश करणे हे त्याचे ध्येय आहे. येथे लाखो लघुग्रह उपस्थित आहेत, जे गुरूच्या कक्षेत असताना सूर्याभोवती फिरतात. काही ट्रोजन लघुग्रह (Trojan Asteroids) बृहस्पतिपूर्वी अस्तित्वात असतात, तर इतर त्याच्याभोवती फिरतात.