Kerala High Court: केरळमध्ये 33 वर्षांपूर्वी झालेल्या एका खून प्रकरणात आरोपी महिला तब्बल 27 वर्षांपासून फरार होती. गेली दोन अडिच दशके नाव बदलून राहणारी ही महिला पोलिसांना चकवा देण्यासाठी मुंबई, गुजरातसह तामिळनाडूमध्येही लपली होती.

मात्र, गेल्या 27 वर्षांपासून फरार असलेल्या आरोपी महिलेला पोलिसांनी नुकतीच अटक केली आहे.

पप्पाचनची पत्नी मरियम्मा (61) हिच्या हत्येप्रकरणी केरळच्या उच्च न्यायालयाने तिला जन्मठेपेची शिक्षा ठोठावल्यानंतर दोषी रेजी उर्फ ​​अचम्मा हिला शिक्षा झाली.

पल्लरीमंगलम पंचायतीच्या परिसरात ती मिनी राजू या बदललेल्या नावाने राहत होती. तेथून मावेलीकारा पोलिसांनी रेजीला अटक केली.

संशयाचा फायदा

21 फेब्रुवारी 1990 रोजी मरिअम्मा मानकुळी येथे तिच्या घरात मानेवर गंभीर जखमांसह मृतावस्थेत आढळून आली. रेजीने मरिअम्माची 3.5 तोळे वजनाची सोन्याची साखळी चोरली तसेच कानातले दागिणे लुटण्यासाठी मरिअम्माची कानाची पळी कापली.

मृत महिलेच्या शरीरावर चाकूने केलेल्या सुमारे नऊ जखमा होत्या. सुरुवातीला, रेजीवर कोणाचाच संशय आला नाही कारण मरियम्माने तिला स्वतःची मुलगी मानले होते.

मावेलिक्कारा अतिरिक्त जिल्हा सत्र न्यायालयाने 1993 मध्ये संशयाचा फायदा घेऊन रेजीची निर्दोष मुक्तता केली. मात्र, त्यानंतर फिर्यादीने अपील केले आणि उच्च न्यायालयाने 11 सप्टेंबर 1996 रोजी तिला जन्मठेपेची शिक्षा सुनावली.

निकाल येताच आरोपी फरार

उच्च न्यायालयाने शिक्षा सुनावल्यानंतर काही तासांतच ही महिला फरार झाली. पोलिसांनी तामिळनाडू, दिल्ली आणि आंध्र प्रदेशसह शोध घेतला तरी ती सापडली नाही.

चाको हत्याकांडातील सुकुमारा कुरूपप्रमाणे ती गेली 27 वर्षे लपून होती. योगायोगाने चाको हत्येचा गुन्हाही मावेलीकारा पोलिसांनी नोंदवला होता.

कोविडमुळे मृत्यूची अफवा

मावेलिक्कारा अतिरिक्त जिल्हा सत्र न्यायालय-२ चे न्यायाधीश केएन अजित कुमार यांनी हत्येच्या ३३ वर्षांनंतर वॉरंट जारी केल्यानंतर रेजीला अटक करण्यात आली.

अलाप्पुझा जिल्हा पोलीस प्रमुख चैत्रा तेरेसा जॉन यांच्या निर्देशानुसार, मावेलिक्काराचे पोलीस अधिकारी सी श्रीजीथ यांच्या नेतृत्वाखाली एक पोलीस पथक तयार करण्यात होते.

पथकाला मिळालेल्या प्राथमिक माहितीने सुरूवातीला अपेक्षाभंग केला. कारण, तेव्हा ती मुंबई, तामिळनाडू आणि गुजरात अशा अनेक ठिकाणी लपत होती. असेही म्हटले जायचे की, ती अनाथाश्रमात आहे. तिच्या नातेवाइकांनीही याबाबत काही सांगितले नाही, कारण ती पळून गेल्यापासून त्यांचा संपर्क नव्हता.

अशात पोलिसांना वृत्तपत्रातील बातमीतून रेजीचा जुना फोटो आणि अटकेच्या वेळी तिने दिलेला पत्ता मिळाला. आणि पोलिसाची तिला पकडण्याची शक्यता वाढली.

दरम्यान, रेजीचा कोविड-19 ने मृत्यू झाला आहे, अशी अफवा होती. त्यामुळे पोलिसांनी COVID-19 मुळे मरण पावलेले, विशेषत: अनोळखी व्यक्ती आणि लसीकरण केलेल्यांचा तपशील गोळा केला.

लग्न आणि नावात बदल

उच्च न्यायालयाने तिला शिक्षा सुनावली तेव्हा रेजीचे ठिकाण शोधणे हे तपास पथकाचे पहिले काम होते. ती बेपत्ता होण्यापूर्वी तिने कोट्टायममधील चुंगम आणि आयमनम येथे घरगुती मदतनीस म्हणून काम केल्याचे पथकाला आढळले. तिने तामिळनाडूतील एका व्यक्तीशी लग्न करून त्या राज्यात गेल्याचेही समोर आले.

पुढील तपास पोलिसांना एर्नाकुलमच्या पोथनिक्कडू येथील पल्लरीमंगलम येथे घेऊन गेला, जिथे रेजी तिच्या कुटुंबासह मिनी राजू असे नाव बदलून राहत होती.

अखेर शोध संपला

उच्च न्यायालयाच्या निकालानंतर रेजीने, मिनी या नावाने कोट्टायममध्ये विविध ठिकाणी घरगुती मदतनीस म्हणून काम केले. नंतर तिची थुकले येथील एका माणसाशी भेट झाली आणि 1999 मध्ये लग्न केले. आदिवादला येण्यापूर्वी ती काही काळ थक्कले येथे होती, जिथे तिने पाच वर्षे कापडाच्या शोरूममध्ये सेल्सगर्ल म्हणून काम केले.

रेजीला इन्स्पेक्टर सी श्रीजीथ यांच्या नेतृत्वाखालील पथकाने अटक केली, ज्यात उपनिरीक्षक प्रल्हादन, वरिष्ठ पोलीस अधिकारी बिजू मोहम्मद, सुभाष एनएस, सजुमोल, उन्नीकृष्ण पिल्लई, मोहम्मद शफीक, अरुण भास्कर आणि पोलीस अधिकारी बिंदू हे सदस्य होते.

तिला सोमवारी मावेलीकारा अतिरिक्त जिल्हा सत्र न्यायालय-२ मध्ये हजर करण्यात आले.