काही लोक मूर्ती किंवा चित्राच्या रूपाने अमर होतात, पण काही माणसे अशी असतात ज्यांचे व्यक्तिमत्व हीच त्यांची खरी ओळख असते, ज्यांना कोणत्याही मूर्ती किंवा चित्राची गरज नसते.

इरफान खान हे असेच एक व्यक्तिमत्व होते, ज्याने आपल्या व्यक्तिमत्त्वाने आणि सिनेमॅटिक पडद्यावर दाखवलेल्या अभिनयाने आजही लोकांच्या हृदयात स्वतःला जिवंत ठेवले आहे. आज या महान अभिनेत्याची 54वी जयंती आहे. इरफान खान आज आपल्यात नसला तरी तो आजही त्याच्या चाहत्यांच्या हृदयाचा ठोका आहे.

इरफान खानला (Irrfan Khan) प्रथम कर्करोग झाल्याचे निदान झाले आणि जेव्हा तो कर्करोगातून बरा होऊन घरी परतला तेव्हा कोलनच्या संसर्गाने 29 एप्रिल 2020 रोजी त्याचा जीव घेतला. इरफान खानच्या जाण्याने आजही त्याच्या चाहत्यांना दुखावले आहे. इरफान खान हा हिंदी चित्रपटसृष्टीतील असा एक अभिनेता होता ज्याने आपल्या प्रसिद्धीला आपला अहंकार बनू दिला नाही आणि कायमच ग्राउंड राहिले.

'चंद्रकांता', 'जय हनुमान', 'श्रीकांत', 'किरदार', 'जस्ट मोहब्बत' आणि 'पान सिंग तोमर' यांसारख्या मालिकांसह इरफान खानने आपल्या तीन दशकांच्या दीर्घ अभिनय कारकिर्दीत अनेक मालिका आणि अनेक चित्रपटांमध्ये काम केले. जसे की 'हिंदी मीडियम', 'लाइफ ऑफ पाय', 'जुरासिक पार्क', 'मदारी', 'द जंगल बुक', 'द लंचबॉक्स', 'डी डे', 'मकबूल' यांचा समावेश आहे.

इरफान खानच्या अभिनय कारकिर्दीबद्दल सर्वांनाच माहिती आहे, परंतु तुम्हाला माहित आहे का की तो एकेकाळी क्रिकेटरही होता? महान अभिनेता होण्यापूर्वी इरफानचे क्रिकेटमध्ये करिअर करण्याचे स्वप्न होते.

मात्र, त्यावेळी क्रिकेटसाठी 600 रुपये जमा करण्याची क्षमता नसल्यामुळे त्याला क्रिकेटपटू होण्याचे स्वप्न सोडावे लागले. काही मीडिया रिपोर्ट्समध्ये असा दावा करण्यात आला आहे की, 2014 मध्ये इरफान खानने टेलिग्राफला मुलाखत दिली होती.

या मुलाखतीत, त्याने संघर्षाचे ते दिवस आठवले जेव्हा त्याला आयोजित कर्नल सीके नायडू ट्रॉफी खेळण्यासाठी निवडूनही त्याच्या क्रिकेट कारकिर्दीतून निवृत्त व्हावे लागले.

इरफान म्हणाला होता- मी क्रिकेट खेळायचो. मला क्रिकेटर व्हायचे होते. मी एक अष्टपैलू आणि माझ्या जयपूर संघातील सर्वात तरुण होतो. मला यातच माझं करिअर करायचं होतं.

माझी कर्नल सीके नायडू टूर्नामेंटसाठी निवड झाली होती आणि त्यावेळी मला पैशांची गरज होती. कोणाला विचारावे तेच कळत नव्हते. त्या दिवशी मी ठरवलं की मी त्यात करिअर करायचं नाही. त्यावेळी मला 600 रुपयेही मागता येत नव्हते. जेव्हा मला नॅशनल स्कूल ऑफ ड्रामासाठी 300 रुपयांची गरज होती, तेव्हा मला व्यवस्था करणे कठीण होते.

माझ्या बहिणीने शेवटी माझी व्यवस्था केली. क्रिकेट सोडणे हा मुद्दाम घेतलेला निर्णय होता. संपूर्ण देशात केवळ 11 खेळाडू आहेत. कलाकारांना मर्यादा नसते. अभिनयाला वयोमर्यादा नसते, तुम्ही जेवढी मेहनत कराल तेवढे यश मिळेल. आपण आपले स्वतःचे शस्त्र आहात.