कर्नाटकातील चित्रदुर्ग येथे असलेल्या मुरुगा मठाचे महंत शिवमूर्ती मुरुघा (Shivamurthy Murugha) शरनारू यांनी सोमवारी या प्रकरणावर आपले मौन तोडले असून त्यांच्याविरुद्ध पॉक्सो कायद्यांतर्गत गुन्हा दाखल करण्यात आला आहे. हा आपल्याविरुद्ध दीर्घकाळ चाललेला कट असल्याचा दावा त्यांनी केला आहे. त्याच वेळी, उच्च माध्यमिक शाळेतील विद्यार्थिनींच्या कथित लैंगिक छळाच्या प्रकरणात निर्दोष बाहेर येणार असल्याचेही त्यांनी सांगितले.

महंत म्हणाले की, अशा परिस्थितीचा सामना करण्याची ही पहिलीच वेळ नाही, कारण गेल्या 15 वर्षांपासून मठात असे कारस्थान सुरू आहे. महंत म्हणाले, “गेल्या अनेक वर्षांपासून सुरू असलेले कट (Mutt) आता बाहेर आले आहेत. या सर्व प्रश्नांवर तार्किक तोडगा निघेल. तार्किक अंत शोधण्यासाठी मला तुमच्या सहकार्याची गरज आहे."

दोन पीडित विद्यार्थिनींनी (Student) म्हैसूरस्थित स्वयंसेवी संस्था (NGO) 'ओडनादी सेवा समस्था'शी संपर्क साधून आपला त्रास कथन केल्याचे सांगण्यात येते. त्यानंतर एनजीओने पोलिसांशी (Police) संपर्क साधला आणि त्यांनी या प्रकरणी एफआयआर (FIR) नोंदवला.

'लिंगायत मठ'चे महंत शिवमूर्ती मुरुगा कोण आहेत

• कर्नाटकात (Karnataka) पुढील वर्षी विधानसभेच्या निवडणुका आहेत, राज्यात लिंगायत समाज ज्या राजकीय पक्षाशी संबंधित आहे, त्याच पक्षाचे सरकार बनते, असे सांगितले जाते, गेल्या निवडणुकीत भाजपला या समाजाला आकर्षित करण्यात यश आले होते.

• म्हणजेच राज्यात लिंगायत समाजाचे वर्चस्व आहे आणि 'शिवमूर्ती मुरुगा' हे या समाजाच्या मठाचे म्हणजेच मुरुगा मठाचे महंत आहेत, असे म्हणता येईल.

• शिवमूर्ती हे प्रभावशाली लिंगायत मठाचे चित्रदुर्ग विशेष पुजारी आहेत, त्यांना मठात विशेष आदर आहे.

• कर्नाटकचे विद्यमान मुख्यमंत्री बसवराज बोम्मई आणि त्यांचे पूर्ववर्ती बीएस येडियुरप्पा हे देखील याच पंथाचे आहेत. जे विशेषतः उत्तर कर्नाटकात प्रबळ मानले जातात.

• नुकतेच काँग्रेसचे खासदार राहुल गांधी (Rahul Gandhi) यांनीही कर्नाटकात जाऊन लिंगायत पंथाची दीक्षा घेतली होती. त्यांनी चित्रदुर्गातील प्रसिद्ध लिंगायत मठ असलेल्या मुरुगा मठात पोहोचले होते. राहुल गांधींचे हे पाऊल लिंगायत संप्रदायाला वेठीस धरण्याचा प्रयत्न मानला जात आहे.

• प्रभावशाली लिंगायत पंथाची स्थापना 12 व्या शतकातील समाजसुधारक आणि कवी बसवेश्वर यांनी केली होती, ज्यांचे कर्नाटक आणि महाराष्ट्र (Maharashtra), आंध्र प्रदेश, तामिळनाडू आणि तेलंगणा या भागात मोठ्या प्रमाणात अनुयायी आहेत.

• लिंगायत संप्रदाय हा संत बसवण्णांच्या तत्त्वांचे पालन करणारा संप्रदाय आहे, ज्यामध्ये प्रत्येक धर्माच्या लोकांना लिंगायत संप्रदाय स्वीकारण्याचे स्वातंत्र्य आहे, असे म्हटले जाते.