Village Governance: गोव्याचे सर्वात जुने वसाहतकार कुणबी, ब्राह्मणांच्या आगमनाआधीचा कालखंड; पोर्तुगीजांपूर्वीचा गावकारी इतिहास

तेनसिंग रोद्गीगिश

गोव्यात व कोकणात क्षत्रिय आणि ब्राह्मण येण्यापूर्वी गावांचे प्रशासन कसे केले जात असे याविषयी पूर्व आणि पश्चिमेतील मेनच्या ग्राम समुदायांसारख्या काही अतिशय व्यापक चर्चा वगळता जवळजवळ कोणताही अभ्यास उपलब्ध नाही. (संदर्भ : मेन, १८७१; बेडेन-पॉवेल, १८९६). गोव्यातील गावकरीचे जवळजवळ सर्व अभ्यास पोर्तुगिजांनी तयार केलेल्या संहितेवरून सुरू होतात.

गावकारी कशी सुरू झाली असावी, याचे अत्यल्प संकेत आहेत. त्यांच्यात झालेल्या कराराचाही संदर्भ आहे. फिलिप नेरी झेवियर मद्रास महसूल मंडळाचा हवाला देऊन म्हणतात की ’समुदाय किमान मनुइतकेच जुने आहेत’.

(संदर्भ : झेवियर, १९०७ : बॉस्केजो हिस्टोरिको दास कोमुनिदादेस दास अल्देस दास कॉन्सेल्होस दास इल्हास, साल्सेत ई बार्देस, खंड १, ६५) कुन्हा रिवारा यांनी गावकरीची हिंदू संस्थांशी बरोबरी केली आहे: ‘अल्बुकर्कने हिंदूंना पूर्वीच्या शासकांना दिलेला कर कायम ठेवण्याचे वचन दिले होते.’ (संदर्भ : कुन्हा रिवारा, १८७० : ब्रॅडोस अ फेवर दास कोमुनिदादेस दास अल्देयस द एस्ताद दा भारत, ९).

टियोटोनियो आर डिसोझा यांच्या म्हणण्यानुसार सोळाव्या शतकाच्या सुरुवातीच्या पोर्तुगीज अधिकाऱ्यांनी आणि इतिहासकारांनी गोव्यातील गावातील समुदायांच्या उत्पत्तीचा शोध घेताना केवळ पारंपरिक दृष्टिकोन ठेवला.

१५२६मध्ये गावातील समुदायांच्या पारंपारिक कायद्यांची संहिता करणारे अफोन्सो मेक्सिया यांनीही, ‘प्राचीन काळी चार पुरुषांनी तिसवाडी बेट स्वच्छ करून ते लागवडीखाली आणले होते’, असाच मौखिक संदर्भ दिला आहे. मेक्सिया यांच्या म्हणण्यानुसार गावातील समुदायांच्या उत्पत्तीबद्दल अधिक काहीही शोधणे शक्य नाही.

(संदर्भ : डिसोझा १९९४: मिडिव्हल गोवा - अ सोशिओ-इकॉनॉमिक हिस्ट्री, ३०). असे असले तरीही डिसोझांनी शोध घेण्याचा प्रयत्न केला आहे. त्यांना पोर्तुगीज इतिहासकार बॅरोसच्या डेकाडासमध्ये गोव्यातील गावातील स्थायिकांचे मूळ कानडा असल्याचे म्हटले आहे. तेथील काही गरीब शेतीसाठी जमीन शोधत घाटावरून खाली उतरले.

(संदर्भ : बॅरोस, १६२८: डेकाडा सेगुंडा दा एशिया दे जुआंव दे बॅरोस, पुस्तक पाचवे, प्रकरण १, कीर्दपान ९७). ही नोंद सत्याच्या जवळपास जाणारी आहे. किमानपक्षी, आर्केमोनचे दे ससाताना पेनिन्सुला आणि क्रॉफर्डचे लेजेंड्स ऑफ द कोकण हे स्रोत जरी आपण पाहिले तर, बृहतकोकणात झालेले स्थलांतर कुणाच्याही लक्षांत येईल.

गोव्यातील गावांच्या वसाहतीचा उगम ८व्या शतकाच्या आसपास झाला असावा, असा अंदाज सतराव्या शतकाच्या मध्यात (१६४१) गोव्यात आलेल्या जेसुइट अल्फोन्सो मेंडेस यांनी व्यक्त केला आहे. कदंब राजा जयकेशी द्वितीय यांनी १०९९साली दिलेल्या दानपत्र अभ्यासताना त्या ताम्रपटाचा काळ नोंदवला आहे.

जरी ते त्याविषयी साशंक असले तरी त्यात उल्लेखिलेले स्थलांतर चाड्डींचे असावे. हा समुदाय इंडो-गंगेच्या क्षत्रिय आणि दख्खनच्या आदिवासींच्या मिश्रणातून तयार झाला होता. त्यांचा वंश कदाचित कुणबींसारखाच असेल. म्हणून, आपण कोणत्याही मार्गाने गेलो तरी, आपल्याला त्याच वेळेत - क्षत्रियांच्या आगमनाच्या वेळी - परतत असल्याचे दिसते.

