-22 degree Celsius temperature! 71-year-old Putin plunges into icy water in bitter cold:

रशियाचे राष्ट्राध्यक्ष व्लादिमीर पुतिन यांनी वयाच्या ७१ व्या वर्षी बर्फाळ पाण्यात डुबकी लावत सर्वांना आश्चर्यचकित केले आहे. तेही अशा वेळी जेव्हा पारा -22 अंशांच्या खाली पोहोचला होता.

क्रेमलिनचे प्रवक्ते दिमित्री पेस्कोव्ह यांच्या हवाल्याने मीडिया रिपोर्टमध्ये म्हटले आहे की, रशियाच्या राष्ट्राध्यक्षांनी थंड पाण्यात डुबकी मारून एपिफनी सण साजरा केला. ज्या अंतर्गत बर्फाळ पाण्यात बुडण्याचा विधी केला जातो. याची सुरुवात १९ जानेवारीच्या पहाटे झाली होती.

यासाठी अधिकाऱ्यांनी संपूर्ण रशियामध्ये आंघोळीची ठिकाणे तयार केली आहेत. सायबेरियन प्रदेशातही, जेथे तापमान -22°F च्या खाली गेले आहे. तथापि, पुतिन यांनी शुक्रवारी, 19 जानेवारी रोजी कुठे डुबकी मारली हे स्पष्ट झाले नाही.

मॉस्को टाईम्सच्या वृत्तानुसार, जेव्हा पुतिन यांना एपिफेनीचा कथित उल्लेख करण्याबद्दल पेस्कोव्ह यांना विचारण्यात आले तेव्हा ते म्हणाले, 'हो, त्यांनी परंपरेनुसार एपिफनीनिमित्त हे केले.'

पुतिन डुबकी घेत असल्याचा अलीकडील व्हिडिओ समोर आलेला नाही. मात्र, गेल्या वर्षीचा त्याचा एक व्हिडिओ चांगलाच व्हायरल झाला आहे. त्यातही पुतिन डुबकी मारताना दिसत आहेत.

एपिफनी हा सण दरवर्षी 19 जानेवारी रोजी साजरा केला जातो. या वेळी भाविक बर्फाला छिद्रे पाडून तलाव आणि तलावात डुबकी मारताना दिसतात. सकाळी उठल्यानंतर बर्फाळ पाण्यात तीन वेळा डुंबावे लागते. या वेळी पुजारी पाण्याची पूजा करतात. या पाण्यात आंघोळ केल्याने अनेक आजार बरे होतात असे म्हणतात. हे स्नान जॉर्डन नदीत येशू ख्रिस्ताच्या बाप्तिस्म्याची आठवण करून देते.

रशियामध्ये दरवर्षी, एपिफनीच्या दिवशी, ख्रिश्चन नद्या आणि तलावांमध्ये डुबकी मारून प्रभु येशू ख्रिस्ताचे स्मरण करतात. एपिफनीच्या निमित्ताने, लोक पारंपारिकपणे जवळच्या नदी किंवा तलावावर जातात आणि गोठलेल्या पाण्यात डुंबतात.

असे म्हटले जाते की, या दिवशी येशू ख्रिस्ताने जॉर्डन नदीत स्नान केले होते. रशियामध्ये असा विश्वास आहे की एपिफनीच्या मध्यरात्री, सर्व पाणी पवित्र होते, ज्यामुळे एखाद्या व्यक्तीची सर्व पापे धुतात. ही परंपरा रशियामध्ये 16 व्या शतकापासून सुरू आहे.