यात काही शंका नाही की ब्राह्मणांच्या आगमनाच्या काही हजार वर्षे आधी हा कालखंड येतो. अन्यथा, दंतकथा आणि इतिहास दोन्ही ब्राह्मणाच्या आगमनावर एकत्रित होताना दिसतात. ते स्वाभाविक आहे, कारण ’पोर्तुगिजांच्या आगमनानंतर निर्माण झालेला ग्रामीण समुदाय धर्मशास्त्र आणि स्मृतींच्या ब्राह्मणवादी कर्मकांडांनी नियंत्रित केला जात होता’, असे डिसोझा म्हणतात.

’त्यांच्या मेंढ्या आणि गुरेढोरे घेऊन आलेले कुड्दुंबी किंवा कुणबी हे गोव्याच्या भूमीचे सर्वात जुने वसाहतकार होते आणि त्यांनीच ही संस्था स्थापन केली. ’, असे मत वेलिंगकर यांनी गावकरींचा उगम व त्यांचा विकास यावरील संशोधनात म्हटले आहे. (संदर्भ वेलिंगकर, २०००: व्हिलेज कम्युनिटीज इन गोवा अँड देअर इव्हॉल्युशन, बोर्गेस आणि इतर, गोवा आणि पोर्तुगाल - इतिहास आणि विकास, १२४).

कदाचित हे १६व्या किंवा १७व्या शतकातील स्त्रोतावर आधारित आहे जे त्यांनी उद्धृत केले आहे, परंतु नाव दिले नाही; ते पुन्हा जुआंव डी बॅरोस असल्याचे दिसते. बॅरोसच्या मते, १६व्या शतकातील पोर्तुगिजांना गावांमध्ये आढळणारे बहुतेक गावकार हे गावांच्या मूळ संस्थापकांचे वंशज नव्हते. (संदर्भ : बॅरेटो झेवियर, २००३: अ इन्व्हेन्काओ डी गोवा, २३८).

अशाप्रकारे बॅरोसदेखील अशा गावकारीचे वर्णन करतात जिची पुनर्बांधणी नंतरच्या स्थलांतरितांनी केली. तो मूळ संस्थापकांना ’नीक्वेबरेस’ म्हणतो, हा शब्द ’नाईक’ किंवा ’नायक’ या शब्दाशी संबंधित आहे, ज्याचा अर्थ प्रमुख असा आहे.

बॅरोस असे सुचवतात की हे प्रमुख किंवा प्रमुख ’डोंगराळ’ किंवा ’जंगल असलेल्या’ प्रदेशातून खाली आल्यानंतर त्यांच्या ’कुळां’सह गावे वसवली. हा बृहतसह्याद्री स्थलांतराच्या गृहीतकाचा संकेत आहे आणि त्या प्रमाणात सामान्यतः स्वीकारल्या जाणाऱ्या समजुतीत बसते. परंतु स्थलांतरित गटांचे नेतृत्व एका किंवा अधिक कुळ नेत्यांनी केले होते की नाही, याची खातरजमा होण्याइतके पुरावे नाहीत. गावकार हा शब्द प्रत्यक्षात ’गावाचा मालक’ या अर्थाने वापरला जातो की नाही, हे आम्हांला माहीत नाही. परंतु ते खूपच अशक्य वाटते.

तथापि, बाडेन-पॉवेल यांच्या १५२६ च्या फोरलमध्ये गांवकार हा शब्द ज्या अर्थाने आला आहे तो मालक या अर्थानेच आला आहे.

(संदर्भ : बाडेन-पॉवेल, १९००: द व्हिलेजेस ऑफ गोवा इन द अर्ली सिक्स्टीन्थ सेंच्युरी, जर्नल ऑफ द रॉयल एशियाटिक सोसायटी, खंड ३२ (२), २६१). बाडेन-पॉवेल यांच्या मतानुसार ‘गांवकारी या शब्दाचा अर्थ राज्यपाल, प्रशासक आणि उपकारकर्ता असा आहे. कारण जुन्या काळात बेटावर किंवा इतर पडीक ठिकाणी नवीन शेती स्थापन करण्याचा निर्णय चौघे जण घेत होते.

त्यांनी जमीन लागवडीयोग्य बनवली. लागवड केली. त्यातून भरणपोषण होऊ लागल्यानंतर तिथे त्यावर अवलंबून असणाऱ्यांची वस्ती वाढली. त्यानंतर त्याचे व्यवस्थापन करण्यासाठी नियमांची आवश्यकता वाटली.

तसे नियम तयार झाले; ज्याला गावकारी म्हटले जाते आणि त्या नियमांना बांधील असणाऱ्यांना गावकार म्हटले गेले. नियम करणारे, व्यवस्थापन करणारे वरिष्ठ बनले, जे त्यांचे वारसा हक्क आणि रीतिरिवाज ताब्यात राहावेत म्हणून भाडे आणि कर आकारणी करू लागले.

यामुळे पोर्तुगीजांच्या आगमनापूर्वीच्या गावकारी इतिहासाबद्दल आपल्याला खरोखरच अंधारात ठेवले जाते. क्षत्रिय आणि ब्राह्मणांच्या आगमनानंतर गावकारीत झालेल्या परिवर्तनावरून त्याची आपल्याला थोडीशी कल्पना येऊ शकते. परंतु खूप काही असे आहे, जे अजूनही अज्ञात आहे.